Аутем. Книга 6

Когда наконец оказываемся у подножия невысокой гряды, ещё раз оглядываюсь назад. Мана нигде не видно, но я уверен — дэрт где-то поблизости.

— Доктор? Нам нужно направление. Слышишь? Где находится ближайшее племя?

Прокручиваю в голове нашу беседу с Энсом и выкрикиваю их название.

— Нам нужны Варны. В какой они стороне?

Ответом служит тишина. Если старый мутант и рядом, то помогать в открытую не спешит. Либо опасается наблюдателей из числа местных, что могут прямо сейчас рассматривать нас. Как вариант — просто получает удовольствие от происходящего. Не думаю, что Ману есть дело до того, каким именно финалом закончится эта история и что произойдёт в конце. Свою дозу впечатления он при любом раскладе получит.

Поднимаемся наверх и наткнувшись на подобие тропы, шагаем по ней, поворачивая налево. Шаря глазами по сторонам, жду, пока в поле зрения появятся охотники. Или дэрты. Сверху долина просматривается относительно неплохо, но я сходу набрасываю несколько вариантов скрытого выхода к гряде. А значит, противник может показаться в любой момент.

Станция связи, к которой сейчас спешит Панфор, расположена почти в самом конце вереницы холмов, недалеко от стыка со следующей «локалью». Если предположить, что скорость «профессора» критично не отличается от нашей, то он всё ещё должен быть в пути. К тому же у него имеется рана, что с высокой долей вероятности, влияет на темп движения.

Проходим одну сотню метров за другой, но никакого из местных пока не обнаруживаем. Ни патрулей, ни постов. В какой-то момент, начинаю думать, что возможно в прошлую встречу нам солгали и отряд Энса на самом деле был из места, расположенного куда дальше отсюда. Если так, то мы впустую теряем время.

От мыслей отвлекает голос Харра.

— Что будем делать после того, как отрежем «Алексу» от командного центра, Брод-нодо? Уничтожить её вряд ли выйдет, а если оставить целой, то рано или поздно она добьётся своего.

План действий. Почему они все думают, что в моей голове есть какая-то проработанная стратегия? От чего я должен отталкиваться по их мнению? У нас даже нет точного понимания, выйдет ли привлечь на свою сторону местных. Возможно сейчас вспыхнет стрельба и нам придётся спешно откатываться в пустошь, спасая свои жизни. После чего придумывать новую идею, которая скорее всего окажется ещё хуже прежней.

— Зависит от обстоятельств. Пока слишком много непросчитываемых факторов. Поддержка охотников, численность противника, возможности Панфора, уровень договороспособности «электронного управляющего».

Енот тихо хмыкает.

— Ты хочешь договориться с резервной электронной системой, уэсама?

Обходя стороной валун, оглядываю окрестности и озвучиваю ответ.

— Он же в состоянии выставлять задания. Значит какие-то алгоритмы должны присутствовать. Плюс, определённый уровень самостоятельности в плане принятия решений у него тоже должен быть.

«Самурай» молчит, а вот Уна сразу вклинивается.

— До сих пор он ничего не предпринял. У них даже связи с ним нет. Думаешь, «управляющий» может помочь?

Качнув головой, выглядываю из-за очередного поворота, обозревая округу.

— Попробуем установить контакт и сами всё узнаем. Это наш шанс получить хотя бы какое-то преимущество.

Вроде понимает. По крайней мере, больше вопросов не задаёт. Мысль о контакте с электроникой, которая сейчас рулит сектором, пришла мне уже в дороге. Да, в данном случае, мы будем общаться с полноценным компьютером, без особой возможности лавирования. Но если получится донести до него суть ситуации, возможно выйдет натравить его на «Алексу».

Само собой, нам ещё нужно получить доступ к узлу связи. Одному из технических объектов на территории племени, который располагает камерами. Для чего понадобится убедить местных. Но решения этого вопроса, нам в любом случае не избежать. К тому же, пока я больше озабочен тем, как их найти.

Поднявшись на вершину ближайшего холма, осматриваемся. Снова ничего. Хотя нет, я вижу что-то напоминающее тонкий дымок. Навскидку, в полутора километрах от нас. Может чуть ближе или дальше. Усмехнувшись, взмахиваю рукой, показывая на поднимающий дым. И принимаюсь бодро спускаться вниз.

А уже через несколько минут замираю на месте, сжимая в руках дробовик. С большим трудом преодолеваю искушение немедленно его поднять — сложно держать себя в рамках, когда тебя берёт на прицел сразу группа людей.

— Дальше начинается территории племени Варнов. Проход закрыт.

Глава XIII

Глянув на хмурого мужика с густой копной чёрных волос, ещё раз прохожусь по «вариантам переговоров», которые набросал по пути. И делаю первый ход.

— Для начала посмотри мой статус. А потом опусти оружие. Я бы не хотел зря лить кровь.

Тот на какое-то время замирает. Сам я тоже запрашиваю его статус — перед глазами сразу же всплывает строчка текста.

Старший охотник 3 ранга

То есть на одну ступень ниже Энса, если я верно всё понимаю. А может наоборот — не до конца понятно, какая тут иерархия.

— Статус у тебя странный, признаю. Не видел таких раньше. Но это территория племени. Дальше нельзя.

Ладно. Попробуем надавить.