Аутем. Книга 1

Свернув на перекрёстке направо, я добредаю до его конца и понимаю, что жители сектора не сильно заморачивались с названиями. Восточное кольцо явно получило своё из-за формы. Что-то вроде круглой и построенной из металла пещеры, в стенах которой виднеется немало проходов. Вдоль стен проходит десять круговых террас, к которым ведут подъёмы. А в центре гигантской рукотворной пещеры я вижу строения.

Достаточно сделать пару десятков шагов, чтобы понять — там точно подают еду. Тянет запахом настоящего жареного мяса, а до ушей доносится смех людей. Впрочем, судя по количеству конструкций, одной едой дело не обходится.

Несколько выбравшихся вместе со мной доходяг, движутся как раз к центру. Но я выбираю другой путь — сворачиваю к ближайшему подъёму, параллельно рассматривая окружные террасы. Надо понять, куда мне стоит отправиться. Под потолком висит десятка полтора массивных камер, но не факт, что они есть внутри. А сейчас я никак не смогу дать отпор.

На первой же террасе мне машет рукой мужик в лёгком бронежилете и топором на поясе.

— Тебе сюда, зомби. Давай. Бесплатная ночёвка за счёт заведения на первые две ночи.

Губы кривятся в усмешке, а я машинально бросаю взгляд в сторону проёма, на который он показывает. Делаю один шаг в его направлении, но потом останавливаюсь. И секунду подумав, разворачиваюсь. В десяти метрах в стене есть выступ. Скорее всего предназначенный для использования в качестве скамейки, но и для сна тоже сойдёт.

— Эй? Сраный зомби. Тебе сказано, тащи свой зад в отстойник и прижми его там.

Охранник обозначает движение в мою сторону. Правда дальше одного метра не проходит, хотя и выглядит яростно. На правой руке тонкая полоска белой ткани. Такие же были на пятёрке бойцов, что ввалилась к нам, занявшись вербовкой. Тоже «кальмар».

Добредя до выступа, убеждаюсь, что отсюда видны сразу пять сфер под потолком и выкладываю своё «богатство» на тёплый металл.

— Ты меня слышишь, вообще? Зомби, тебе сказали валить внутрь. Ты какого хера яйца мнёшь?

Повернувшись в сторону приближающегося охранника, прикладываю усилия, чтобы оскалиться.

— Мы под камерами, мужик. Собираешься убить меня на виду у этих ваших Контроллёров?

Тот хмурится, злобно пялясь на меня. Но дальше не идёт.

— Нет там никаких Контроллёров, сука. Только грёбаннный холодный комп, который к херам слетел с катушек. Давно и надёжно.

А вот теперь разговор приобретает интересный оборот.

— С чего ты это взял? Никто ведь не выбирался наверх? Даже до первого яруса не доходили.

Мужик уже открывает рот, чтобы ответить. Но потом захлопывает его и с досадой плюёт на пол.

— Хер с тобой. Лежи, дрыхни, сука. Но после двух ночей тебе всё равно придётся платить.

Ещё какое-то время ожидаю, но охранник уже потерял ко мне всякий интерес, вернувшись на свою позицию. Я откупориваю бутылку воды, мелкими глотками потягивая её, заодно выпив одну из купленных таблеток. А по металлической лестнице наверх поднимается азиат. Скользнув взглядом по террасе, игнорирует охранника и быстрым шагом проходит мимо меня, к следующему выступу. Быстро он восстанавливается. Я еле двигаюсь, а этот парень перемещается в быстром темпе.

Мужик с топором угрюмо качает головой, глядя ему вслед. Потом выходит к лестнице.

— Здесь прохода нет. Давайте зомби, валите к другому подъёму.

Вот и подтверждение. С ночёвкой внутри точно не всё так просто. Не зря охранник отгоняет людей, чтобы те не видели, каким путём пошли мы с азиатом.

Допив бутылку воды, какое-то время просто сижу на месте, опёршись спиной о металлическую стену. Организм впитывает воду без прежнего жесточайшего бурления внутри. Но чувствую я себя так, как будто голодал десятилетиями. Слабость, боль в мышцах, туман перед глазами. И всего двое суток, чтобы прийти в относительную норму.

Взяв брикет, разрываю упаковку и осторожно надкусываю. Резиновая маслянистая субстанция, без всякого вкуса. Но желудок реагирует однозначно — требует ещё. В итоге я съедаю половину, зубами отрывая небольшие куски.

Когда заканчиваю, освещение внезапно сменяется. Жёлтый свет пропадает — теперь сверху льётся тускло-красный. Со стороны центра кольца доносятся выкрики. Судя по тональности, там кто-то неплохо надирается. Задорно визжит какая-то девушка. Местный бомонд окунулся в ночные развлечения. Хотя, как по мне, если вся разница заключается в режиме света, то её как бы и нет.

На виду у камер, обокрасть меня не должны. Но оставшуюся половину брикета я на всякий случай прячу в карман. С водой такой номер не пройдёт, поэтому две оставшиеся бутылки ставлю между своим телом и металлической стеной. Надеюсь почувствую, если кто-то попытается до них добраться, пока я сплю.

* * *

Проснувшись, я с трудом разлепляю глаза. Вокруг всё в белом свете. Где бы я ни был, похоже именно так здесь обозначают утро.

Спустив ноги на пол, принимаю сидячее положение и проверяю свои вещи. Всё на месте, за ночь ничего не пропало. А тело настойчиво требует еды. И воды.