Аут

И по-прежнему не знал, когда до стойки оставалось только два шага. Сим смотрел на него лучистым взглядом добряка и не делал никаких попыток раскаяться или убежать от надвигающегося возмездия в лице хмурого клиента.

Кубик открыл рот, чтобы бросить симу обвинение, но тут же захлопнул. Резко повернулся и пошел к выходу с пламенеющими щеками.

Он не сомневался, что сим виновен, но в чем состояла эта вина? Симы настолько загадочные, непостижимые, ускользающие от понимания существа, что в отношениях с ними просто не может быть ничего твердого, определенного и конкретного. Остается только констатировать и коллекционировать факты.

Кубик вышел на улицу, сунул руки в карманы и, продолжая внутренний спор с самим собой, отправился путешествовать. Сегодня у него был выходной, и свободное время девать оказалось некуда, учитывая грустный факт обнуления личного счета. Но через некоторое время путешествовать Кубику надоело, и он пристроился на скамеечке, удивительным образом уцелевшей среди декораций Войны миров.

Неподалеку от скамейки оборванные и грязные уличные дети играли в щелбаны. Кубик немного понаблюдал за ними. Потом мимо пропылила знакомая компания, состоящая из Дрюни, Гарика и Бакса, уже снова поугрюмевших и рыскавших в поисках развлечений. Та же потребность одолевала и Кубика. Очевидно, та же потребность одолевала и весь Город. Война миров велась чересчур вяло, с затяжными паузами, и никак не удовлетворяла первейшую духовную нужду человечества, свободного от уз необходимости.

– Ну и уроды, – сказал вдруг кто-то.

Кубик повернул голову и увидел сидящего рядом на скамейке крупного человека в длинном распахнутом плаще и дурацкой шляпе с обвислыми краями. Человек показывал толстым пальцем на Гарика, Дрюню и Бакса, которые в охотку раздавали щелбаны уличным детям.

– Эмм, – сказал Кубик, – ну да. А что?

– Симы, что с них взять, – брезгливо заявил незнакомец. – Нелюдь. И без них нельзя, и с ними… просто расистом становишься. Диалектика нахрен.

На незнакомом Кубику слове «диалектика» мужчина негромко рыгнул. Кубик был сражен наповал.

– Как симы? Да я же сидел с ними рядом. Они же пиво сосали! Симы не могут пить. – Он растерянно поглядел на Гарика – тот пытался трясти толстое полуобгоревшее дерево, на которое залез, сбежав от щелбанов, беспризорник. Дрюня и Бакс стояли рядом и весело ржали. Симы так не ведут себя.

– Маскируются, – скривив физиономию, объяснил незнакомец. – Что ж ты думаешь, им не хочется на людей быть похожими? Еще как хочется. Они, может, еще и заговор против нас, людей, плетут.

– Зачем? – ошарашенно выпалил Кубик.

– Чтоб поменяться с нами местами. Они будут нами, а мы – ими, рабами ихними.

Такая перспектива никогда в голову Кубику не приходила.

– А это возможно?

– Нет ничего невозможного, – процитировал незнакомец один из великих принципов демократии и снова тихо рыгнул. В руках он вертел какую-то железячку, невнятный обломок чего-то. – Поэтому нам, людям, надо сплачиваться. Плечом к плечу чтобы. – И он пододвинулся ближе к Кубику, иллюстрируя свои слова.

Кубик с подозрением покосился на него, но отодвигаться не стал. Вежливость не позволяла ему сделать это, пока незнакомец не предпринял агрессивных или каких иных действий.

– А когда мы сплотимся, – продолжал тот, – мы сможем рр-раз – и одним махом разделаться с ихним паршивым заговором. – На слове «рр-раз» незнакомец ударил кулаком правой руки в ладонь левой, железячка с размаху воткнулась в плоть, пройдя руку насквозь, и сразу же вышла. Но мужчина этого даже не заметил.

– Одним махом, – механически повторил Кубик, завороженно глядя на развороченную ладонь собеседника. Кровь из нее не текла, более того, рана стремительно затягивалась. В тот же миг Кубик ощутил какую-то неприятность в голове. Как будто по мозгам прошлись мягкой кисточкой, пощекотав их. А может, и не кисточкой, а железячкой.

Но ощущение быстро пропало. Незнакомец рыгнул, на этот раз громко, и отодвинулся от Кубика, словно потерял к нему интерес.

Кубик помотал головой. Может, это все-таки коньяк гуляет по мозгам?

– Пожалуй, я пойду, – сказал мужчина и поднялся.

– Стойте, – крикнул Кубик, очень неожиданно для себя, и вскочил. – Погодите. – Он встал лицом к лицу с незнакомцем, секунду помедлил, колеблясь, затем быстро и сильно ударил того ботинком между ног.

– До свиданья, – сказал сим, маскирующийся под человека, и неторопливо отправился вдоль по бульвару.

Всем известно, что симы не чувствуют боли.