Аты, баты, гравилаты

Стража пояснила, что в гавань приплыла диковинная лодка, которая двигалась сама по себе, без вёсел и паруса. Из неё-то и высадились эти незнакомцы. Теперь по приказу верховного жреца их ведут к нему для дознания.

– С каких это пор Со-Атл командует моими воинами и допрашивает моих гостей? – грозно вопросил Ко-Атл.

По тону царя меченосцы поняли, что ничего хорошего жреца не ожидает.

А ребята сразу вспомнили, что такую вот полосатую тельняшку с гордостью носил капитан Блек, с которым они познакомились на Ирэне. Этот тоже лохматый, и бакенбарды похожи…

– Капитан! – закричал Но, не сумев, из-за заслонившего весь дверной проем царя, толком разглядеть лицо чужеземца. – Каким ветром вас-то сюда занесло?

– Ты на каком языке с ним пытаешься говорить? – удивился Мо. – Мы же теперь не элмы, она твою понимай нету…

– Если бы только она, – грустно уточнил братишка. – Никто нас не понимает!

Неудачный переворот

Услышав детский возглас, похоже, зовущий на помощь, Джеймс рванулся в комнату. Кус, не раздумывая, последовал за ним. Верховный царь едва успел посторониться, чтобы не оказаться сбитым с ног. Меченосцы ринулись было за пленниками, но стража преградила им вход скрещёнными копьями.

– Оставьте этих людей здесь! – приказал царь и затворил двери.

Конвоиры потоптались на месте и направились к верховному жрецу доложить обо всём произошедшем. Они оказались меж двух огней, не зная, кого страшней ослушаться, верховного жреца или верховного царя.

Ко-Атл понял, что наступает решающий момент в тайной борьбе между ним и жрецами Бога Солнца.

– Сегодня исход будет не в мою пользу! – решил он. – Мне не хватает ещё нескольких дней, чтобы нанести сокрушительный удар по жрецам – заговорщикам и другим предателям! Сейчас главное – спасти мальчишек и этих двух чужеземцев. Их послала мне, наверно, сама богиня Клейто, покровительница и защитница слабых.

У Ко-Атла было всего несколько секунд на принятие решения. Сейчас меченосцы сообщат Со-Атлу, что царь, пленники и вновь приплывшие чужеземцы собрались все вместе, в одном помещении. Это – слишком удобный для жреца момент одним ударом покончить со всеми сразу, вряд ли он им не воспользуется!

– Нам нужно бежать из дворца! – обратился Ко-Атл к гостям.

Он в нескольких словах объяснил причину, по которой необходимо отложить чайную церемонию более близкого знакомства.

– Раз надо, так надо! – согласились пленники. – Успеем еще поговорить о погоде!

Верховный царь и все сопровождающие его лица направились к пирсу. Группу замыкали те два стражника, которые стояли на охране дверей, преданные сторонники Ко-Атла. Пока всё шло гладко. Никто не осмелился остановить царя. Они находились уже на полпути к катамарану, когда услышали позади топот бегущих ног и бряцание оружия.

Это верховный жрец и его команда спешили задержать беглецов. Времени для раздумий не оставалось. Беглецы только-только успели запрыгнуть на борт яхты, как капитан включил реактивный двигатель. Тут уж было не до осторожности! «АРЗАК» рванул так, что преследователи только его и видели.

Верховный царь с недоброй усмешкой наблюдал, как верховный жрец в бессильной ярости потрясает кулаками. Если бы не Кетцаль, силой удерживающий Ко-Атла, атлант всё-таки, наверно, хоть вплавь, но вернулся бы на берег.

– Я должен немедленно наказать предателя! – восклицал верховный царь.

– А как же его сторонники? – резонно возражал Кетцаль. – Они вряд ли позволят тебе безнаказанно расправиться с Со-Атлом! Вон, и твои ребята подтвердят, что я прав!

Ко-Атл посмотрел в указанном Кетцалем направлении. В суматохе бегства все и думать забыли о стражниках, которые, не задумываясь, последовали за своим повелителем в лодку. А могли бы и в огонь, и в воду!

– Давайте знакомиться! – приветливо улыбнулся капитан новым членам своего экипажа. – Уух, переводи!

– Уан-Атл! – сказал первый.

– Туу-Атл! – добавил второй.

– Простенько и со вкусом! – одобрил Кус.

– Нельзя повелителю возвращаться на берег. Жрец Солнца прикажет убить его! – подтвердили оба воина.

– Это так по-Солнцевски, под шумок захватить власть и сказать, что так всегда и было! – хмыкнул Кетцаль. – Ну, ничего, мы что-нибудь придумаем! У меня большой опыт борьбы за свободу угнетённых народов.

Капитан подозрительно посмотрел на Куса.

– Вспомнил, что по тебе решётка плачет?

– Пусть сначала догонят! – засмеялся Кетцаль. – Атлантида-то уже скрылась за горизонтом.

Капитан приказал матросу выключить реактивный двигатель и лечь в дрейф. Вряд ли теперь люди Со-Атла смогут настичь катамаран, даже если он и сумеет организовать погоню! А топливо нужно экономить! Ближайшая заправка, где можно было бы разжиться горючим, осталась далеко в будущем!

Но не все из желающих догнать катамаран были такими медлительными, как верховный жрец.

Две маленькие черные стрелки метнулись следом за яхтой. Это ласточки решили догнать и отблагодарить Ооха и Ууха. Видимо, духи для птиц не были настолько обременительными, как представлялось им самим. Может быть, как раз, наоборот, придавали дополнительные силы во время перелета.