Аты, баты, гравилаты

После завтрака они пошли на берег реки искать Глуа. И действительно, стоило только девочке и тигру подойти к реке, как по воде пошли круги, из центра которых выглянула приплюснутая голова, похожая на змеиную, только много-много больше. Она посмотрела на девочку и тигра немигающим взглядом и что-то, наверно, скомандовала шее. Шея стала продвигать голову к берегу. Ауид и Ахр храбро остались стоять на месте.

– Ну, а я тебе что говорила! – торжествующе воскликнула девочка А. – Мы всё-таки его нашли…

Глуа выбрался на берег, окружил место встречи живым барьером из нескольких колец своего многометрового тела, наподобие арены в цирке, поднял голову высоко в воздух и изогнул шею в виде большого вопросительного знака. Ему пришлось даже поддерживать голову хвостом под подбородок, чтобы вопросу было удобнее стоять.

– Ну, здравствуйте-здравствуйте, девочка А и тигр Ахр! Давненько мы с вами не виделись. Рассказывайте, что с вами произошло, после того, как вы улизнули без спроса от Гуррикапа.

– А откуда вы знаете, что мы были у волшебника? – удивилась Ауид. – Мы же с вами расстались, когда за нами погналась Арахна, а мы спрятались в Чёрном камне…

– А я был у Гуррикапа, – добродушно передразнил девочку А змей. – И он сам мне всё рассказал.

– Значит, волшебник вспомнил, кто он такой! – обрадовалась Ауид.

– Конечно! – подтвердил Глуа. – И очень беспокоился, куда вы пропали. Подземный ход-то оказался засыпанным…

– Говорил я тебе, что не стоило убегать, – проворчал Саблезубый.

– С нами такое произошло! – затараторила девочка, она всегда так делала, когда чувствовала себя виноватой, как говорится, зубы заговаривала. – Случилось страшное землетрясение, вот! Оно засыпало вход в подземелье и разрушило мостик через расселину. Так мы оказались в западне, но волшебная дверь сжалилась над нами и выпустила наружу. Правда, пришлось упасть прямо в реку, но нам удалось выбраться и попасть в пещеру к гному Феому, вместе с ним добраться до королевства Феома. Оттуда мы с Ахром перебрались в империю Балланагар…

Ауид на секундочку остановилась, чтобы перевести дух, и продолжила: – Лабиринт из живых камней перенёс нас на Биармию, прямо на берег реки, к Плесси. И в конце концов мы оказались у дракона Купера, на пустоши Свала. Знаете, мы ведь всё время везде и у всех спрашивали: «Не видел ли кто-нибудь водяного змея Глуа?» Нам так была нужна ваша помощь!

– А я и помог вам! – улыбнулся Глуа. – Как думаете, кто построил лабиринт из живых камней?

Ауид на секундочку так и замерла с открытым ртом.

– Кстати, как поживает Драго? – поинтересовался Голд, чтобы дать время девочке прийти в себя. – Всё такой же шутник и забияка? Удалось ему справиться с Боргом?

Ауид наконец отмерла и пролепетала, заикаясь: – А в-вы откуда з-знаете Драго?

– А к-как не знать? Этот дракон из клана Куперов – мой названый младший братец, – засмеялся, передразнив девочку, змей, она выглядела такой забавной в своём непосредственном удивлении.

– Ещё как удалось, ещё как справился! – вступилась за Драго девочка. – Когда медведи поднимались вверх по лабиринту, Рэд вероломно напал на них, а Купер отважно бросился на защиту…

– У них такая была драка, – мечтательно произнёс Саблезубый. – Боргу мало не показалось. Мы видели, как он, еле живой, планировал на пустошь Свала…

– Но вы с Драго такие разные! – не переставала удивляться Ауид.

– Всё дело в том, что я – дракон клана Голдов, – улыбнулся змей её настойчивому желанию понять, почему они с Драго такие разные, а братья. Вот ведь какая деловая «колбаса». – Но мы с ним – из одного гнезда.

– А можно я тоже буду с вами – из одного гнезда? – с замиранием сердца спросила Ауид. – У меня и заветное колечко есть.

– Можно! – твёрдо пообещал Голд и сам произнёс слова клятвы. – Мы с тобой – из одной кожи, из одного яйца!

– Ура! – закричала девочка. – Я теперь тоже немножко дракон, только в обличье уида. Так бывает?

– Конечно бывает, – серьёзно подтвердил Глуа. – Куперы, вон, становятся на Ирэне амфибиями, такими смешными пустотелыми баранками.

– Правда, они-то сами предпочли бы превращаться в своих любимых пауков, – поморщившись, продолжил змей. – У них даже паучье заклинание есть, позволяющее им шустро передвигаться по отвесным скалам. Не знаю, рассказывал вам Драго или нет, но в излюбленном Куперами месте, в ирэнской равнине Наскер, означающей «Место, где появляются на свет», есть огромный рисунок паука. Но увидеть его можно только с высоты птичьего полёта, именно на такой вышине парят амфибии. Там же находится и их магический лабиринт.

– А почему вы – дракон, а в Тёмной реке живёте? – поинтересовалась девочка.

– Водяной змей – это любимое обличье драконов клана Голдов, – открыл свой маленький секрет Глуа, – мы же с самого рождения можем дышать под водой. Но я могу стать и воздушным, крылатым змеем.

– А что вы делали на атолле? Капитан Талл рассказал нам, что вы на этом острове встретились, – поинтересовался Ахр.

Глуа немного смутился.