Аттестат

Ребята спросили фруктовые коктейли, огляделись. Примерно в таком же баре пьяная Кэт проткнула Валеру. Жека загрустил – он же с ней толком не познакомился, не поговорил, вёл себя, как пацан. То с проблемами своими лез, то в койку, а она ведь очень интересная девушка!

Робот конфиденциальным тоном осведомился у «отважных наёмников» – так и сказал – не угодно ли им развеять скуку? Он, вообще-то, принимает ставки на гонки… Робот сделал паузу, ребята никак не отреагировали. Бармен интимным тоном сообщил, что тут ещё и казино для военных! Он понимает, конечно, что парни не совсем военные, по лицам судя, даже не совсем э… совершеннолетние. Но ведь никто не будет против, если они просто посмотрят! Они просто посмотрят и при первом требовании уйдут, ведь так? Всего по сто кредитов за фишки, он их обменяет потом даже без комиссии!

– Уговорил, – криво усмехнулся Жека, доставая карточку, – давай на пятьдесят тысяч.

– Но тогда комиссия при обратном обмене, – что-то заело у механоида, – составит пять тысяч кредитов.

– Не загадывай, – улыбнулся Жека, прикладывая карточку к считывателю.

Робот сноровисто выложил на стойку столбики фишек, – пожалуйста, в те двери, – указал он манипулятором, – приятной игры.

Ребята прошли в зал, подошедшему распорядителю Джон сказал сухо, – покер.

– Разумеется, покер! – вздёрнул дядька мохнатые брови, – желаете игру с роботом или серьёзно?

– Какие шутки, любезный! – ухмыльнулся Джон, – если тут есть, с кем играть по-взрослому.

– Вы не разочаруетесь! – Мэтр блеснул чёрными глазами, – прошу за мной.

Ребята со скептическими улыбочками прошли следом, уселись за овальный стол, положили на сукно фишек на десяток тысяч каждый и принялись ждать раздачу…

«– Хоть бы знакомых не принесло, может получиться неловко, – рассеянно думал Жека, – Джон правильно выбрал клуб подальше».

Ребятам везло, знакомые за столом не появились. Робот бесстрастно сдавал карты, люди проигрывали или просто уходили, приходили новые.

«– Они вообще воюют когда-нибудь»? – размышлял Жека, разглядывая прохиндейские рожи новых игроков.

Когда их выигрыш в сумме перевалил за пятьдесят тысяч, Джонни заявил, что они с другом просят их простить, дела. За столом объявили траур, Жека добавил соболезнований от себя, – мэтр! Пожалуйста, виски нашим партнёрам, – он бросил на стол фишку в пятьсот кредитов, – на все.

Военные тупо уставились на одинокий кругляш, ребята пошли на выход, разминувшись с распорядителем, несущим бутылку вискаря и три стакана на подносе, а так же космическую тоску в чёрных глазах под мохнатыми бровями.

Жека с Джоном по традиции зашли в кафе подсластить горечь собственных злодеяний. В молчании употребили по пирожному, приступили к добавке, у обоих синхронно тилинькнули коммуникаторы.

Джонни достал прибор, сообщил. – На счёт пришли триста тридцать три тысячи…

– Триста тридцать три кредита, – улыбнулся Жека. Джон кивнул и поднял на друга глаза, тот пояснил, – это те самые пять лимонов на пятнадцать.

– А! – обрадовался Джон, – значит, через десять дней столько же? Да за вахту по двадцать, в казино ещё немного…, он посмотрел на потолок, шевеля губами, – ну, у девчонок тоже… но им же на что-то надо будет жить ещё…

– На работу устроятся, – проворчал Жека.

– Ага, – кивнул Джон, – только больше им так отвертеться не повезёт, повесят за умные головы. Надо будет рискнуть, старик, поставить на гонку.

– Вешают за шеи, – уточнил Жека. – А нам, значит, денег совсем не надо?

– Нам? – искренне удивился Джон, – а нам-то зачем? Мы ж наёмники, ещё срубим, или убьют.

– Замечательная перспектива! – восхитился Жека. – А потом?

– Что? – не понял Джон.

– Ну, зачем это всё?! – Жека начал горячиться.

– Фиг знает, – пожал Джон плечами, – да какая разница? Прикольно же!

Жека устремил на друга серьёзный задумчивый взгляд. – Прикольно, конечно, но как-то… глупо всё, бессмысленно. Мы о другом раньше думали.

– Раньше на нас были обручи, – зло проворчал Джонни.

– И что изменилось? – тоже разозлился Жека. – Тебе, чтобы быть человеком, обязательно нужен ошейник?!

Джон отвернулся, посопев, сказал горько, – зря ты так. Я ж не о себе, девчонок вот отправим… а потом…, – он заговорил глухо, – а потом нас убьют. Или ты улетишь с Джулией, и убьют только меня. – Джонни ещё посопел и горько признался, – ну, кому я нужен, вообще? Родителей нет, рыжий, псих…

– То есть тебе всё равно, что потом? – спросил Жека ровным тоном.

Джонни растерянно на него посмотрел, – ну, как бы да… а что?

– Ничего, – скупо улыбнулся Жека, – мне подходит. Это я так, вообще спросил, а сейчас, может, ещё куда-нибудь зайдём?

– Надо глянуть карту, – оживился Джон, нажимая на сенсоры коммуникатора, – ага… есть подходящее местечко… примерно на час. Погнали? – он слез с высокого табурета.

– Погнали, – соскочил со своего сиденья Жека.