Аттестат

Джонни явился в зал фехтования снаряженный аналогично. Ножны можно закрепить на спине, чтоб по заднице не хлопали, однако лучше потерпеть небольшое неудобство, легче выхватить шпагу. Благодаря гибкости клинка длинны рук в принципе хватает, но для маневра требуется пространство, и, само собой, никакой внезапности.

Джон предложил простую шутку – выхватывать шпагу из ножен напарника, нужно только встать спина к спине и предварительно сдвинуть рукояти как бы под левую руку. Жека развил идею, предложил «обратный вальс». Они берут по шпаге в каждую руку…

Тут Джон продемонстрировал интересный способ, как резко освободить клинок из тросточки – Жека едва от тросточки увернуться. В целом способ одобрил, только заметил, что тросточкой нужно метить не в башню…

Он взял паузу, Джонни заинтригованно замер…

– … а в живот или ниже, – сказал Жека после успешной демонстрации своего тезиса.

Джонни медленно разогнулся, Жека продолжил развивать мысль об «обратном вальсе». Они со шпагами на раз-два-три-раз попробуют вальсировать друг с другом, отвернувшись, не глядя.

– Не глядя? – хмыкнул Джонни, – тут хотя бы зеркала. Ещё тени поймаем… но… как вообще не глядя?!

– В космосе как-то получается, – напомнил Жека.

– Да? – Джонни ещё сомневался, – ну, давай попробуем.

Парни пошли друг к другу навстречу, разминулись, схватив шпагу приятеля за рукоять, сделали ещё по шагу, встали. Жека сказал, – давай от меня влево и по часовой стрелке. И раз-дра-три раз…

Включилось тренированное воображение пилотов, зеркала – те же окна тактика, собственное положение и положение партнёра определялось запросто. Не хватало целей, но пока ладно и без них.

– Знаешь, вслух считать не дело, – заметил Джон, – надо мысленно. Или не считать, давай петь.

– Ну, давай, пока нет никого, – согласился Жека.

Джонни затянул, – вот сорок шиллингов с лихвой на барабан легли тугой…

Ребята увлеклись новой игрой, вальсировали и, словно дирижёрскими палочками, махали шпагами…

– Нет, они ещё и танцуют! – послышался весёлый возглас.

Не прекращая своего занятия, парни обернулись, у входа в зал стояли Мо и Джина. Девушка просто улыбалась, парень скалился саркастически. Жека и Джо послали в душах обоих нахрен.

– Вас разве не предупреждали? – Продолжил Мо к ним цепляться.

Парни синхронно обернулись к нему. Просто молча ждали продолжения.

– Вам что-то непонятно? – ехидно спросил Мо. Джина нахмурилась, досадливо проговорила, – прекрати.

Жека и Джон изобразили глубочайшее внимание.

– Ну чего вы застыли?! – раздражился Мо.

– Просто ждём, когда ты чётко и недвусмысленно вызовешь нас на дуэль, – охотно пояснил Жека.

– Видишь ли, Луи попросил тебя не трогать, – Джонни развёл руками, извиняясь.

– То есть вы побежали жаловаться на меня Луи?! – обрадовался Мо.

Жека грустно вздохнул и сделал шаг.

– Погоди, – сказал Джонни, – ты ж его просто отлупишь, Луи просил не унижать.

Жека остановился, к Мо пошёл Джон. Подошёл на два шага и, глядя ему прямо в глаза, вкрадчиво уточнил, – ты говорил, что убьёшь нас, если мы будем петь? – и заорал во всю силу лёгких, – вот сорок шиллингов с лихвой! – перевёл дух, – на барабан легли тугой! – ещё раз вздохнул и подсказал, – мне долго ещё на тебя орать? Иди за шпагой, Моцарт!

Мо стоял оглушённый и растерянный. Оглянулся к Джине, она отвернулась.

– Или пошёл вон отсюда! – процедил Джон.

Девушка резко развернулась и вышла из зала. Джонни зло усмехнулся, сказал ласково, – беги, дружок, беги без оглядки.

Мо, понурившись, развернулся на выход, за ним закрылась дверь.

– Это ты называешь «не унижать»? – спросил Жека.

– Он сам недавний новичок, – глухо ответил Джонни, – и куражился тут над новенькими… я решил, если возьмёт шпагу, убью… не унижая.

– Псих, – проворчал Жека. – Ладно, фиг с ним. У нас ещё час не кончился, давай дальше…

Жека забежал в каюту, Юля с безразличием сфинкса возлежала на койке ногами на переборке. В одной руке книга, в изящно отставленной другой пончик, на лице полуулыбка Моны Лизы. Он положил шпаги, отобрал пончик, не изменилась даже улыбка. Пожал плечами и, поедая пончик, отправился в лабораторию Сузуки.

Очередные, просто для поддержания формы, пройденные чисто, на максимальных перегрузках уровни. Релаксация и ленивые мысли, что в мирной жизни ему будет этого не хватать. Он и сам не заметил, как мысли о мирной, размеренной жизни с Юлей поселились в его сознании. Пока чисто теоретически, но даже так, умозрительно предаваться им было довольно приятно.

В каюте самоподготовки Джона и Жеку поджидали полтора десятка молодых наёмников во главе с Синти. Заставлять ждать столько решительно настроенного народу показалось неудобным, просмотр ошибок решили отложить, тем более что к их приходу пустовали наготове ячейки.

Ребят спеленало, на головы опустились купола тактиков. Молодые наёмники сменялись через десять минут, не покидали ячеек только самые молодые. Более опытные товарищи предложили прекращать детские игры, двигаться по программе. То есть переигрывать реальные сражения, выполнять действительно кем-то выполненные или проваленные миссии.