Аттестат

– Сарти, ты сказал, что принц наследный, – сержант вопросительно приподнял бровь.

– Родство подтверждено несколькими независимыми экспертизами, – серьёзно заявил Сарти, – да и сам понимаешь, не в нём одном дело, а в клане его матери, то есть в его клане, хотя он о нём практически ничего не знает.

– И не особенно надо, – заметил Ильяс равнодушно. – Король над кланами, после восшествия на престол он выходит из клана.

Сарти при этих словах почтительно опустил лицо, но Жека заметил на нём лёгкую досаду. – Да, ваше высочество. Позвольте представить вам ваших спасителей. Пилоты малых боевых платформ Медведь Пьер, Стар Жека, Брут Джон.

Пацан приосанился, постарался придать мордашке величественное выражение, важно молвил, – выражаю вам признательность, доблестные воины.

Парни кивнули, Сарти как бы про себя заметил, – вообще-то на этом месте полагается встать и поклониться, – к нему обернулись, Пьер смотрел снисходительно, Жека и Джонни насмешливо, – будем считать, что вы сделали это очень быстро…

– Старик, ты же понимаешь, что мы так считать не будем, – добродушно сказал Пьер, – вольные рыцари никому никогда не кланяются.

– Э… да, конечно, – согласился капитан, – да вот какая штука. Флот его величества недавно удачно приобрёл малый носитель. Сейчас его направили в ремонт, какие-то неполадки с катапультой…

Джону удалось при этих словах хотя бы не заржать, но общее настроение он и не скрывал. Сарти смутился, – вот… его передадут в охрану… и кланяться королю или принцу совсем нетрудно…

– Дружище, твой дядя Каргум уже говорил с нами на эту тему, мы обещали подумать, – ровным тоном сказал Жека.

– И просто на будущее, для общего развития, так сказать, – неприязненно проговорил Джон, – кому нетрудно кланяться, не попадают в свободные рыцари.

Сарти закаменел лицом, Ильяс забавно приоткрыл рот, Пьер решил снять напряжённость переменой темы. – Дружище, тот носитель наш трофей. Мы втроём изуродовали ему катапульту, когда его пилоты сдались на милость, малым ходом направились к ловушке.

Сарти растерялся, – ваш? И вы его просто отдали?!

– Это в условиях контракта, мы всегда держим слово, – равнодушно пожал Пьер плечами, – не в этом дело. Смотри, как интересно получается. Сначала твой дядя на станции просит встретить вас и проводить. Далее на нас ставят ловушку, носитель прислали именно за нами. Допустим, им удалось обмануть службу слежения, там не поняли, что это ловушка. Но ваши-то координаты они послали осознанно!

– Тоже нельзя исключать ошибку. Данные о нашем маршруте послали в службу контроля по секретным каналам в последнюю очередь, могли просто не успеть разобраться! – Заметил Сарти.

– Твой дядя три дня назад знал о визите принца на станцию, а в службе понятия не имеют, чьи это два фрегата и яхта! – Усмехнулся Джон.

– А затем прилетели американцы, – напомнил Жека. – Только мне кажется, что у вас конкретно пригорает?

– Ну… не всё так ужасно, – улыбнулся Сарти. – Появление американских машин совсем не означает заинтересованность в наших делах Американской демократии. Скорей всего, это наёмники, вроде вас.

– Мы не берём контракты на ликвидацию! – Зло заявил Пьер.

– Хорошо, это были другие, плохие наёмники. – Не стал спорить капитан. – Но согласитесь, официально американцы или русские ни с кем и разговаривать бы не стали – просто прислали бы эскадру и продиктовали свои условия. Это интерес частных американских структур и части местной элиты. Готовится дестабилизация и ограбление мира, просто бизнес, никакой политики.

Сарти взял значительную паузу и глухо продолжил. – Понимаете? Я повторяю – безразлично уже, будете ли вы дожидаться нового предательства и гибели в вашем нынешнем статусе, прекратите контракт или согласитесь помочь. Мы вам уже благодарны и не можем ставить какие-либо условия…

– Благодаря вам, – он тепло посмотрел на Жеку, – и особенно вам, у нас есть время. Американцы станут выяснять, откуда здесь русские пилоты, перепроверять сведения. Возможно, их партнёры как-то проявятся, и мы сможем их нейтрализовать.

– Хорошо, вы не хотите никому кланяться, ладно. Но мы хотя бы можем обращаться к вам с э… – он явно пересилил себя, – с просьбами?

Пьер официально улыбнулся.– Всегда рады помочь друзьям, если это не помешает выполнению контракта.

– Вот! – азартно воскликнул Ильяс, – покатаетесь со мной на болиде? А то он, – парень скосился на Сарти, – беспокоится.

– Да, – улыбнулся капитан. – До станции осталось несколько часов ходу по стабильной траектории. С таким сопровождением, думаю, нам ничего не грозит…

Джонни печально посмотрел на его высочество, – ты в пространство-то хоть раз выходил?

– Э… – пацан оглянулся на Сарти, тот демонстративно отвернулся.

– С нами ты будешь разговаривать нормально или с охраной катайся, – понял его растерянность Джон, – был, спрашиваю, в космосе?

– Не-а, – признался паренёк.

– Тогда ты пока не принц, – решил Жека, – а кадет э… Илья. – Обратился к Джону, – пойдёт?

Тот презрительно скривился, – ну, пусть будет Ильюха.

Жека встал из-за стола, – за мной, кадет.

Джонни тоже поднялся, – не ссы, больно не будет.