Аттестат

Жека с Джонни переглянулись и не смогли сдержать хохота, от вытянувшихся лиц профессиональных пилотов мальчишек совсем накрыло. Они ржали и с их поучений, и с их рассказов, и с их апломба, и с дурацкой самоуверенности. Джонни, размазывая на рожице счастливые слёзы, наконец, смог спросить, – ну, вы поняли?

Мужчины, судя по закаменевшим лицам, даже не пытались. Или не были способны. Джон решил покуражиться. – Ладно, один контейнер, вот этот, – он кивнул на полупустую коробку, – вы сможете заполучить. – Он обернулся к Жеке, – разреши на него сыграть?

– В покер? – скривился Жека.

– С ними, что ли? – Усмехнулся Джон, – много чести. На ручках поборемся.

Пилоты воззрились на него одновременно жалостливо и юмористически. Он спросил. – Сколько платили?

– Пятьдесят тысяч реалов! – Торжественно провозгласила Джулия.

– Да вас на двадцатку обули! – Воскликнул Джером.

– Ну и что? – Пожал Жека плечами, – это мои деньги и мои контейнеры. Ставьте полтинник против контейнера или мне ваше уважение до прожектора…

– До лампочки, – поправил Джон. – И бабки на кон сразу, никаких потом!

– Я удержу семь тысяч кредитов, – невзначай пробасил Джо, запуская лапу в контейнер. – Можно?

– Угощайся, конечно, – улыбнулся Жека.

– Так! Чтоб никто потом не вякал, что мы обманываем детей! Он сам это предложил! – Серьёзно заявил Джером, улыбнулся ласково Джону, – ну, пойдём к столику, рыженький.

Они проплыли к установке. Джером с покровительственной улыбочкой, чуть нагнувшись, поставил локоть на стол. Джон встал напротив, поставил локоть – это точно все видели – и в одно касание уронил руку Джерома на поверхность.

– Эй! Так нечестно! – Возмутился пилот.

– Только не надо всем рассказывать, что вас обманывают дети, – пафосно передразнил его Джон.

– Ну, отыграться-то я смогу?! – возмутился дядька.

– Пожалуйста, что ставишь? – Равнодушно поинтересовался Джон.

– Четырнадцать тысяч кредитов против контейнера и моих семи! – Ответил тот.

– Уже моих, – поправил его Джон, поставил локоть на стол и заявил лениво, – начинай сам, когда будешь готов.

Мужчина, недоверчиво на него поглядывая, поставил рядом локоть, схватил ладошку Джона, надавил…

– Готов, спрашиваю? – лениво спросил тот.

Джером напрягся, Джонни нахально зевнул, – ты ещё долго?

На шее Джерома вздулись жилы, Джонни рывком положил его руку на стол, – надоел, свободен.

Мужчина завис у стола, придерживая левой рукой запястье правой. Джон обернулся к Джозефу, – ты обещал. С этого двадцать одна тысяча. – Он обратился к застывшим с отвисшими варежками военным. – У кого ещё есть лишние деньги?

– Всего лишь пятнадцать процентов, – проговорил в пространство Пьер. Собрание, включая девчонок, дружно повернули к нему головы, он развил мысль, – их родной мир всего лишь на пятнадцать процентов тяжелее Земли. Ещё и спортом занимались, да, Джонни?

Общество принялось придирчиво разглядывать Джона и Жеку. Заново оценили стройные, хрупкие с виду фигуры – ничего лишнего, функциональность и скрытая мощь – для их мира просто условия комфортного существования.

– Э… Пьер, – осторожно заговорил Хорхе, – что ещё мы о них не знаем?

– Да мелочь, в общем-то, – добродушно улыбнулся Пьер, – ребята никогда не учились в колледже гражданских пилотов.

Военные принялись разглядывать лица девочек, Джованни выдавил, – они тоже?

Энн вздохнула, – теперь они знают всё. Дядя Джо, мы должны их убить?

– Не сегодня, – добродушно прогудел Сталли. – Ну… видимо, тут всем всё стало ясно? Наверно, разговоры больше не нужны? Давайте, наконец, нормально кино посмотрим?!

– Включай, конечно, – поддержал его Жека, направляясь к шкафчику с эспандерами. Задатки это очень хорошо, но в невесомости тонус поддерживать всё-таки нужно. Джонни тоже подлетел за спортивными снарядами, девочки чопорно устраивались для просмотра очередной серии о похождениях гениального сыщика.

На подходе к звезде Джо связался с королевской службой слежения за пространством и отпустил трофей, пожелав им напоследок без приключений добраться до орбиты планеты и молиться, чтобы не повстречать «Ленивого Кролика» в этой жизни ещё один последний раз. Сам же корабль наёмников направился к местному Солнцу.

Облетели звезду на бешеной скорости, дали ускорение тяговыми движками, начались третьи сутки патрулирования. Джулия с пятого или шестого раза победила боевую окраску, они с Жекой щеголяли в новеньких комбинезонах и магнитных кроссовках на липучках. На обед снова принесли контейнер с деликатесами и немного реабилитировались в глазах товарищей, что не в каюте под простынёй трескают.

Под простынёй тоже трескали, но только из романтизму, и Джо предупредил, что в случае чего знает, с кого содрать за замену фильтров вентиляции, а из-под простыни крошки не разлетались. В столовке стало скучновато. Военные отводили глаза, разговоров не поддерживали, попросту не знали, как к ним относиться. Жалеть? Бояться? Да они представления не имеют, чего или кого…