Атомный век (СИ)

– А если… – предположил он, – если эти самые инвазивные захватчики заразили детей Земли и теперь они сами становятся захватчиками? То получается… – он не стал пугать Гучу рассуждениями о насекомых, но в голове у него пронеслись самые пугающие картины: Земля принадлежит паукообразным существам.

– Да ну вас, товарищ старший лейтенант! – с укором воскликнул Гуча. – Так не бывает. Мама бы не одобрила.

– Вот послушай, всё сходится к одному.

– Сходится, – легкомысленно согласился Гуча, лишь бы только товарищ старший лейтенант не прогонял его.

– Скрипей заманивает детей в ловушку, то есть в Комолодун?

– Заманивает, – счёл нужным согласиться Гуча.

– А взрослых отпугивает?

– Отпугивает, – насторожился Гуча.

– Дети перестали говорить?

– Перестали, – насторожился он.

– Бегают, как страусы, и по скалам лазают, как пауки, радиацию чувствуют, как мухи варенье.

– Ага… – испугался Гуча.

– Значит… что?

– Что? – оторопело посмотрел Гуча на Берзалова.

– Значит, их пе-ре-де-ла-ли!

– Не может быть… – упавшим голосом произнёс Гуча. – И чем мама думала, когда рожала меня?

– Все гениальное просто.

– Ну да… – не понял Гуча.

– Смотри, на Земле произошла термоядерная война.

– Ага… – согласился Гуча.

– Освободилось место.

– Ну да… – согласился Гуча.

– А если ресурсы у этих самых инвазивных захватчиков ограничены, гораздо проще создать новую расу, подождать немного, а потом уже без хлопот и волнений захватить планету. Тихая аннексия при полном согласии населения.

– Ну вы загнули! – не поверил Гуча. – Так только в книжках пишут. Мама бы не одобрила.

– Я тоже думал, что только в книжках, – вздохнул Берзалов. – Но факты упрямая вещь.

– Так что же нам всем?.. – снова испугался Гуча.

– Может быть, это только начало вторжения? – предположил Берзалов. – А может, конец? Кто знает? Но в любом случае надо бороться.

– Мы и боремся, – легко согласился Гуча, потому что представлял эту самую борьбу как бесконечное сражение с автоматом в руках.

– Мы направим сюда экспедицию и заберём всех детей! – придумал Берзалов. – Мы разрушим Комолодун и остановим инфекцию!

– Я не против, – согласился Гуча, безотчётно веря командиру.

– Так, куда пойдём? – словно очнулся Берзалов. – Наверх или вниз?

– Не знаю, – живо отозвался Гуча. – Вам видней.

– Ты мне это брось, – сказал Берзалов. – Сигналку взорвал кто?

– Кто? – недоумённо переспросил Гуча.

На этот счёт у него соображений не было.

– Ванька Габелый, – пояснил Берзалов. – Значит, мы идём наверх. Внизу делать нечего. Внизу наши.

– Так точно, – обрадовался Гуча.

Он не только сохранил личное оружие, но и тащил два огнемёта «шмель-м». Здоров был Гуча, как платяной шкаф. Перед тем, как нырнуть в туннель, они допили спирт. Берзалов окончательно пришёл в себя, его перестало тошнить, и он забрал один «шмель-м» у Гучи.

Несколько раз туннель разветвлялся, но Берзалов, сам не зная почему, выбирал именно тот, который уводил влево. Теплилась у него надежда ещё раз увидеть Кеца и разобраться во всей этой истории. Хватит с меня тайн, думал он. Я ими сыт по горло. Детей я, конечно, убивать не дам. Мы их перевоспитаем. Пусть вспомнят, что они земляне, а не какие-нибудь пауки с экзопланеты насекомых.

Наконец впереди посветлело и они выскочили – и не куда-нибудь, а на плоскогорье. Ущелье осталось позади, в горловине которого всё ещё колыхалась зеленоватая мгла, а здесь, прямо как на ладони, лежали небо и земля и горный воздух был прозрачен и свеж. Даже над Харьковым небо вроде бы как тоже посветлело, хотя, конечно же, тучи совсем не исчезли, да и зарницы сверкали не чаще обычного.

Прямо перед ними возвышалась остроконечная гора, а на её склоне лежал огромный цирк, вдалеке же, под следующей горой, находилось что-то массивное. Две-три правильные черточки на фоне всеобщего хаоса, выдавали замаскированный в складках местности объект. Берзалов не успел разглядеть его, потому что увидел две вспышки

– Ложись! – крикнул он, и над ними пронеслась цепочка огненных вихрей.

После этого им пришлось отползать – слишком страшно и жутко шипели огненные шары, хорошо бы дружелюбно, но они были разъярены, как сто тысяч гадюк, и камни плавились, как снег в апреле – прямо на глазах.

– Да что ж такая за напасть, – ругался Гуча исхитряясь найти укрытие на плоской, как стол, равнине. – Из огня да в полымя. Не дождётся меня мама.

Берзалов давно уже сообразил, что бьют не прицельно, а чтобы отпугнуть. Если бы прицельно, то такое мощное оружие убило бы в два счёта.