Атомный сон

– Нормально живут. Хотя я тут жить не рискнул бы, – рассеянно ответил я. Мне чудилось рядом чье-то присутствие. Неужели лес так действует на психику?

– У них же нет ни коров, ни свиней… никакой живности.

– А что яйца вечером лопал, забыл? Курицы у них есть.

– Этого мало.

– Тут повсюду поля дикой пшеницы. Они их обрабатывают потихоньку. Меняют зерно на мясо…

За спиной явственно хрустнула ветка. Я потянул с плеча автомат. И услышал глухой, сдавленный голос:

– Стой, дракон. Не трепещи крылышками.

Майк тоже замер. Мы стояли, не решаясь ни обернуться, ни метнуться в сторону. Я слишком уж хорошо представил нацеленный мне в спину ствол. А Принц? Неужели опять не почуял?

– Наконец-то попался, – продолжал голос. – Союз Святых Сестер давно искал тебя, греховодник…

Я с облегчением отпустил автоматную рукоять. Выдавил:

– Ну, Рокуэлл… Ну, зараза… Ты однажды получишь пулю со своими шуточками…

На Рокуэлле был короткий меховой жилет, под ним – остатки футболки.

Волосатые, бугрящиеся мускулами руки крепко прижали меня к пропахшему гарью и потом телу.

– Ну, медведь, – проговорил я, высвобождаясь из его объятий. – Где так закоптился?

– А… Есть еще любители подпалить дракону чешую.

Глаза Рокуэлла забегали, осматривая Майка.

– Это кто?

– Так… – Я почему-то смутился. – Кандидат.

Он сразу утратил к Майку всякий интерес.

– Пошли со мной, Драго. Нас ждет сюрприз.

Я вопросительно качнул головой.

– Дже-ре-ми. Джереми! – страшным шепотом повторил Рокуэлл. – Представляешь, он вернулся. Я за ним иду вторую неделю. Помнишь, как он нас гонял? Лечь-встать над лужей дерьма? А сколько он кончил ребят…

Настоящих драконов, без всякой причины…

– Я его уже встретил, Рокуэлл.

– К-как? Уже… все?

Рокуэлл как-то весь сник.

– Да забудь о нем. Мы же с год не виделись, Рокуэлл! Где ты пропадал?

– Ты его убил? У меня он полдня бы мучился…

– Его смерти тоже не позавидуешь.

Я коротко пересказал Рокуэллу недавние события. На мгновение он оживился.

– Да, шуточка неплохая. В твоем духе. А что за поселок?

– Ничего интересного. Даже девчонок симпатичных нет. Так откуда ты?

– Подымался вверх по Притоку. Миль триста прошел…

– И как там?

Рокуэлл пожал плечами:

– Как везде. Гарнизоны, фермы, монастыри…

– Наших видел?

– Да, больше из новых. Из стариков… Пит в тех краях охотится, но с ним не встречался.

– Пит-колючка, – усмехнулся я.

– Ага. Говорят, еще колючей стал.

– Куда уж дальше…

Разговор не клеился. Майк молчаливой тенью замер в стороне. От него словно веяло холодком. Рокуэлл натянуто улыбался.

– А ты куда собрался?

– Так, в горы. Блажь напала, – соврал я.

– В горы… Это хорошо.

Из зарослей вынырнул Принц. Неспешным шагом подошел ближе. Запах Рокуэлла он знал прекрасно и пороть горячку не собирался.

– О, твоя псина. Вымахал! Чем кормишь?

Принц ткнул мордой в живот Рокуэлла, давая понять, что признал его.

– Сейчас у многих наших собачки… Но такой нет.

– Такой ни у кого нет. Чего ты не заведешь?

– Да никак не соберусь… Значит, в поселок заходить не стоит?

– Ничего интересного, – повторил я. – Ну что, разобьем лагерь?

Рокуэлл удивленно посмотрел на меня.

– Здесь, в трех милях от монастыря?

Устраивать привал мне сразу расхотелось.

– Что за монастырь?

– «У Небесных Врат». Не знал?

– Нет. Не знал, что так близко.

Рокуэлл неопределенно махнул рукой.

– Там есть ущелье. Пробираться лучше по нему, меньше риска.

– Монастырь большой?

– Сотни три монахов.

– Ясно.

Ничего мне не было ясно. И главное – уговаривать ли Рокуэлла идти со мной. Интересно было узнать о его похождениях, но… Во-первых, это походило на трусость – словно я боюсь в одиночку идти мимо монастыря. Во-вторых… Наш с Майком поход не из тех, в которые приглашают даже лучших друзей.

Спас положение сам Рокуэлл.

– У тебя еще прежнее логово, Драго?

– Да.

– Можно мне поохотиться на твоих землях пару месяцев?

– Конечно.

– Я хочу двинуть к морю. Посмотреть, как там. Может, новенькое что-то… Но надо передохнуть.

Рокуэлл достал свой нож, повернул лезвием ко мне. Металл был зазубрен, словно клинком рубили стальные прутья.

– Может, присоединишься ко мне? Прогуляемся к морю?

– Может быть. – Я пожал плечами.

– Отлично. Я тебя жду два месяца. Удачи.

Толкнув меня в плечо, Рокуэлл улыбнулся и зашагал прочь.

Пройдя десяток метров, обернулся, сделал неопределенный жест, адресованный то ли Майку, то ли Принцу и обозначающий прощание.

Принц взвизгнул – знак особого расположения, Майк – махнул рукой.

Потом я сказал:

– Ценю твое чувство юмора, Принц. Но в следующий раз предупреждай меня о приближении друзей.

Майк кинул на меня быстрый взгляд. Сказал:

– Мне его жалко.

– Ты чего? Совсем одурел? – Я взглянул на Майка как на помешанного. – Рокуэлл в жалости не нуждается. Он не то что тебя, он меня посильнее будет.

– Дело не в этом. Он весь безысходный.

– Это ты из-за его вида? Он просто неряха и лентяй. За ним с детства…

– Да нет же! Он не знает, чем себя занять. И эти его походы от бессилия. Похоже, он начал понимать, что весь ваш путь ошибочен…