Атомное комбо

— Почему то, что спасало нас раньше, теперь вызывает в тебе отвращение?

— Всё наоборот! — воскликнула я, закрыв лицо руками. — Не во мне. А в тебе.

— А? — выдохнул Ранди, немного отстранившись.

— Просто… тебе лучше не смотреть на это.

— Это?

— Там всё… я чувствую, что… — Я заёрзала. Откашлялась. — Ты не привык к такому…

— К тебе? К шрамам?

— Дело не в шрамах. — Господи, как ему объяснить? О таких вещах я бы не стала говорить даже матери. — Просто дай мне пару минут, хорошо? Мне нужно привести себя в порядок.

Вместо ответа Ранди расстегнул пуговицу на моих брюках и дёрнул молнию вниз, что можно было трактовать как «а мне нужно знать о тебе всё».

— Не заставляй меня тебя ненавидеть, — прошипела я, стискивая его запястье двумя руками. — И себя тоже.

— Либо ты, либо я, Пэм. — Он был неумолим. — Либо ты говоришь, что с тобой не так, либо я проверяю это сам. — Я качнула головой, слева направо перечёркивая предложенные варианты. — Значит, не скажешь?

Он не оставил мне выбора. Сжимая его запястье, как если бы это была его шея, а мои руки — удерживающий его от необдуманных действий и просто рядом поводок, я пробормотала:

— Такого раньше никогда не было. Но когда ты раздел меня и начал прикасаться… Это вышло само собой, я даже не поняла как…

— Что? — прошептал Ранди. Его голос, его руки, всё в нём потеряло силу, но отчего-то обрело ещё большую твёрдость. Он весь как будто окаменел.

— Я чувствую… Там… н-ну… так мокро, — продолжила я ещё тише. — Не знаю, почему, но теперь в самом низу так горячо и скользко. Прости. Тебе лучше… не смотреть на это.

Атомный судорожно втянул воздух в грудь, и уже один этот звук говорил: «ох, черт возьми, нет, на это я посмотреть обязан». Он пренебрёг установленными им же правилами. Хотя это уже перестало быть игрой.

Мои руки, взявшие в плен его ладонь, за секунду оказались прижаты этой самой ладонью к земле над моей головой. Ранди не стал снимать с меня штаны. Ему больше не нужно было видеть меня всю, достаточно было убедиться только в одном. С этой целью он сунул руку под ткань моего белья, между бёдер, кожа к коже. Это движение, эта подтверждённая правда, это обрушившееся на нас чувство, шокировало нас, выбило воздух из лёгких. Обездвижило. Но только на секунду.

Глава 38

Кажется, той ночью я так и не смогла заснуть, поэтому покинула палатку ещё до того, как начало светать. У ручья я устроила стирку, после чего, оглядываясь точно вор, расстегнула штаны и торопливо смысла с бёдер следы своего вчерашнего позора. Если бы я могла стереть так же просто и воспоминания.

Мазнув холодной рукой по лбу, я вышла на берег и взобралась на высокий пень, что стоял у самой кромки воды. Солнце едва наметило рассвет, а значит с тех пор, как Ранди оставил меня, прошло часов пять-шесть. Боже, он вылетел из палатки так стремительно, что я даже не успела крикнуть ему в след «только не забудь помыть руки!». Хотя, несомненно, он сделал это первым делом. А вторым… Почему-то из всех вариантов дальнейшего развития событий на ум приходил только один, и появившаяся не слишком кстати Николь подтвердила мои опасения.

— Проклятье. Встретить тебя с утра пораньше… Что за паскудный знак? — проворчала она, проходя к ручью, чтобы наполнить флягу. — Похоже, удача повернулась ко мне задом, а?

Кто бы мог подумать, что её слова окажутся пророческими? Но в тот раз я даже не задумалась над этим, бросив лишь, что удача не такая неразборчивая шлюха, чтобы подставлять зад кому попало.

— Ну-ну, глядя на твою кислую физиономию, я это понимаю. Хотя — боже мой — какая там удача. Даже твой собственный пёс предпочитает пялить какую-то облезлую потаскуху. — Она прополоскала рот и умылась. — Согласна, выбор не ахти какой. Та прицепившаяся к нашему батальону крошка хотя бы похожа на женщину. Платьице, волосы, где надо, а где надо выбрито. А у тебя всё наоборот, да?

Я промолчала, больше внимания уделяя своим стёртым ногам. Неужели некогда я надевала на них атласные туфельки? Было у меня и платьице. И волосы где надо.

— Не скажу точно, когда и где я видела этих двоих, — продолжала меж тем Николь, следя за моей реакцией. — Пойми меня правильно, я предпочитала смотреть на него, а не на часы или карту.

— Ага.

— Это было то ещё зрелище.

— Могу себе представить.

— И хотя я его не просила, он повторял на бис снова, снова и снова.

— Ясно.

Николь выпрямилась и окинула меня прищуренным взглядом. Видимо, она не заметила бледность моего лица, нахмуренных бровей и то, как я яростно стискивала в единый кулак переплетённые пальцы, раз сказала:

— Не прикидывайся бревном, Палмер.

— Всё это неважно.

— А? — Она не могла бы выглядеть более удивлённой, даже если бы на очередном медосмотре гинеколог заявил ей, что она не только не больна, но ко всему прочему девственница.

— Он стал солдатом, потому что я так захотела. А солдат убивает врагов и насилует их женщин. Мне не интересно, как и в какой последовательности, главное, чтобы не наоборот.

Это было правдой, но Николь скептически выгнула бровь.