Атом (Atom)

– А как насчёт жирдяя? – вопрошает Термидор.

Кафка, ревниво признавая способность Китти ускользать от его взгляда, пугается, когда главарь группировки указывает на него.

– Он ничто, – объявляет Атом, – неуместный, таких можно застрелить дюжину в любой аптеке на углу. Его единственное отличие – статус экс-чемпиона в бла-городном искусстве британского боя животами1, где его боевой кличкой было «Пузан На Взводе» или «Буфер». Он быстро стал набирать популярность и был известен тем, что перед матчем издевался над оппонентом, выкрикивая фразу «Я считаю, что категорически лучше тебя в бое животами». Его победный лебединый нырок в ауди-торию легендарно вошёл в анналы обвинений в нанесении увечий. Он систематически брал золото, пока его не похитили, усадили на принудительную диету, а потом выпустили стройного и ладного за пару минут до боя. Появление на ринге этой зашуганной тростиночки в глазах медиа стало началом конца, и теперь, хотя он долгие годы жрал как лошадь, ему позволяют только открывать двери магазинов в своих старых блестящих поясах. В неправильном месте и в неправильное время он обнаруживает, что впутался в угрюмый разговор с Туровым, который к тому моменту вцепился в потрёпанный канат над зевотной пропастью собственной не-состоятельности. Пытаясь вырваться, он оделся женщиной, но выглядел исключительно как фонарь на стероидах. Его фотография была помещена на обложке специального журнала, и от стыда он не мог выйти из крошечной комнатки. Термидор ворвался с ломом доброты, иссушая страдальца своим милосердием. Сэм «Сэм» Бликер и Глушак прислуживали, Кортес за кулисами готовил удар, Джоанна и его вынужденные подельники обрушились как стена дождя на невинного Эдди. Джед здесь в качестве пищи, Мэдди – свидетель нашей глупости, а призрак Джорджа Вашингтона живёт в термостате. Всем сестрам по серьгам, а, К-мен?

– Значит, увалень купился. А что будем делать с Туровым? – спрашивает Термидор.

– Утопим в розовой воде.

– Ах ты… – Туров борется сам с собой, нервный и задыхающийся. – Да тебя надо утопить в собственной слизи, ты…

– Ты маленький больной щеночек, да, Туров? – лает Термидор. – Я весьма неохотно допускаю тебя в свою жизнь. А как насчёт полиграфа, шпик? Допрос третьей степени?

– У меня для него есть ключ, – говорит Атом и рассказывает ответы на контрольные вопросы Виттгенштейна. Эти отклики являются важным секретом:

– В комнате есть гиппопотам? -Нет.

– Какие доказательства у вас есть?

– Показания моих чувств. (Этот ответ позднее изменили на «Свидетельства очевидцев».)

Тест должен установить интерпретационную чёткость объекта и устранить постмодернистский шум. Если продекламировать правильные ответы, объект свободен городить любую чушь по своему вкусу.

– Так что вот так, – говорит Атом и поворачивается к ДеВоронизу. – Когда-нибудь видел считывающие иглы на полиграфе, док? Похожи на трепещущие ножки раздавленной сороконожки.

ДеВорониз выдвигается из тёмного угла и через переполненную комнату подходит к Атому.

1 Gut-barging (сталкиваться животами) – реально существующее английское (шотландское) боевое искусство. Цель соревнования – используя исключительно живот, вытолкать противника с мата.

– Хватит, – каркает он. – Вы что, не видите, что он сделал? Он всем вам промыл мозги! Его уста – мекка абсурда! Как можем мы радостно приветствовать дьявола среди нас?

– Иногда людьми управляет злой рок, – говорит Мэдди.

– Чувствуешь себя обойдённым, док? – спрашивает Атом. – Ребят, ДеВорониз у нас изобретатель гибкого катафалка. Учитывая, или даже, невзирая на свой преклонный возраст, он недавно установил нравственный предохранитель, так что…

– Хватит, я сказал, – если ты думаешь, что сможешь подсунуть мне приманку, чтобы я выслушал этот бред, ты действительно такой безумец, как притворяешься.

– Иди, расскажи это горе сала.

– И пойду, и расскажу. И как ты тут раздаёшь алиби, и про монстра в баке, и про трёхаренный цирк, который ты зовёшь детективным агентством.

– Я его никак не зову.

– Зато зовёшь себя детективом, – рычит Туров, вытаскивая визитку Атома. – Или ты «дефектив», как тебя назвал Джоанна?

– Приглядись получше, – говорит Атом. – Это вы, ребята, ко мне пришли.

Глядя на визитку, Туров ловит ртом воздух, как заказной клоун на передвижной сцене. Термидор выхватывает её у него из рук.

– Дефектив, – читает он. – В чём прикол?

– Кэндимен нанял тебя! – визжит Туров.

– Кто сказал, что я нанимаюсь?

– Мы тебе заплатили!

– Мне – нет. Сложно увидеть характерную выпуклость у Джоанны, неправда ли?

– В смысле… Джоанна не отдал деньги! Джоанна!

– А где увалень? – вопрошает Термидор, подскакивая.

Атом показывает на открытую дверь. Джоанна выскользнул, как глетчер. Вишнёвые маячки коповозки пульсируют на потолке. Атом гулко хохочет.

– Ты заплатишь за это, Атом, – рычит Термидор, – ты и твои друзья-мозгоеды! Ты использовал эту модальность, и ты это знаешь!

– К-мен, передай мне скромное устройство из кармана.

Кафка выуживает автоматическую «Беретту» из куртки и передаёт Атому.