Атлас Преисподней

— Это не игра! — взревел Клют. Подтверждая его слова, сверху посыпались куски кощунственных барельефов, отвалившиеся от огня Серых Рыцарей. — Гибнут люди. Люди, которые жизнями рисковали ради тебя. Твои люди! Я говорил это раньше, может быть, они ренегаты и еретики, но если мы используем их как пушечное мясо, не думая ни о последствиях, ни о простом человеческом сострадании, то мы не лучше, чем твари варпа и истинное зло, на которое мы должны охотиться.

Чевак посмотрел на него сквозь пыль, сыплющуюся с разносимого Серыми Рыцарями монумента. Зал-реликварий превратился в руины, укрыться было практически негде, да если бы они и попытались добежать до укрытия — даже под домино-полем — то, как подозревал высший инквизитор, меткие выстрелы Серых Рыцарей все равно бы их достали.

— Если ты так думаешь, — сказал Чевак бывшему аколиту, — то тебе очень не понравится то, что я сейчас предложу.

— Отвечай на вопрос, — прорычал Клют. — Где ты был, пока лучшие воины Империума рвали нас на куски?

Чевак извлек из бездонного кармана сосуд, похожий на колокол — стазисное хранилище. Оно болталось на ручке, как у масляного фонаря, и на нем блестел золотой символ, перечеркнутая горизонтальной чертой перевернутая подкова. Клют снова ощутил приступ гнева, но Чевак предостерегающе вскинул палец. Выстрелы прекратились. Он высунул голову из-за обелиска.

— Мы тут! — завопил инквизитор.

Серый Рыцарь, прижимавший к полу Саула Торкуила, снова вскинул штурмболтер. Второй затопал к ним. Снова спрятавшись за иссеченным болтами обелиском, инквизиторы услышали вселяющий уверенность грохот снарядов, ударяющихся в камень. Чтобы Торкуил остался жив, надо было и дальше привлекать к себе внимание Рыцарей.

— Что это, и каким образом оно достойно того, чтоб умирать за него? — резко спросил Клют.

— Это спасет нам жизни, — заверил Чевак и мрачно добавил, — но, Раймус, тебе надо подготовиться. Ничто не дается без риска. Будет сопутствующий урон.

Клют фыркнул.

— Оглядись. Везде кругом сплошной сопутствующий урон.

— Ты прав, хотя не понимаешь этого, друг мой, — сказал Чевак почти неслышно за грохотом выстрелов, затем повысил голос. — Это последний шанс. Ты хочешь, чтоб я их спас?

Клют подумал о пронзенном алебардой Торкуиле, о истерзанном Гессиане и слепой варповидице, даже о стюарде-сержанте Рурке и остатках его хемопсов, преступников и штрафников. Всем им остались минуты до смерти.

— Делай, если так надо, — со злостью проговорил инквизитор.

Чевак кивнул. Он поднял перед собой сосуд-колокол. Хранилище было выковано из тонкого матово-черного экранированного металла, который Клют никогда раньше не видел. Перевернутая подкова украшала скользящую панель, которую высший инквизитор убрал в сторону пальцем. Сосуд походил на темный фонарь с единственным отверстием, которое можно было открыть, чтобы выпустить свет. Но там не было света. Вместо него Клют узрел содержимое контейнера, автоматически вышедшее из стазиса, как только отодвинулась панель. Это был обычный эмбрион, свернувшийся на крошечном подвесном троне. Он выглядел человеческим, но на нем нельзя было задержать взгляд. Клют инстинктивно отшатнулся и едва не попал под огонь Серых Рыцарей, не в силах справиться со скручивающим желудок чувством иррационального страха и отвращения. Инквизитора стошнило прямо на слаанешитскую колонну. Он вытер рот кружевным платком и прохрипел:

— Что это?

Чевак постучал пальцем по чеканному золотому символу в виде перевернутой подковы.

— Заброшенный еретический проект, обнаруженный на лунах Гормы не кем иной, как инквизитором Пердифией Вонг, — с явным уважением сказал Чевак. — Клонированные эмбрионы, чьи гены были взяты у черных душ, людей с нулевым присутствием в варпе.

Держа носовой платок у рта, Клют показал на перечеркнутый символ.

— Присвоенный уровень, — пояснил Чевак, — омега-минус.