Атлас Преисподней

— О Маммошаде. Царь Царей, Поработитель Малодушных Миров и Хранитель Склепа Бездны. Он нужен Ксархосу. Чтобы возродить такого демона, нужна энергия, порожденная тщательно спланированными катастрофами, и для этого потребуется уничтожить отдельные части Маммошада, которые Даэкропсикум привязали к артефактам. Потом, когда демон снова окажется в варпе, Тысяча Сынов сможет повторить ритуалы, подробно описанные в «Корпус Вивэкзорсекцио», и вернуть его в реальность — целым, могущественным и порабощенным. Ариман использует Маммошада как союзника или раба, чтобы устроить в галактике опустошение, и Империум понесет чудовищные потери. Куда большие, чем то, чего добился его ученик.

— Если у Корбана Ксархоса уже есть экземпляр «Корпус Вивэкзорсекцио», то зачем ему возвращаться на Арах-Син за другим? — спросил Торкуил.

Лицо Чевака стало раздраженным.

— Может, его книга испортилась, или ее повредили, или она оказалась неполной, — быстро выстроил он гипотезу. — В любом случае это была ловушка. Помните, Ксархос оставил одного из своих неразумных братьев поджидать меня в саркофаге?

— Но что если все это — ловушка? — требовательно спросил Клют. — Видит Бог-Император, эти ублюдки-тзинчиты вполне способны на такое коварство. Если на то пошло, они на этом специализируются.

Вопрос Клюта заставил Чевака задуматься. Раздраженный вид исчез, и он просто пожал плечами.

— Если и так, то план не сработал. Чтобы вернуть чудовищного демона в реальность на мире Мельмота, Корбан Ксархос должен был уничтожить все артефакты Даэкропсикум. Но у нас есть Черный Соверен. Воплощение алчности и амбиций Маммошада в наших руках, а без него Тысяча Сынов просто не сможет вытянуть эту сущность в наше измерение.

Чевак яростно перечеркнул изображение мира Мельмота триумфальным крестом, а затем повернулся к Клюту.

— Ты принял мудрое решение, убрав Черный Соверен подальше от меня. Рано или поздно проклятая тварь заставила бы меня уничтожить монету. И где бы мы тогда оказались?

Чевак подхватил со спинки стула постиранную и накрахмаленную рубашку с кружевами и надел ее.

— Куда вы собираетесь? — осторожно поинтересовался Клют.

— А как ты думаешь?

— Ну, я думаю, что вы собираетесь на мир Мельмота.

— Там Корбан Ксархос. Там Ариман. Конечно же, я собираюсь на мир Мельмота. Теперь я на шаг впереди и на моей стороне элемент неожиданности. Это, возможно, мой единственный шанс его уничтожить, — в глазах высшего инквизитора как будто снова вспыхнул огонек лихорадки.

— Скажи ему, — потребовала Торрес, поднявшись с кушетки.

— Молчи, женщина, — прорычал Клют.

— Скажи ему.

— Что? Что ты хочешь мне сказать, Раймус?

— Вы так стремитесь к цели, так запутались в переплетениях событий, что не видите всю картину происходящего, друг мой, — сказал Клют с искренней честностью.

— Что ты сделал, Раймус? — спросил Чевак.

— Я уже говорил — это все невероятно предсказуемая ловушка. Нами всеми играют силы тьмы, находящиеся за сотни световых лет. И вы, милорд, наиболее предсказуемый из всех.

Чевак повернулся к Торрес и смерил ее угрюмым непреклонным взглядом.

— Говори, капитан.

— Я уничтожил Черный Соверен, — признался Клют.

— Мы уничтожили, — поправила капитан.

Чевак поник, его плечи опустились.

— Вы не имели права! — в ярости рыкнул Торкуил с другого конца комнаты. — Этот артефакт мог причинить неизмеримый урон Губительным Силам и их приспешникам…

— Вы представляете, что натворили? — заревел на них Чевак.

— Это я принял решение, — сказал Клют.

— Какое? Обречь миллиарды людей на смерть в когтях огромной демонической твари?

— Вы тогда сошли с ума, милорд, и я не мог с вами посоветоваться, — огрызнулся в ответ Клют.

— Мог бы хоть попытаться, я бы даже в таком состоянии не совершил подобной чудовищной глупости.

— Извините, высший инквизитор, — холодно прервал Клют, — но, по-моему, вы были вполне способны на это. Вы сами сказали.

Чевак ненадолго притих.

— Как? — спросил он Торрес. — Как вы его уничтожили?

— Выстрелили им в звезду.

— Какую звезду?

— Люпратрикс.

— Люпратрикс? Люпратрикс — это в околополярном течении Крулкс, — угрожающе произнес Чевак и вперил в Клюта пристальный взгляд. — Друг мой, неужто ты везешь меня обратно на Немезиду Тессера?

— Послушайте, милорд, — Клют умолял, но в его голосе звенело холодное железо. — Ваш ум — из тех, что встречаются лишь раз на десять поколений, невероятный ум — и невероятно предсказуемый. Эти демоны и чудовища подцепили вас на крючок и тянут к себе. Разве не очевидно? Вы думаете, что охотитесь на Аримана, но на самом деле это он — охотник, и след добычи, по которому вы идете — это ловушка, достаточно коварная даже для такого лиса, как вы. Он не может пленить вас в лабиринте Паутины, поэтому положил приманку на мире Мельмота, где он закончит то, что начал, и завладеет всеми секретами, которые скрывает этот невероятный ум. Черная Библиотека станет его собственностью, и тогда Империум обречен.

— И что, ты хочешь спасти меня от одной ловушки, загнав в другую? — спросил Чевак своего бывшего ученика. — Ты думаешь, Инквизиция поступит со мной не так, как Ариман? Они нас всех убьют, глупец.