Атлас Преисподней

— Да, но кто был кем? — задумался Клют.

Чевак выхватил полную горсть бумаги из перепончатых рук Распутуса и подошел к звездной карте, нарисованной мелом на противоположной стене.

— Места, где «Геллебор» видел «Рубрициан»-«Плутон», включают Пирр, — прочитал он с пергамента и стукнул кулаком по схематично нарисованному планетоиду на уровне его талии. — Кардинальский мир, маяк веры и цивилизации в этом темном краю галактики. Двенадцать лет назад Пирр был заражен скверной, — Чевак бросил короткий взгляд на клочок бумаги, висящий на одном из кусков шпагата, которые были натянуты через всю каюту, будто паутина. — Шесть миллионов набожных граждан Империума и служителей Экклезиархии погибли во время всепланетной службы, посвященной святому Стефано. Записи Инквизиции свидетельствуют, что жертвы скончались за четыре часа. Судя по наблюдениям медиков, они приняли какое-то мутагенное вещество, которое заразило внутренние органы и наделило их подобием жизни. Они медленно выползали из тел хозяев, убивая их изнутри. Мило, не правда ли?

— Полагаете, Корбан Ксархос повинен в этом злодеянии? — спросил Клют, но Чевак поднял палец, требуя тишины.

— Зерновой тростник доставлялся на Пирр с сельскохозяйственных миров Альфа, Бета и Дельта Мириас. Из него были сделаны облатки, которые люди ели во время службы. Я проанализировал записи о поставках. Аудит, проведенный Администратумом тринадцать лет назад, показал рекордный урожай на мирах Мириас, настолько крупный, что туда отправили клерков, чтобы провести проверку.

— Этим вы тут и занимались, да? — спросила Торрес. Чевак проигнорировал капитана и продолжил, постучав мелом по трем мирам недалеко от Пирра.

— Угадайте, что они обнаружили? — высший инквизитор улыбнулся и продолжил, не дожидаясь ответа: — Широкие поля, сплошь заросшие тянущимся к небесам тростником. Это при том, что он даже при оптимальных условиях где-то с метр высотой. Аудиторы увидели густые, толстые злаки, растущие словно леса. И Альфа, и Бета, и Дельта сплошь заросли этим взбесившимся растением. Рабочие грузили и вывозили урожай на планеты вроде Пирра со всей возможной скоростью, но им было не под силу с ним управиться. Зерновой тростник рос так быстро, что даже начал менять состав атмосферы, и жителям аграрных миров пришлось носить маски, чтобы избежать кислородного отравления. Ну и, наконец, чтобы расследовать этот феномен, в систему Мириас, как и на Пирр, вызвали команду Инквизиции. Но по прибытии они обнаружили, что три планетоида объяты бушующим пламенем. Кислорода стало так много, что их атмосферы вспыхнули и выгорели. Потери на всех трех мирах оцениваются в два миллиона душ.

— Откуда у вас эта информация? — спросила Торрес. — В Оке невозможна дальняя астропатическая связь. А такие детали на «Малескайте» узнать негде.

— Есть где, — уверенно возразил Чевак и легонько постучал себя кусочком мела по голове. — Многие из этих мелочей уже здесь, весь фокус в том, чтобы собрать их воедино. Гениальность состоит в том, чтобы увидеть связи и образуемый ими узор.

— Вирус, — пояснил Клют. — Зараженные впитывают информацию будто губки, важна она или нет.

Инквизитор снова повернулся к Чеваку.

— Итак, неестественные растения привели к гибели людей на Пирре и аграрных мирах Мириас, — подытожил Клют.

— Вопрос в том, что вызвало их рост? — сказал Торкуил.

— А чтобы ответить, вспомним то, что нам известно из «Корпус Вивэкзорсекцио» и что делала секта Темных Механикус Даэкропсикум.

— Тех, что разрезали демона и привязали его куски к вещам вроде той проклятой монеты? — спросила Торрес.

— Да! — Чевак ткнул в ее сторону мелом, как преподаватель.

Капитан и Клют обменялись настороженными взглядами. Высший инквизитор снова начал излагать свои тезисы.

— Даэкропсикум использовали множество частиц варп-плоти Маммошада и каждую из них привязали к различным артефактам и темным технологическим устройствам. До них мы еще доберемся. Что нас интересует сейчас, так это части, которые не были задействованы. К примеру, мои исследования показали, что кости некоего колоссального зверя долгое время переходили из рук в руки между разными культами и группами еретиков в Кнублийском Пограничье, а потом исчезли. Однако потом в систему Мириас привезли большую партию удобрений, куда входила килотонна незарегистрированной костной муки. Таким образом, кости Маммошада повлекли гибель людей и на Пирре, и на мирах Мириас.

— Раны Императора! — воскликнул Клют. — Все эти люди…

— Я все равно не понимаю, каким образом это укажет нам на то, где находится Корбан Ксархос или, по крайней мере, где он находится со слов Маммошада, — вмешался Торкуил.