Атлас Преисподней

— Тогда просто подождите меня, я скоро вернусь.

Встревоженные вопросы капитана не закончились.

— Куда это вы еще собрались?

Двери лифта открылись, и оба инквизитора шагнули внутрь.

— Туда, где куда опаснее, чем здесь, — крикнул на прощание Чевак. Двери закрылись, оставив инквизиторов одних. Поднимаясь, кабина то и дело тряслась от ударов мелких камней по корпусу и маневров «Малескайта». Оба молчали.

— Мне жаль, — внезапно нарушил тишину Чевак, как будто наросшее изнутри давление наконец выдавило из него эти слова. — Мне правда жаль. Вот, я сказал это.

Когда Клют не ответил, он добавил:

— Извинения… как будто входят в привычку. Но в конце концов мне, пожалуй, много за что надо извиниться.

— Вам не за что извиняться, милорд, — Клют все так же не отводил взгляд от черной матовой поверхности дверей.

— Раймус, я должен просить прощения вообще за все, — поправил Чевак. — Я втянул тебя в эти передряги. Я всю жизнь только и делал, что мешал твоей карьере и подвергал твою жизнь опасности. И я, скорее всего, буду продолжать делать то же самое. Но не думай, что я не ценю тебя.

— Милорд, я…

— Давай без формальностей? Не время играть в мученика. Раймус, мне жаль. То, что я сказал раньше — это говорила боль, а не те обстоятельства, из-за которых мне пришлось ее претерпеть. Ариман — архиобманщик всей галактики. Он перехитрил нас тогда так же, как перехитрил сейчас. Но и это, и Кадия — я навлек все на себя сам, и на всех нас, я это знаю. Я, наверное, ужасный спутник. Все мои путешествия за много лет, через Око, через Паутину, были… пусты. Бесцельны. Этим мы тоже схожи. Ты много лет искал меня по всему Оку. Ни разу не сдавался. Пожалуй, получить за все свои усилия приз в виде меня — это должно разочаровывать. И за это я тебя не поблагодарил.

Двери лифта открылись, в кабину хлынул запах санисептика из больничного отсека.

— Да, до сих пор, — сказал Клют и пошел в лазарет. На губах Чевака заиграл намек на улыбку.

— Спасибо, Раймус. За все.

Но инквизитор продолжал идти между прозрачными пласовыми стенами. Он ступал по окровавленным бинтам, которые были свалены в кучи рядом с отделением, где доктор Страхов и шесть санитаров пытались остановить кровотечение из ужасных ран Саула Торкуила, освобожденного от доспехов. На противоположной стороне отсека на каталке по-прежнему без сознания лежала Эпифани Маллерстанг. Ее лицо теперь не было дерзким и высокомерным, как обычно, и от этого казалось мягким и совсем юным. Клют остановился у следующей палаты и приказал медицинскому сервитору туго затянуть ремни на койке Гессиана. Как и Эпифани, демонхост был в обмороке, но, несмотря на то, что его привязали за запястья и лодыжки, парил на высоте ладони над простыней. Это вселяло надежду, что демон все еще сидит в каком-то темном углу души мальчишки.

Оглядев больничный отсек, Чевак кивнул.

— Их кровь на моих руках, Раймус, — объявил он, заставив инквизитора оторвать взгляд от инфопланшета, который ему только что передали. — Я всегда ценил тебя, а теперь и их. Я не буду снова подвергать их риску.

Двое посмотрели друг на друга. Корабль снова содрогнулся от удара.

— Как я уже говорил, — припомнил Чевак, — долгие годы я шел по своему пути в одиночестве. Несмотря на то, что все вы умеете изрядно раздражать и подвергать опасности и себя, и меня, я наслаждался вашей компанией. Я был рад делиться риском… своим бременем. И мне бы хотелось делиться и дальше.

Клют кивнул. Себе и своему начальнику.

— У меня есть план, который я бы хотел с тобой обсудить, — предложил высший инквизитор. Клют улыбнулся, вспомнив разговор о Немезиде Тессера. Чевак сунул руку во внутренний карман арлекинского плаща и вытащил блестящий золотой том «Атласа Преисподней».

— Мы направляемся на мир Мельмота? — попробовал отгадать инквизитор.

— Я направляюсь на мир Мельмота, — поправил Чевак. — Ты останешься здесь, с кораблем и твоими — нашими — людьми.

Он прикусил нижнюю губу, помедлил и метнул тяжелую книгу через коридор. Клют поймал ее с некоторым удивлением.

— «Отец», за мной, — приказал Чевак. Сервочереп выплыл из ближайшей палаты и полетел к лифту рядом с ним. Опустив взгляд, Клют рассмотрел красивые буквы, провел пальцами по филиграни на бронированной обложке. Насос в корешке ритмично вздыхал у него в руках. Он знал, чего стоило Чеваку отдать «Атлас Преисподней» и доверить его Клюту.

— Но… — начал было инквизитор, держа перед собой артефакт.

Чевак постучал двумя пальцами по виску:

— Весь маршрут здесь, друг мой. Если я не вернусь через шесть часов, отведи «Малескайт» в безопасное место и уничтожь Затерянный Свод Уриэн-Мирдисса. Помни, что касается эльдарской архитектуры и технологии…

— Функциональность кроется в украшениях, — закончил Клют. — А что делать с этим? — спросил он, подняв «Атлас Преисподней». Чевак нажал на кнопку лифта.

— Уничтожь и его, если получится.

Клют посмотрел обратно на фолиант и едва заметно покачал головой.

— Не время играть в мученика.

— Упс, — сказал Чевак, и двери скрыли его из виду.

Волнение и шум

 supra-magnetic – супрамагнетический

Geller lance – копье Геллера