Atem. Том 1

Оставить машину на внутренней парковке студии оказалось определённо правильным решением. Дождь лил как из ведра. Бушевал ветер. На дорогах творился настоящий потоп, вдобавок никакой видимости. Будто стёкла залепили мутным целлофаном, за которым — чернота и мимолётно вспыхивающие рассеянным светом фары встречных машин. Ни разметки, ни возможных пешеходов не видно. Стрелка спидометра едва пересекала цифру «сорок». Это начинало действовать на нервы, и я повернул в сторону автобана, надеясь сократить путь. Но просчитался, — впереди из-за аварии нарисовалась пробка: не развернуться, не съехать. Пришлось ждать своей очереди, чтобы протиснуться сквозь узкий зазор между перевёрнутым автомобилем и длинной фурой, перегородившей почти всю магистраль. Впрочем, застрять в пробке, безусловно, предпочтительней, нежели стать её причиной. К тому моменту, когда до меня наконец дошла очередь, медики скорой помощи успели погрузить пострадавших и уехать.

Подъехав к дому, сначала мне показалось, что звонок Йенса был своего рода розыгрышем. Ни поломанных дверей, ни Дэниэль. Лишь проливной дождь, барабанной дробью бьющий по крыше. И только когда я выкрикнул её имя, скорее для себя, чтобы убедиться в том, что это какая-то ошибка, поднявшись с порога, она показалась из-за ограды: с зонтиком в руке и по голову закутанная в нелепое оранжевое одеяло — точно потерпевшая кораблекрушение. Не успел я подойти ближе, как Дэни истерично запричитала, рассказывая о случившемся и всё без конца извиняясь.

— Ты давно тут? — попытался я прервать её сумбурный поток слов.

— Не знаю, — простучала она зубами, а из-за потемневших от холода губ, кожа лица выглядела неестественно бледной. — Одеяло и зонтик одолжили твои соседи, я говорила, что не нужно, что я лучше пойду, раз ты не отвечаешь на телефон…

— Да ты вся насквозь промокла, — поднявшись наверх, рассмотрел я её. — Что произошло?

— Мой ключ сломался, оставшись на половину в замке. Штэфан, прости, что я тебя… — почти заикалась она от приступов судороги.

— Тебе нужно согреться. — Закрыл я свой зонт и поспешил отомкнуть дверь.

— Ты был очевидно занят… Прости, я, наверное…

— Уж не собираешься ли ты сказать, что тебе лучше уйти? — сочтя подобное развитие событий вполне вероятным, усмехнулся я.

31

— Брось всё здесь, — указал я на одеяло, с которого уже успела накапать на пол приличная лужица. Зонт оказался абсолютно бессильным против ливня, которому так предательски подыгрывал ветер, то и дело меняющий направление дождевых потоков. — Пойдём, покажу, где ванная. И перестань уже извиняться, — как можно мягче произнёс я, взглянув в её, как мне показалось, готовые вот-вот разразиться слезами глаза.

Определенно, это моя недовольная физиономия заставляла Дэни чувствовать себя виноватой. Но меньше всего мне хотелось становиться причиной чьей-то очередной истерики. Однако я злился не на неё, а на обстоятельства, сложившиеся для меня столь неудачно. Сколько раз я говорил себе, что в жизни ничего не происходит «вовремя». В «то» время, когда ты этого ожидаешь. Сколько раз я говорил себе, что нужно крепко держать руки на руле, что нужно пребывать в беспрестанной готовности к крутым виражам, так как в любой момент кто-нибудь другой, не справившийся с управлением, может выскочить на встречную полосу. И с тем, другим, возможно, ничего и не случится, а вот твоё изуродованное тело служба спасения будет вытаскивать из покорёженного автомобиля. Главное, чтобы не ногами вперёд. Сколько раз я говорил себе… и в очередной раз теряю самообладание. Видимо, моему внутреннему мотору недостаёт лошадиных сил, оттого автомобиль и не слишком манёвренный.

— Здесь ты можешь повесить мокрую одежду. Вот душ, вот полотенце, этот кран для… так ладно, — прервал я краткий инструктаж, — твои зубы клацают, словно ты Щелкунчик, сейчас принесу что-нибудь сухое, во что ты сможешь переодеться.

Пока я рылся в вещах, пытаясь откопать хоть что-то сносное, Майер напомнил о своём существовании телефонным звонком. Полагаю, его негласный план получил желаемую корректировку, отчего теперь в его голосе я не услышал ни нотки упрёка.

— Пойду заварю чай, — протянув свёрток одежды, прошептал я Дэни, продолжая слушать приятеля, уже с неподдельным интересом расспрашивающего меня о причинах звонка Йенса.

До совершённой несколько дней назад глупости, я никогда не посвящал его в проблемы своей личной жизни. Поэтому сейчас я солгал, выдумав иную историю, в которой также фигурировала сломанная дверь, — дверь Эбертов, якобы попросивших меня о помощи. И вот я, как совестный сосед, жду, когда приедет мастер, поменяет замок и вручит мне связку новых ключей.

— Так понимаю, на тебя можно больше не рассчитывать, — заключил он. — Впрочем, вечер подходит к концу, так что… да. Слушай, ты извини, я там…

— Да брось, всё в порядке, — оборвал я его, зная, что услышать искреннее сожаление от Майера — явление весьма редкое.

— Тебя тут ещё Тони спрашивает, что передать?

— Я обещал его подбросить. Можешь, — замешкался я, прикидывая, с кем бы он мог поехать.