Бывало, что на офицерские должности в связи с нехваткой офицерского состава назначались офицеры-неказаки или унтер-офицеры1119. Неказачьи офицеры активно принимались в казачье сословие. В связи с острой нехваткой младших офицеров некоторые из них, находившиеся даже на крупных по меркам войска административных должностях, отправлялись на фронт. Например, именно по этой причине временно был допущен на фронт атаман 2-го военного округа подъесаул В.Н. Захаров1120. Нередко командирами полков становились обер-офицеры. Многие опытные старшие офицеры – ветераны нескольких войн, наоборот, оказывались на тыловых должностях. В итоге в период Гражданской войны на должностях младших офицеров, непосредственно общавшихся с рядовым казачеством, оказывались почти исключительно офицеры военного времени, часто из нижних чинов. Такое положение вещей приводило к панибратским отношениям рядового и офицерского состава, падению авторитета офицера и, как следствие, к выходу казаков из подчинения своим командирам. Сюда же добавлялись известные недостатки территориальных казачьих формирований, когда командиры при необходимости принять суровое решение были вынуждены учитывать то, что им со своими подчиненными придется жить после войны по соседству.
Почти во всех казачьих полках нехватка обер-офицеров выражалась в двузначных цифрах. По данным на 15 октября 1918 г., некомплект офицеров по отношению к штату в частях войска составлял не менее 63 штаб-офицеров и не менее 801 обер-офицера1121. Цифры поразительные. Проиллюстрирую их на конкретном примере. По штату в казачьем конном полку полагалось 4 штаб-офицера и 45 обер-офицеров. Так, во 2-м Оренбургском казачьем полку не хватало до штатного количества 2 штаб-офицеров и 31 обер-офицера, в 5-м – 1 штаб-офицера и 40 обер-офицеров. Дутов 7 сентября 1918 г. даже обратился к казачьим офицерам с призывом не покидать свои части в связи с некомплектом1122.
Если на 21 сентября 1918 г. один офицер-оренбуржец приходился в среднем на 16 казаков, то к 15 октября уже на 45, в Московской группе армий к 1 октября 1919 г. – на 35 нижних чинов, что было значительно хуже ситуации по Восточному фронту белых в целом1123. Таким образом, казачьи части были крайне бедны офицерским составом, что не могло не отразиться самым печальным образом на их боеспособности.
На вооружении оренбургских казачьих формирований находилось оружие самых разнообразных систем – винтовки системы Мосина, Бердана, Арисака, Гра, Ватерли, револьверы Нагана, пулеметы Максима, Кольта, Гочкиса, Льюиса1124. Винтовки иностранных систем были подчас распространены не меньше, чем русские (данные на 15 октября 1918 г.)1125 (см. табл. 6).
Подобная пестрота обусловила сложность обеспечения армии соответствующими боеприпасами. Аналогичным образом дело обстояло и с пулеметами. На фронтах Оренбургского военного округа к 21 сентября 1918 г. имелось 52 пулемета Максима, 23 пулемета Кольта и 2 пулемета Гочкиса1126. По данным на 1 января 1919 г., в одной только 4-й Оренбургской казачьей дивизии имелось на вооружении 4 пулемета Максима, по 8 пулеметов Льюиса и Гочкиса и 16 пулеметов Кольта1127.
Кроме того, войска Оренбургского военного округа (на 21 сентября 1918 г.) располагали двенадцатью 3-дюймовыми орудиями, двумя 3,5-дюймовыми поршневыми орудиями образца 1895 г., двумя 48-линейными поршневыми гаубицами и бронепоездом (орудие и два пулемета). По данным на 2 ноября 1918 г., у Дутова было 59 трехдюймовок, 11 48-линейных орудий и 7 6-дюймовых. Запас снарядов был следующим: 12 000 3-дюймовых гранат, 38 000 3-дюймовых шрапнелей, 11 000 48-линейных бомб и 5000 48-линейных шрапнелей. Кроме того, имелось 7000 3-линейных винтовок, 5000 ручных гранат, 17 280 тесаков и бебутов, 3880 шашек, 11 700 пик и 200 пулеметов Максима1128. В процентном соотношении у Дутова был только 21 % всех трехдюймовок, имевшихся у белых на Восточном фронте1129, 33,3 % 48-линейных и 9,3 % 6-дюймовых орудий.
Остро чувствовалась нехватка средств связи, автомобилей, бронетехники (на весь округ в сентябре 1918 г. имелся лишь один бронеавтомобиль1130), осветительного материала1131. Как всегда, не хватало средств. В частности, Оренбургский военный округ в сентябре 1918 г. должен был получить из Самары 15 миллионов руб. на формирование армии, получено же было только 4 097 626 руб. 13 коп.1132