Атака тьмы

Русич привел себя в порядок, оделся и отправился на завтрак. Хорошо хоть Дана в каюте не было. Ученый вставал очень рано и после душа совершал небольшие прогулки по кораблю. Впрочем, вряд ли это случайность.

В кают-компании находились лишь три офицера «Бригита». Командование судна давно уже в рубке управления. До «Альфы-1» осталось четыре часа полета. Ничтожное по меркам космоса расстояние.

Храбров перекинулся несколькими фразами с аланцами и приступил к еде. После подобных встрясок на него всегда нападал ужасный голод. Однако не успел землянин поднести вилку ко рту, как в дверном проеме появился посыльный офицер.

– Господин Лендон, – вымолвил лейтенант. – Вас срочно требует к себе командир крейсера. Полковник в своей каюте.

– Я обязательно к нему зайду, – проговорил Олесь. – Только доем...

– У меня строжайший приказ, – жестко сказал молодой человек.

Русич внимательно посмотрел на аланца. Парень настроен довольно решительно.

– Хорошо, – произнес Храбров, отодвигая тарелку и вставая из-за стола.

Землянин проследовал за посыльным на седьмую палубу. Миновав длинный коридор, мужчины оказались перед массивной металлической дверью.

Легкое нажатие на кнопку и она плавно отъехала в сторону. Быстрым шагом Олесь вошел в помещение. Боковым зрением русич заметил, что офицер перекрыл выход. Значит, лейтенант получил соответствующие распоряжения, и разговор будет конфиденциальным.

Храбров с интересом огляделся вокруг. Круглый стол, четыре кресла, несколько шкафов, голограф, компьютер и, разумеется, сверхпрочный сейф. Особой роскоши нет, но и аскетизма не чувствуется. Сорвил стоял возле двери, ведущей в спальню. Кроме него в каюте был еще один человек. В мягком кресле сидел майор Брандт.

– Доброе утро, господа, – с улыбкой вымолвил землянин. – Я явился по вашему вызову, полковник, хотя не совсем понимаю к чему такая спешка.

– Тридцать минут назад состоялся первый сеанс связи с Аланом, – произнес командир «Бригита».

– И что здесь удивительного? – не понял Олесь.

– Присядьте, – вместо ответа сказал офицер.

Как только русич опустился в кресло, Сорвил продолжил:

– Во-первых, мы вели переговоры непосредственно с планетой. Странный факт. Раньше команды отдавались либо с космических баз, либо с кораблей звездного флота. Во-вторых, с нами беседовало не военное руководство, а представители службы безопасности. Бесцеремонные, наглые, самовлюбленные типы. И, в-третьих, их распоряжения вызывают у меня подозрения.

– Если можно, уточните суть проблемы, – попросил Храбров.

– А вы лучше прочтите стенограмму, – полковник кивнул головой на лежащие на столе листы.

Землянин взял их и бегло пробежал глазами. Вот полный текст состоявшегося диалога:

– «Альфа-1», отзовитесь. Говорит «Бригит».

– С возвращением, полковник Сорвил. На связи Алан. Сразу хочу представиться, полковник Кронг, служба безопасности.

– Неимоверно рад знакомству.

– Обойдемся без сарказма. Отвечайте на поставленные вопросы. Что случилось с «Варгасом»?

– Погиб в бою.

– Какова судьба членов особой группы?

– Уцелели трое. Они на борту моего судна.

– Кто именно?

– Грондоул, Шиндлер и Лендон.

– Прекрасно. Слушайте приказ Великого Координатора. «Гастер» и «Гласт» остаются у «Альфы-1», а вы немедленно направляетесь к Алану. На орбите планеты выключите двигатели и приготовите шлюзовой отсек для приема инспекционной проверки.

– На каком основании?

– Сеанс закончен. Больше в переговоры ни с кем не вступать. Иначе вас ждут серьезные неприятности.

Положив листы на место, Олесь задумчиво вымолвил:

– И что здесь странного?

– Ни слова об итогах экспедиции! – возмущенно воскликнул командир корабля. – Мы будто и не летали в систему Аридана, не рисковали жизнью. Службе безопасности совершенно наплевать на нас. Меня подобное отношение бесит. Потерять четыре крейсера, сотни людей и встретить столь холодный прием.

– У контрразведки свои трудности, – небрежно заметил русич.

– Вот именно, – произнес Сорвил, подходя к столу. – Надменных снобов интересует лишь особая группа ученых, а если сказать точнее, то вы, господин Лендон.

– Я? – изобразил удивление Храбров. – Бред!

– Перестаньте, – иронично усмехнулся полковник. – Взгляните фактам в лицо. Кронгу безразличны успехи эскадры. Ему не нужны ни колонисты, ни пленник, ни вражеское оружие. А что могут сообщить Грондоул и Шиндлер? Ничего. Исследования на Акве даже не проводились. Кроме того, они посвященные и отобраны лично Великим Координатором. Из данного списка выпадает только один ученый. Неблагонадежный геолог, случайно объявившийся на базе за пару дней до старта отряда. Подозрительное совпадение.

– Не буду спорить, – пожал плечами землянин. – Ичто же предпримет командир «Бригита»?

– Непростой вопрос, – проговорил офицер. – С одной стороны я обязан выполнить приказ, хотя он мне и не нравится, с другой, в моей власти сейчас находится человек, благодаря которому экспедиция сумела выбраться из западни. Вы на деле доказали свою преданность Алану. А это многое значит Пришлось посоветоваться с майором Брандтом. Он знает вас гораздо лучше меня.

– И каков вердикт?