Атака тьмы

– Корабли идут со скоростью ноль пять «С», – проговорил офицер. – И это в самом центре звездной системы! Сейчас у них нет ни малейшей возможности для маневра. Если на пути попадется каменная глыба...

Заканчивать фразу аланец не стал. Ее смысл был понятен и так. Между тем, суда приступили к торможению. Пилоты прекрасно знали свое дело. В заданном районе десантные боты влетели в заранее открытый шлюзовой отсек. Внешние ворота тотчас опустились вниз. На закачку воздуха и выравнивание давления понадобилось около минуты. Но даже это ничтожное время показалось землянину вечностью.

– Приехали, – устало выдохнул майор, когда двигатели машины смолкли. – Что дальше.

– Будем захватывать власть здесь, – усмехнулся Храбров, вставая с кресла.

Русич покинул кабину и, осторожно перешагивая через раненых, направился к выходу. Следом за ним двигался Брандт. Возле одной скамьи Олесь задержался. На ней лежал Витас. Некоторые раны офицеру перебинтовали, но кровь на лице осталась.

– Господи! – невольно вырвалось у первого помощника. – Да ведь это Майк!

– Я обнаружил его в коридоре пятой палубы, – произнес землянин.

– Кошмар! – вымолвил майор. – В этих грязных рваных лохмотьях капитана совершенно не узнать.

Выйдя из бота, Храбров тут же столкнулся с Грондоулом. На голове и левом плече ученого были окровавленные повязки. Заметив русича, аланец радостно воскликнул:

– Жив! Молодец. Я не сомневался, что ты выберешься из этой ужасной передряги.

– А тебя, вижу, зацепило, – проговорил Олесь.

– Ерунда, – махнул рукой Дан. – Скажи лучше, что происходит? Неужели «Варгас» и вправду взорвался?

– Да, – подтвердил землянин. – Но последствия катастрофы мне не известны.

Мимо Храброва пробежал Планк. Сержант руководил разгрузкой летательных аппаратов и доставкой тяжелораненых в медицинский блок. Рядом суетились врачи и санитары с «Бригита». Русич приблизился вплотную к десантнику и негромко произнес:

– Илан, возьми четырех надежных солдат и следуй за мной.

Никаких дополнительных объяснений не требовалось. Вскоре группа из восьми человек быстро зашагала к коридору. На офицеров крейсера, отвечающих за встречу, Олесь даже не обратил внимания. Посредники в данном вопросе ему не нужны. Они лишь затягивают и искажают процесс общения. Миновав лифт, землянин уверенно направился к лестнице. Этот маршрут нравился Храброву все больше и больше. Видеть чистые, отполированные до блеска ступени без луж крови и валяющихся трупов было непривычно. Бойне на «Варгасе» навсегда врезалась в память. Проскочив два пролета, русич решительно двинулся к рубке управления. В зал вошли только Олесь, Грондоул и Брандт.

– Добро пожаловать, господа, – вымолвил высокий мужчина, стоящий в центре помещения. – Надеюсь, вы проясните нам ситуацию, произошедшую на флагмане.

– Как это не прискорбно, но генерал Эднарс в трудный момент проявил малодушие, – довольно жестко сказал майор. – Он испугался за собственную жизнь и приказал сдать корабль чужакам. Та же участь ждала и эскадру. Вмешательство полковника Саунта предотвратило предательство. В завязавшейся схватке оба офицера погибли.

– Понятно, – с горечью проговорил Сорвил. – Акто взорвал крейсер?

– Я, – честно признался Дино. – Другого выхода просто не было. Ускорители повреждены, боевые рубки уничтожены, враг захватил почти половину судна. Оставлять такой трофей противнику – чересчур большая роскошь.

– Благодарю вас, Брандт, – кивнул головой полковник. – Алан по достоинству оценит подвиг экипажа «Варгаса».

В диалог двух космолетчиков никто не вмешивался. Интерпретация событий несколько отличалась от правды, но Дан, непосредственно наблюдавший за развитием драмы, предпочел промолчать. Факт измены действительно существовал и с этим не поспоришь. О тайных планах правителя ученый ничего не знал и верить командующему на слово не собирался. Мерзавец умышленно прикрывался именем Великого Координатора. Идти на переговоры с пришельцами – настоящее самоубийство. Поступок генерала можно объяснить только трусостью.

– Взрыв крейсера, – продолжил после паузы командир «Бригита», – стал полной неожиданностью для насекомых. Два вражеских корабля, атаковавших «Варгас», буквально развалились на части. Еще два оказались отброшены в сторону. Они наверняка получили серьезные пробоины и нуждаются в ремонте. Остальной флот пребывает в замешательстве и активных действий не предпринимает. Видимо у противника произошел сбой в системе управления.

Храбров внимательно взглянул на экран. Суда мерзких тварей находились неподалеку. Стоит эскадре стартовать, и уже секунд через тридцать крейсера войдут в зону поражения. Искушение напасть на поврежденные корабли чужаков было очень велико. Носовые орудия разорвут обшивку чудовищ и превратят суда захватчиков в груду металлического хлама. Однако землянин прекрасно понимал, что на аланцев тут же набросятся основные силы насекомых. Это будет последнее сражение экспедиционной эскадры.

– Крейсера противника начали менять боевой порядок, – доложил один из офицеров.