Атака мертвецов

Элдринну — если это был он — не дать больше тридцати-сорока лет. Совсем мальчишка. Одет в искусно расшитый пивафви поверх светло-серых брюк и рубашки, мерцающей, будто паучий шелк. Длинные, до пояса, белые как мел волосы схвачены у талии серебряным зажимом. Кожа его немного светлее обычного — наверное, не чистокровный дроу. К'арлайнд разглядел на высоком лбу Элдринна потек чего-то черного, блестящего, точно колесная мазь.

Беззвучное заклинание К'арлайнда обнаружило несколько магических предметов. Светился посох мальчишки, его пивафви, башмаки, зажим для волос и кольцо, должно быть обеспечивающее ему невидимость.

Судя по виду, парень был из знатных. Наверное, сын могущественного Дома, у которого достаточно монет, чтобы покупать дорогие магические вещицы. У посоха, к примеру, была мощная аура, светящиеся спирали пробегали по светлому дереву поочередно вверх и вниз и исчезали внутри алмаза, имеющего форму песочных часов и подвешенного на раздвоенном конце посоха. У К'арлайнда прямо руки чесались завладеть этой штукой. Посох такой магической силы должен стоить не меньше сотни тысяч золотых монет. А может, и двух сотен. Целое состояние в одной руке.

Когда мальчишка перестал кружить и повернулся в сторону К'арлайнда, маг рассеял свою невидимость, рассчитывая предложить помощь в виде несложного заклинания, которое может оказаться полезным в поисках. Если это не сработает, что ж… стеклянная палочка, зажатая в его руке, готова к действию.

Элдринн, однако, не обратил на К'арлайнда никакого внимания. С ним, похоже, было что-то не так. Глаза его казались пустыми, безжизненными. Губы вяло обвисли, из уголка рта стекала слюна. Он споткнулся, остановился и потряс головой, словно наземный эльф, слишком долго пробывший в Дремлении. Потом побрел дальше, с трудом волоча ноги и уставившись в землю.

Через каждые несколько шагов он что-то бормотал. К'арлайнд едва смог расслышать слова.

— Сумка, — невнятно бубнил мальчишка. — Надо в сумку…

К'арлайнд понятия не имел, что это означает, но был уверен в одном: парень не представляет угрозы. Даже напугавшись, он не в состоянии испепелить К'арлайнда заклинанием.

Маг рассеял невидимость, окутывавшую юношу, опустил свой кристалл и негромко произнес:

— Элдринн?

Мальчишка моргнул. Он на мгновение поднял пустой взгляд на К'арлайнда, потом снова уставился в землю и пошаркал дальше. Прошел мимо, будто никакого мага и не было.

Похоже, парень стал жертвой заклятия помрачения рассудка — того самого, исцелить от которого могут лишь молитва клирика или воля мага. В данный момент К'арлайнд не располагал ни тем ни другим.

Потирая подбородок, К'арлайнд смотрел, как дроу топчется в траве. На шее у мальчишки висел амулет. Маг пристроился рядом и приподнял адамантиевый диск, желая взглянуть, нет ли на нем знака Дома. Знака не было. Зато обнаружился магический символ, который К'арлайнд сразу узнал: «Прорицание».

Маг оставил амулет болтаться на груди юнца. Теперь он понял, почему не обнаружил опознавательные знаки на мертвом солдате. Мальчишка и солдат, сопровождавший его, были из Сшамата — города, управляемого не матронами из знатных Домов, а Конклавом магов. Амулет был знаком колледжа, равнозначным знаку Дома в городе, где имена Домов бывали в ходу нечасто.

К'арлайнд покачал головой, не слишком веря в такое совпадение. Сшамат был городом, где он надеялся обрести свой новый дом. Быть может — и мысль эта тревожила его, — то, что он нашел Элдринна, не простая случайность. Может, эту встречу устроил кто-то из богов? Однако К'арлайнд не догадывался, для кого из них он может представлять интерес. Он не сумел привлечь к себе внимание Избранной Мистры и, вместо помощи, предал Эйлистри — хотя это привело-таки к гибели Варауна. И все же…

Внезапно К'арлайнд заметил нечто, лежащее на земле, — кристалл, подмигивающий ему в лунном свете. Длиной примерно с пол его мизинца. Шестиугольный в поперечном сечении, заостряющийся к концам. С одного конца светло-голубой, дальше все темнее, до сине-зеленого. Кристалл упал в высокую траву, и, если бы не отблески луны на его гранях, К'арлайнд ни за что его не заметил бы.

Он дождался, пока незнакомец не пройдет мимо кристалла, и лишь тогда произнес заклинание. Вспыхнувшая вокруг кристалла аура была воистину ослепительной — магическое излучение, в сравнении с которым даже аура посоха казалась тусклой. Поняв, чем, по-видимому, должна быть эта штука, К'арлайнд тихонько присвистнул. Киира. Камень познания. Он нервно облизнул губы. Одним богам ведомо, какие древние заклинания могут храниться в нем.

Очевидно, именно камень познания и искал мальчишка. И похоже, именно киира стала причиной помрачения его рассудка. Жирный черный мазок на поверхности кристалла в точности соответствовал отпечатку на лбу парня.

К'арлайнд заставил камень левитировать к себе в сумку и затянул завязки. Он вовсе не собирался касаться кристалла голыми руками — ну уж нет, — после того, что камень, по всей вероятности, сотворил с парнишкой.