Асы. «Сталинские соколы» из будущего

В хвосте самолета послышались разрывы снарядов авиапушки, и самолет сразу начало побалтывать. Руля поворотов он слушался, но вяло. «Хвостовое оперение повреждено», – понял Иван.

Немцы решили добить его самолет. Бортстрелок огонь не ведет, бомбардировщик идет на одном моторе – лакомая цель.

В наушниках прозвучал голос Андрея:

– Скворцов! «Худые» на хвосте!

Иван элеронами дал скольжение на крыло, и очень вовремя – дымная трасса прошла совсем рядом.

Далеко на горизонте показалась узкая полоска земли. «Неужели недотянем?» – подумалось Ивану.

По левому мотору ударила пушечная очередь. Мотор работать не перестал, но из мотогондолы вырвалось пламя.

Иван рванул ручку пожаротушения. Тщетно! Огонь стал меньше, но потом вспыхнул с еще большей силой.

– Равиль, один мотор скис, другой горит. Похоже, до земли недотянем. Буду держаться, пока есть возможность. Приготовься покинуть самолет.

– Понял, жду команды.

Впереди показались три точки, быстро приближающиеся.

– Наши! – закричал в наушниках Андрей. – Держись, Скворцов!

Пожар разгорался быстро. Казалось бы, чему там гореть – алюминий, сталь. Но огнем уже охватило крыло.

– Скворцов, немцы отвалили, – поддержал его Андрей.

Мимо, поддерживая моторы на форсаже, пронеслись наши «Яки».

По радиосвязи Фамусевич сообщил:

– В нашем направлении идет торпедный катер – «ястребки» сообщили. Держитесь, парни!

Самолет Андрея тянул на одном двигателе, но не горел. А у Ивана огненный факел доставал уже с крыла до хвоста, и жар чувствовался через стекло пилотской кабины. А главное – высота быстро падала, тяга отсутствовала. А без нее бомбардировщик – что камень.

На высоте восемьсот метров Иван скомандовал:

– Равиль, пора! Прыгай, и удачи тебе!

В кабину ворвался холодный воздух – это штурман открыл нижний люк и выпрыгнул. Пора было покинуть машину и Ивану. Самолет уже не спасти, как бы самому не сгореть.

Иван отстегнул привязные ремни, распахнул люк. Ну, была не была! Он перекрестился и головой вперед бросился в проем люка.

Лицо сразу обожгло холодным воздухом. Иван нашарил кольцо на груди, дернул. Раздался легкий хлопок вытяжного парашюта, хлопок и динамический удар основного купола. Слава богу, рас-крылся.

Иван покрутил головой из стороны в сторону – парашют Равиля был в полукилометре от него.

Неуправляемый «Бостон» пролетел еще немного. Потом у него отвалилось левое крыло, самолет перевернулся и, беспорядочно вращаясь во всех плоскостях, стал падать. Раздался удар о воду, всплеск, брызги!

Бомбардировщик продержался на воде несколько минут – его фюзеляж медленно наполнялся водой. Но вот ушла под воду кабина, потом резко поднялся хвост, и весь самолет скрылся под водой. Все это происходило у Ивана на глазах.

Наступила тишина, нарушаемая только шумом ветра. Внизу была вода, и приближалась она стремительно.

«Бостоны» звена Ивана ушли к земле.

Иван нащупал сосок нагрудника. Тем, кто летал над морем, выдавались американские: одна лямка надевалась на шею, а вторая обвязывалась вокруг пояса. Носился нагрудник в сдутом состоянии, автоматически не надувался. И вот теперь надо было его надувать.

Иван старался, но сделать это в воде было затруднительно. Воротник, поддерживающий на плаву голову, надувался сзади, а сам нагрудник, держащий на воде верхнюю половину туловища, расправляться не желал, мешала привязная система парашюта.

Иван успел обернуться, чтобы увидеть парашют Равиля – но увы… Видимо, тот уже успел привод-ниться. Их парашюты были с круглым куполом, без вырезов, и практически не управлялись, как современные.

Секунда – и Иван с шумом и плеском вошел в воду. Мгновенный шок от ледяной воды – от неожиданности он даже сделал глоток морской воды, взмахнул руками, с трудом вынырнул и сделал вдох.

По морю катилась мерная зыбь с редкими волнами.

Иван расстегнул ремни подвесной системы, избавившись от парашюта. Он делал гребки одной рукой, работая ногами, и, чтобы удержаться на поверхности, стал изо всех сил надувать нагрудник – он поможет сэкономить силы. Прорезиненная ткань, наконец, раздулась и стала удерживать тело на воде. «Если я замерзну насмерть, не утону», – подумалось Ивану. Все, что он мог сделать для своего спасения, он сделал.

Он посмотрел на часы – пятнадцать двадцать две. Успеют ли подойти катера, а главное – смогут ли их экипажи обнаружить его? Торпедные катера быстроходны, но они могут пройти мимо. И кричать бесполезно, за ревом двигателя его с катера не услышат. И он решил при появлении катеров стрелять в воздух. Хотя и в этом случае закралось сомнение – будут ли стрелять патроны, ведь он сейчас в воде?

На надувном нагруднике имелось два кармашка. В одном был свисток, считалось, что его звук был способен отпугивать акул. Американцы делали нагрудники для своих пилотов, воюющих с Японией на Гавайях или в Восточной Азии, и для России эта вещь была бесполезной, в северных морях акул не было.