Асы США пилоты F4U «Corsair»

Не оставалось ничего другого, как скрыться в облачности, после чего взять курс на базу. В облачности самолет попал в штопор. Из блоков я вывалился в перевернутом положении с креном в 45 градусов. Ощущения — будто бы находишься в кратере извергающегося вулкана. Элеронами я вывел истребитель в горизонтальный полет. До Мунды я дотянул, только самолет восстановить здесь не удалось: «Корсар» разобрали на запасные части для ремонта других машин. Один 20-мм снаряд, выпущенный пушкой «Зеро», проделал дыру в главном лонжероне крыла и перебил магистраль гидросистемы. В полевых условиях наши техники плоскости крыльев не меняли. Несмотря на то, что соотношение в воздушном бою было 6:1 в пользу противника, мы сорвали налет «Вэлов».

1. Истребитель F4U-1 «черный 17» 1-го лейтенанта Ховарда Дж. Финна, эскадрилья VMF-124, Гуадалканал, февраль 1943 г.

На этом самолете Финн летал 14 февраля 1943 г., в «ужасный день Святого Валентина». Финн отбился от своей группы в погоне за одиночным «Зеро» и попал под удар нескольких японских истребителей. Летчик «Корсара» сумел пристроится к бомбардировщикам В-24 «Либерейтор», имевшим мощное оборонительное вооружение. Бортовой код на фюзеляже истребителя написан в «раннем» стиле, характерный для начального периода пребывания эскадрильи на театре военных действий. «Корсар» окрашен по двухтонной схеме: верхние поверхности — серо-голубые, нижние — светло-серые. Нижние поверхности складывающихся частей плоскостей крыла также покрашены в серо-голубой цвет.

2. Истребитель F4U-1 «белый 13» Bu№ 02350 2-го лейтенанта Кеннета А. Уэлша, эскадрилья VMF-124, Мунда, август 1943 г.

Бортовой номер «13» изображен на борту фюзеляжа перед опознавательным знаком. Затертые номера «13» едва заметны на борту фюзеляжа ниже фонаря кабины и на капоте двигателя сразу за втулкой несущего винта. Ранее тактические номера наносились ниже фонаря кабины и на капоте двигателя. Командир эскадрильи VMF-124 майор Гизе закрепил за пилотами постоянные самолеты, а за самолетами — постоянных техников.

3. Истребитель F4U-1 «белый 114» 2-го лейтенанта Кеннета А. Уэлша, эскадрилья VMF-124, Мунда, август 1943 г.

На изображенном здесь самолете Уэлш в бою 15 августа 1943 г. над Велла-Лавелла сбил два «Вэла» и один «Зеро». В ряде изданий ошибочно указывается, что данный истребитель имел заводской номер 02350, однако «Корсара» с таким BuNo на Мунде не было. Номер машины пока установить не у далось, однако совершенно точно известно — тактический номер «114» не повторяет в данном случае три последних цифры заводского номера истребителя.

4. Истребитель F4U-1 «белый 13» 2-го лейтенанта Кеннета А. Уэлша, эскадрилья VMF-124, острова Руссель, сентябрь 1943 г.