Асы люфтваффе пилоты Bf 109 в Испании

Фронтовая карьера Bf.109 началась неожиданно и довольно успешно. Ещё в октябре 1936 года, когда в воздух впервые поднялись новейшие экземпляры Bf.109 В-0 № 879 и № 880 (V5 и V6) на завод BFW в Аугсбурге поступило распоряжение из министерства авиации о подготовке нескольких самолётов к отправке в Испанию с целью испытаний в боевых условиях. С этой целью четыре опытных машины (V3,V4,V5 и V6) были разобраны упакованы в ящики и в начале ноября морским путём отправлены в Испанию. Груз прибыл в порт Кадис, откуда автотранспортом самолёты перевезли на аэродром Таблада в окрестностях Севильи.

Летчик первой эскадрильи Эрих Вольтке у своего самолета возится с собаками.

Генерал Вилберг прибыл из Берлина с проверкой во вторую эскадрилью.

Все прибывшие из Германии новые самолёты, в том числе и первые серийные Не-111В-1, Do-17 Е-1 и Ju-86D-1 свели в лётную группу VK788 (Versuchs Kommando), входившую в состав Легиона Кондор. Задачей группы было проведение в боевой обстановке войсковых испытаний новой техники и составление отчётов с целью улучшения её лётных характеристик.

Сборка Мессершмиттов закончилась в декабре в это же время, для проведения испытаний, на аэродром прибыли специально отобранные наиболее подготовленные немецкие лётчики. 9 декабря в Севилью прибыл Ганс Траутлофт, став одним из первых лётчиков отобранных для переучивания на Bf.109. Как позже он вспоминал, многие лётчики хотели попасть в экспериментальное подразделение. Всем хотелось пересесть на новые самолёты и проверить их в бою. Этому способствовали доходившие до них сведения о больших возможностях новых самолётов, да и неудачи в последних боях в которых немцы несли потери (Не-51 на которых они воевали уступали советским истребителям И-15 и И-16 и не могли догнать республиканские СБ-2). Как вспоминает Траутлофт каждый полёт на Не-51 был сопряжён с большим риском.

14 декабря 1936 го да с лётного поля в Таблада впервые в испанское небо поднялся Bf.109 V-4 в кабине которого сидел Ганс Траутлофт. С полной уверенностью его можно назвать крестником новой машины.

К 20 декабря, в составе VJ/88 в Таблада имелось три Bf.109 (V3, V5 и V6). На своём Bf.109 V-4 Траутлофт нарисовал зеленое сердце, но новая эмблема оказалась несчастливой. На следующий день самолёт на котором совершал первый самостоятельный вылет лётчик Клей был повреждён на взлёте и в полётах больше не участвовал.

Первый вылет к Мадридскому фронту новые самолёты выполнили с ознакомительной целью, облетев район Авилы и Эсколона. Вылет прошёл спокойно, противника в воздухе встречено не было. Почин победам на новом самолёте положил 16 декабря, гауптман Пальм заявив об уничтожении вражеского самолёта который он описал как «Boeing «, но это скорее всего был И-16 Rata. В это время немецким истребителям приходилось несладко. Почти каждый вылет сопровождался воздушными боями. Республиканское командование сосредоточило в зоне Мадридского фронта большую часть своей авиации и оказывало националистам ожесточенное сопротивление. Перехватывались практически все группы следовавших к Мадриду Ju 52. Это вынудило националистов отказаться от действий в дневное время и перейти к ночным бомбардировкам. В такой ситуации у немцев чесались руки привлечь к сопровождению Юнкерсов новые истребители, но разум взял верх, и решено было не форсировать события. Экспериментальное подразделение переориентировали на Северный фронт где воздушные бои не носили такого ожесточённого характера. Со своего аэродрома в Табладе ВИ09, Не 112, Ju 87 и Hs 123 совершали рейды в район Бильбао и Гийона.

2 февраля Staffel Jagdgruppe, переключили на действия в Мадридском секторе. Возвращение на Мадридский фронт было отмечено гибелью 11 февраля лейтенанта Рехана. Его Bf.109 упал в 400-х метрах от Касераса.

Лётчики с нетерпением ожидали прибытия новых Bf.109, Не 112, Hs 123 хорошо показавших себя в сложной боевой обстановке. В условиях всё возрастающих потерь в воздушных боях прибытие новой техники казалось единственным выходом из создавшегося положения. Немецкие лётчики теряли уверенность в себе, падал их моральный дух… Показателен такой пример. 24 февраля обер-лейтенант Винтер в результате навигационной ошибки совершил посадку на Республиканской территории и попал в плен. Через несколько дней в Республиканской печати появилось заявление Винтера, сделанное им в ходе допроса.