Асы Люфтваффе пилоты Bf 109 на Средиземноморье

Ошибки новичков порой повторяли и прибывшие на новый для себя театр военных действий «эксперты» — даже асам требовалось время на освоение района боевых действий и знакомство с тактикой противника. На начальном этапе кампании вновь прибывшие летчики могли несколько месяцев оттачивать свое профессиональное мастерство, в середине 1942 г. подобные сроки освоения театра войны ушли в прошлое. День за днем летчики люфтваффе поднимались в небо Африки, почти в каждом вылете вступая в схватки с противником.

Данная ситуация контрастировала с положением дел у союзников, где каждый летчик-истребитель после определенного количества боевых вылетов направлялся на отдых. Большинство пилотов RAF и ВВС стран Британского содружества наций совершили по три-четыре «тура» на театр военных действий, в то же время находились и такие, которые уже после первой «командировки» оседали в штабах или в учебных подразделениях. Результатом ротационной системы личного состава был крайне низкий процент «боевой усталости» в ВВС союзников; проблема «боевой усталости» обострилась в люфтваффе во второй половине 1942 г. Единственной позитивной стороной принятой немцами системы комплектования являлось получение летчиками огромного индивидуального опыта и постоянный рост летного мастерства, однако, в большинстве случаев, плата за этот опыт оказывалась чрезмерно велика. В боях гибли как опытнейшие «эксперты», так и совсем юные кадеты.

Сбитые истребители противника всегда привлекали внимание, но это внимание резко усиливалось, если поражение терпел ас. На снимке английские солдаты осматривают севший на вынужденную посадку в тылу войск союзников Bf 109F-2/Trop обер-фельдфебеля Альберта Эспенлауба из 1./JG-27. В воздушном бою над Элъ-Адемом 13 декабря 1941 г. у самолета был пробит радиатор. Обратите внимание — охотники за сувенирами уже вырезали из руля направления полосы обшивки с отметками о сбитых Эспенлаубом самолетах.

В декабре 1941 г. к двум воевавшим в Ливии группам 27-й эскадры присоединилась третья — 1II./JG-27. На снимке — Bf 109F одного из стаффелей группы со снятым коком винта, интересно — двигатель работает, винт вращается, однако вряд ли летчик поднимется в воздух без обтекателя втулки. Монтаж и демонтаж втулки на истребителе Bf 109Fтребовали значительных усилий со стороны техников. По видимому — пилот просто опробует двигатель после ремонта, он экономит время, но рискует забить мотор песком.

Еще одним фактором, влияющим на исход войны в воздухе, стала система присвоения званий. Общеизвестно, что в люфтваффе продвижение по службе шло медленно, в отличие от, к примеру, RAF. Так гешвадером (эскадра, соответствует авиакрылу в ВВС Великобритании или авиационной дивизии ВВС Красной Армии) командовал офицер в звании, аналогичном английскому флайт-лейтенанту. Фактически меньшее звание в люфтваффе имело больший вес, чем аналогичный чин в RAF, но низкие офицерские звания осложняли немецким командирам взаимодействие с офицерами сухопутных войск. На командиров люфтваффе возлагалась и ответственность за организацию снабжения и поддержания боеспособности своих подразделений, в результате командиры фронтовых истребителей несли непосильную нагрузку, что отражалось на их поведении в бою. В ВВС союзников очень часто командиром назначался офицер, не принимающий непосредственного участия в боях, что давало ему возможность полностью контролировать деятельность вверенной части, анализировать боевой опыт.

Можно отметить, что уровень потерь среди новичков в союзных ВВС был ниже, чем в люфтваффе.

Возобновление немецкого наступления вновь оказалось увязанным с положением на Мальте. «Спитфайры» с Мальты уже приступили к нанесению ударов по аэродромам люфтваффе на Сицилии. Весь август противники накапливали силы перед очередным раундом схватки, развернувшейся в пустыне Северной Африки.