В 1923 году в Тироле ему встретился (не случайно) человек, впоследствии выбравший себе странный псевдоним — Кроткий. Несмотря на молодость, он всюду представлялся как доктор алхимии, устраивал спиритические сеансы в светских салонах по всей Австрии, постоянно играя роль загадочной личности. Впрочем, несомненно, определенными, хотя и не систематизированными оккультными знаниями, да и умениями он обладал. Источник их не всегда просматривался, вероятно, они добывались из сотен и сотен дешевых книжонок, издававшихся после войны по всем европейским странам.
Судьба молодого человека в чем-то повторяла историю его будущего тайного наставника: неизвестность происхождения, нищее детство и безоглядная тяга ко всему запредельному. Так у Густава Кроткого появился покровитель, чьего лица он никогда не видал, и даже слыхом не слыхивал о самом его существовании. Спустя годы в его руки будет вручена судьба мира. Именно Густав Кроткий будет определять жизнь и смерть сотен магов, гипнотизеров, телепатов, собранных в государствах Европы, Ближнего Востока, а позже — Тибета. На слуху же будут иные имена: Гитлер, Геббельс, Гиммлер, Гейдрих, Риббентроп, Геринг — все, кто считал себя правителями и верховными судьями. Да, хороший немецкий язык Его избранника предопределил новое пространство для переустройства мира — Германию.
Так ОН определил свою собственную неуязвимость для Просветленных: вопросами психоэнергетики будет заниматься Густав Кроткий, вкупе с подчиненными ему напрямую магами, дела же человеческие будут вершить политики, даже не подозревая, что кто-то на самом деле управляет ими, словно кукловод тряпичными марионетками. Истинный же созидатель и вершитель всех без исключения судеб останется никому не известным.
Не сразу ОН принял такое решение, и еще перед самым началом Второй Мировой войны ОН еще самолично вмешивался в ход событий. Это были кратковременные, но чрезвычайно мощные выплески психической энергии, которые и заметили Стражи сокрытых миров. Затем, по мере укрепления способностей помощников, ОН все реже и реже действовал сам, лишь изредка поправляя поток мировой истории. И вот ему вновь пришлось вмешаться.
Победоносная немецкая армия вдруг дала неожиданный сбой, в то время как ее руководителями уже решалась судьба вроде бы поверженной Москвы. Таланта Кроткого явно не хватило. Либо же ему противодействовал кто-то.
Это было самое вероятное. И ОН решил вновь действовать сам, хотя бы временно, до решительного поворота событий. Но кто мог вмешаться в ход эксперимента? Перебирая в уме различные варианты, ОН остановился на избраннике Демиургов. Ошибочное умозаключение, как ни странно, привело его к цели. Кондрахин, действительно, был отправлен на Землю, но не Демиургами, а Просветленными.
Об истинном предназначении Кондрахина ОН не догадывался, но знал о его существовании и физически чувствовал его. Это началось давно, когда Юрий проходил первую ступень подготовки в Школе Лады. Там он подвергся пока еще единственной и неудачной атаке со стороны своего природного противника, когда тот принудил его взять в руки черный камень смерти. Юрия, по сути, спасла Лада, хотя и не подозревала о предумышленном покушении на жизнь своего ученика.
Вторично Кондрахин мог пострадать в период недолговременного пребывания в учебном центре НКВД. На этот раз его вновь и вновь выручал его камень, блокируя вредоносные информационные потоки.
В очередной раз оказавшись на Земле, Кондрахин всячески, насколько возможно, избегал прибегать к своим экстрасенсорным возможностям. Его враг, опять-таки по ошибке, расценил это как признак стопроцентного экранирования мыслей, присущего только выдающимся магам. Он не мог представить, что на битву с ним Просветленные отправят неопытного ученика.
Автомобильные фары вырывали из ночи участки ухабистой дороги, притаившиеся силуэты деревьев, за ветви которых уцепился молодой месяц. Удивительно, но ОН, способный мгновенно перенестись в любую точку пространства, страстно полюбил автомобильную езду. Для него она со временем стала заменителем медитации.
Отдыхая и наслаждаясь, ОН исколесил почти весь мир и вот теперь мчался через партизанский лес в сердце России. Поездка была абсолютно безопасна: никакая засада не таилась на его пути, а автомобилем ОН владел, как собственным телом.
Основная задача уже выполнена: советское контрнаступление остановлено, немецкие танки рвутся к Воронежу и Сталинграду. Еще одно небольшое усилие, и русский колосс падет. Надо лишь собственными глазами убедиться, что всё идет, как задумано.
Глава 5
Примерно за год до описываемых событий человек в сером, блестящем от воды дождевике, недолго провозился с замком створчатой входной двери особняка в тихом берлинском пригороде. Он не был здесь уже несколько недель, и по ряду причин не хотел афишировать своё возвращение, поэтому свет зажигать не стал. Впрочем, коридор, по которому он шёл, был просторен и пуст, а расположение комнат он помнил отлично.