«Астра-1»

А тушенка была как раз той, что друзья нашли в ящиках, у паровой машины. Дмитрий подумал было, что, наверное, все дело в ней, может, пропала, но нет… Тушенка как тушенка – вкусная, без современной сложноформульной химии. Просто, как уже не раз это было, неизвестное влияние извне совсем незаметно и кратковременно меняло осознание, разум и поведение человека. Да и характер тоже. Причем именно здесь, под землей. Но к этой мысли парень только едва успел подойти, как где-то в коридоре, ведущем к полигону, кто-то громко простонал…

– Макс? Андрей? – вскочил он, окликнув друзей по именам.

В ответ раздался, шум, похожий на звук, при котором что-то тяжелое, но мягкое падает на пол.

– Эй! Парни, не время для шуток! – крикнул Дима, сделав шаг вперед. Кресло позади него обидно скрипнуло.

– Ой! – вдруг вскрикнула Катя. – Какого черта?

Она сидела правее Дмитрия и успела увидеть, как из-за угла показался человек, с ног до головы облаченный в кустарного производства темный комбинезон. На голове черный противогаз с большими стеклами – явно не серийный, сверху плотный капюшон, а за спиной компактный рюкзак. А в руках какое-то нестандартное огнестрельное оружие. Человек увидел ее, а затем и Дмитрия. Несколько мгновений он просто наблюдал за ребятами, чуть приподняв оружие, затем обернулся и махнул куда-то рукой.

– Эй, ты еще кто такой? – крикнул Дима и сделал пару шагов ему навстречу.

Незнакомец шустро отпрыгнул назад и скрылся за поворотом. Секунда и даже звук его шагов затих.

– Кто это такой? – испуганно спросила Катя, поднявшись на ноги. – Ты видел?

Дмитрий и не заметил, как прежняя пугливая Катюха вернулась на свое место, снова вытеснив ту дерзкую стерву, которую он знал. Но думать об этом – не было времени…

– Видел! Оказывается, здесь есть люди и они вооружены! Вот, черт!

– И что теперь?

– Он нас видел. Я думаю, это был какой-нибудь обходчик. Возможно, это одиночка. Или диггер какой-нибудь. Он скрылся, чтобы…

– Чтобы что?

Дмитрий неожиданно осекся.

– Бункер обитаем! – выдал он, округлив глаза. – И был обитаем! Понимаешь?

– Что?

– Тут есть люди! О, черт! Идем, нужно найти Андрюху и Максима.

– Куда? На полигон?

– Да!

Быстро схватив рюкзаки, ребята рванули по коридору, к полигону. Добежав до разворота, они выскочили в фойе, где прямо перед ними оказался длинный коридор. В самом его конце была открыта массивная дверь, и рядом с ней стоял тот самый человек в противогазе… Его удалось рассмотреть лишь частично. Неожиданно, рядом с ним показался ещё один, абсолютно такой же. У него на плечах лежало что-то крупное, накрытое черной тканью.

– Эй! Стойте!

– Погодите, нужно поговорить! – крикнула Катя.

Они рванули вперед по коридору, стремясь добраться до незнакомых людей в противогазах.

– Дима! – вдруг послышался сильный, но полный страдания голос сзади. – Катя!

Остановившись и обернувшись, они увидели Андрея. Тот стоял посреди фойе, шатаясь, словно под сильными порывами ветра. Он с трудом поднял руку и вдруг, охнув, мешком рухнул на пол.

– Черт! – выругался Дмитрий. – Андрюха!

Бросившись обратно, он подскочил к лежащему без чувств парню и перевернул его на спину. Из носа и ушей тонкими струйками текла кровь. Волосы, шея и грудь вымазаны липкой грязью, лоб горячий, одежда влажная.

– Андрюха, очнись! Эй!

Шлепнув его ладонью по щеке, удалось привести его в чувство, но лишь на пару секунд. Парень простонал и снова отрубился.

– В рюкзаке была аптечка! – крикнул он Кате.

Та без лишних колебаний сбросила рюкзак с кресла и, порывшись в нем, извлекла красную сумку.

– Держи, нашатырь! – протянула она стеклянный пузырек.

– Андрюха, приходи в себя! Ну! Давай же! – он сунул под нос другу нашатырь.

Андрей вздрогнул и открыл глаза, затем закашлялся и сделав усилие, вырвался из их рук. Упав на колени, он, прикрываясь, издавал булькающие звуки. Парня обильно вырвало.

– Ну, слава богу! – облегченно вздохнула Катя.

Ещё пара минут и пострадавший смог сидеть самостоятельно, стирая с лица кровь и грязь.

– Дружище! Ты как?

– Плохо, но жить буду! – пробормотал он, кое-как справившись с рвотой.

– Что произошло?

– А! Сейчас… – отмахнулся он, вертя головой по сторонам. Сплюнул на пол.

– Что?

– Там, на полигоне какая-то мистика творится. Страшная. Что-то жуткое мутит сознание. Не знаю, как и сказать правильно. В общем, мы там чуть не подохли!

– Мы? А Макс где?

– Макс? – переспросил он, напрягая память. – А! Он же полез к дыре.

– Дыре? Какой ещё, к черту, дыре? Что за чушь ты несешь?

– Ну, говорю же. Там в земле дыра. Пробуренная. Она мутит сознание, как-то. Ну, не она, а то, что в ней. Голова трещит от боли. В глазах темнеет. Макс зачем-то полез к ней. Его что-то заставляло лезть туда. И меня тоже.

– Что было дальше?

– Не знаю. Меня ещё на подходе вырубило. А он все лез и лез дальше, словно сама дыра манила его.

Дмитрий промолчал.

Что это? Бред, галлюцинация, вызванная слабым состоянием друга? Или правда, какая бы странная она ни была? Может, ему почудилось? Показалось?

– Так! Говори! Где Макс?

– Я не знаю. Я очнулся, его уже не было. Но!

– Что?