«Астра-1»

Туннель плавно уходил вправо. На стенах висели плакаты, стенды, пожарные указатели. И хотя здесь было относительно чисто, слой пыли говорил о том, что тут очень давно никого не было. Бункер бросили и забыли!

Метров через пятьдесят, туннель уперся в массивную дверь. Замок оказался сломанным, а в правом нижнем углу отчетливо были видны солидные вмятины и раскрошившийся бетон.

– Вот и лаборатория, – обрадовался Андрей, указав пальцем на висящую над дверью вывеску.

– Что это с дверью? Ее что, ломали изнутри? – настороженно спросила Катюха, разглядывая дверь.

– Вполне возможно.

– И мы будем ее открывать?

– Она и так открыта. Взгляни, замок сломан.

– А что если там какая-нибудь тварь?

– Мутант?

– Ну, это же лаборатория. Обычно в лабораториях всегда проводят какие-нибудь эксперименты. А вдруг?

Андрюха только усмехнулся.

Весь долгий путь что мы проделали, начинания от руин ракетного комплекса и заканчивая бункером, девушка странным образом, постепенно теряла уверенность в себе. Раньше ее не пугали практически никакие трудности, зато сейчас, каждая закрытая дверь, каждый перекрытый туннель, вызывали у нее пугающий, необъяснимый страх, причем настолько сильный, что она и сама не понимала почему. У меня было лишь одно объяснение, суть которого в том, что именно сам объект "Астра – 1" так влияет на психику человека. Вдруг, здешние безумные ученые испытывали на людях какой-нибудь психотропный излучатель? Или газ? Или имели место жуткие медицинские опыты с подсознанием человека?

Приложив солидное усилие и потянув дверь на себя, удалось лишь немного ее приоткрыть. Мощные петли давно заржавели, покрылись коррозией, тем самым обеспечив естественной защитой лабораторию от проникновения. Андрею, вызвавшемуся добровольцем, с трудом, но все-таки удалось протиснуться в щель. Почти сразу же, оттуда раздался его удивленный возглас.

– Что там?

– Трупы! И много, очень много!

– Скелеты?

Следом за ним, предварительно захватив рюкзаки, пролезли и остальные. Зрелище, представшее перед нами, оказалось далеко не из приятных. Тусклый, белый свет мерно освещал огромное помещёние, при этом добавляя мрачности и без того неприятной обстановке.

Десятки операционных столов с лежащими на них скелетами. Некоторые были одеты в белые пижамы, пожелтевшие и рассыпавшиеся от времени, некоторые сохранили на себе остатки рассохшейся военной формы. Другие же вообще не имели никакого обмундирования.

– Бог ты мой! – опешил Дима. – Да их тут сотня, не меньше! Только посмотрите!

И действительно! Останки тел лежали не только на столах, но и на полу, на лавках и стульях. В самых разнообразных позах. Повсюду! У некоторых отсутствовали конечности. А прямо у входа, лежал крупный скелет в противогазе, каске и плаще ОЗК, с разряженным автоматом в руках. Вокруг были разбросаны сотни гильз. И таких автоматчиков, в разных углах лаборатории, я насчитал ещё с десяток.

– Их что, расстреляли? – ужаснулась Катя, осматривая весь этот кошмар. – Но за что?

– Эй, а дверь-то повреждена не случайно! – заметил Андрюха, склонившись у входа. – Ее отсюда пытались взорвать. Выходит, всех этих людей просто заперли в лаборатории?

– Их заперли здесь, потому что расстрелять всех было просто невозможно!

– За что расстреливали-то? – снова спросила Катя, но уже шепотом. – Что они сделали?

Но никто не осмелился выдвигать гипотезы…

– А солдат в ОЗК за что?

– Ну, были причины, наверное!

Никто не осмелился выдвигать новые гипотезы. Мы просто молча бродили по лаборатории, осматривая тела.

– Это что ещё за аппараты такие? – спросил Дмитрий, аккуратно обходя столы остатками тел. – Системы жизнеобеспечения?

– Похоже, но нет! Это какие-то сложные экспериментальные аппараты, их назначение остается загадкой.

Сложные устройства с целой системой проводов и трубок, электронные блоки и стеклянные емкости с разноцветными жидкостями, корпуса с кнопками и регуляторами… Все покрыто густой пылью и даже паутиной. Таких аппаратов не видел никто из нас. Многие из них были подключены к лежащим на столах скелетам, другие были сломаны и лежали под столами.

– О! Смотрите, какое-то табло! Что там написано? Введен режим строгого карантина, – воскликнула девушка, увидев под потолком доску с надписью. – Тут что, ещё и медсанчасть?

В дальней части помещения, за изолированной ширмой, в своего рода пластиковых боксах размещался лазарет. Там ситуация оказалась ещё более страшной: тел там было немного, но их состояние оказалось куда ужаснее. Простреленные черепа, оторванные челюсти, кисти рук, ноги, вырванные ребра. Скелеты так и остались лежать в пластиковых мешках, расползшихся на куски от времени. Многие были пристегнуты к столам наручниками. Их похоронить даже не успели. А может быть, даже и не собирались.

Тяжело было воспринимать увиденное, но ещё тяжелее было осознавать то, что прямо здесь, много лет назад случилось нечто настолько ужасное, что даже сейчас, все увиденное, особенно остатки тел внушали необъятный ужас. Ужас перед неизвестным!

С чем здесь столкнулся человек? Что натворили здешние ученые? И виноваты ли?