Астория и Ко

— Ага, так я вам и поверила — я ваши алгоритмы ядер, как собственные знаю. Идите уже нормально и вставайте в ордер, а я ещё подумаю, что с вами делать, — уже бодрее скомандовала Астория. Всё же эта выходка эсминок смогла её встряхнуть и отбросить прочь мучительную зацикленность мыслей о произошедшем.

Выстроив положенный походный ордер, Астория приказала держать средний ход, а не самый малый. Все-таки попасть побыстрее на базу никто из них не стремился, ведь их могли просто поставить в доки на профилактику, и оставить там стоять на неопределённо долгий срок. А если даже не в док, то якорная стоянка на рейде немногим лучше. В отличие от неторопливых и спокойных линкоров, лёгкие крейсера с эсминцами были ещё той шебутной компанией, для которой бездействие было чуть ли не пыткой. Даже рутинное патрулирование могло принести массу впечатлений, если знать, на что обращать внимание. Вот она и натаскивала своих подопечных на работу по воздушным и подводным объектам с минимумом входных сенсорных данных, и результаты были, на её взгляд, весьма впечатляющими. Если вначале они никак не могли точно скоординировать залп, и приходилось давать повторные с корректировками, то с набором опыта, оптимизацией алгоритмов обработки данных и прицеливания, результаты приблизились вплотную к ста процентам уже с первого залпа, что приводило к потенциальной экономии ресурсов в два-три раза.

С косяками рыб было, конечно, несколько проще, все-таки они представляли собой достаточно объёмную цель и весьма громкую, легко определяющуюся сонаром и недостаточно маневренную. А вот с чайками было сложнее: одиночные цели, способные постоянно менять курс и высоту, в зависимости от ветра и собственных хотелок. Плюс качка самого корабля и невозможность засечь этих птиц нормально ничем, кроме как оптическими сенсорами. Ракетами тоже не собьешь, только фотонными орудиями ПВО. Но и с этим они справились. Научились учитывать практически все факторы, способные повлиять на стрельбу, прогнозировать их изменение, и вуаля — поголовье этих… этих… мерзких птиц стало в местах службы эскадры Астории резко сокращаться. Даже себе она старалась не признаваться, что такую ненормальную антипатию к морским птицам она получила почти сразу после обретения самосознания, когда стая пролетающих чаек, дружно чего-то испугавшись, обгадила ей башню «А» главного калибра. В тот момент она, почему-то, почувствовала себя этим фактом дико оскорблённой, и вот, с того момента, уже не одна сотня чаек не вернулись в свои гнезда с моря, послужив целями для отработки алгоритмов ПВО.

Просчитав время прибытия уже с учётом текущей скорости, Астория снова несколько огорчилась, времени, на ее взгляд, всё же было слишком мало — всего-то чуть больше суток. Но приказывать снизить скорость она уже не стала: хорош флагман, которая свои указания каждую минуту меняет.

Чуть погодя она набралась мужества связаться с Миссури, чтобы попробовать выяснить — за что её так наказали. Флагман ответила на вызов с некоторой задержкой и, как показалось Астории, с раздражением.

— Да, Астория, что случилось?

— М-м-м, флагман, я это… Поинтересоваться…

— Давай чётче, ты лидер эскадры или кто? У меня мало времени!

— Флагман, а меня на базу надолго? Я же ничего такого неправильного не делала…

— Ты сомневаешься в моем приказе? — голос Миссури похолодел.

— Никак нет… Но все-таки… Хотелось бы… — голос Астории с каждым словом предательски слабел.

— Повторяю для непонятливых! — жестко продолжила Миссури. — Прибываешь на резервную базу RB-43, поступаешь в распоряжение местной смотрительницы Бискайн, а дальше, если она сможет найти тебе применение — скучать не будешь. Нет — значит, будешь ржаветь в доке. Будешь буянить — отправишься тогда на опорную базу и будешь стоять там столь долго, насколько это понадобится. И на будущее — постарайся меня по таким пустякам не отвлекать, у меня хватает дел и без тебя. Бискайн я уже предупредила устроить тебе проверку алгоритмов… — и Миссури резко, не прощаясь, прервала связь.

Мда, попытка объясниться с флагманом с треском провалилась. Правда, если быть честной, чего-то подобного она и ожидала, зная не понаслышке о непростом характере флагмана. Но ведь хотелось верить, что это просто была ошибка, временное решение или какая-то плановая ротация… но… но… реальность показала своё истинное лицо.