Астора

– Ой, Дмитрий Евгеньич, здрасте! – сказало вдруг амебообразное существо и просияло. Я с трудом опознал свою соседку по жилой зоне. Нюра, что ли? По нашей молодежной моде, все они были в необъятных штанах до подмышек, парня от девочки не отличить, и стрижены почти одинаково. Как они говорили, для того, чтоб мужики не пялились. Ну-ну.

– Беспорядки нарушаем, водку пьянствуем? – хмуро поинтересовался Кузьмин.

Он, конечно, и в добром варианте любого в очень неуютное состояние загоняет, так что нарушители скисли. И только я заметил в голосе Кузьмина некую… не растерянность даже, так, тень от нее. Но и этого для Кузьмина было очень много! Я его хорошо понимал: ну как казнить того, кто на тебя смотрит такими влюбленными и преданными глазами?!

– Мы тут… скользяшки делаем, – осторожно решил сказать правду один из бандитов.

Надо же, храбрый! Хотя самый тощий из всех. И тоже кто-то смутно знакомый. Э, нам все в Городе знакомы.

– Зачем? – брякнул Кузьмин.

– А где нам кататься? Со скал спасатели выгнали, из зеленой зоны тоже.

– Тетенькам из вашего блока тоже предлагаешь покататься? – поинтересовался Саша, возвращаясь к привычной манере разговора. – На работу, например? Они же здесь на работу ходят? Кстати, опоздания на работу ты им оплатишь – или все же твои родители?

Бандиты заткнулись. Только самый разговорчивый тихонько пробубнил, что, типа, и покатались бы, ничего с этими коровами не случится. Но даже он понимал, что платить все равно придется, командиры ничего не прощают – и не забывают.

Сам не понимая, что я творю, я открыл ремонтный ход, вытащил мягкий шлагбаум и перекрыл пандус. В конце концов, есть ведь и другие пути!

– Кататься вам – только до этой ночи, – предупредил я. – В ноль-нуль полотер все уберет, ради вас я ему программу менять не буду.

– Эт другое дело! – удовлетворенно сказал тощий бандит.

И хоть бы кто спасибо сказал!

Александра мягко подтолкнула Кузьмина, тот подхватил Женю, и мы удалились.

– Ну и как это понимать? – поинтересовался Кузьмин. – Как поощрение вандализма? Или как получение дешевого авторитета? Или… или что?

– Дети наши никому не нужны, – сказал я единственное, что мог сказать.

Если б я сам понимал, что мною руководило!

Кузьмин помолчал. Еще помолчал. Похоже, он не знал, что ответить. Мда. Похоже, всеобщее уважение нам только проблем добавило. Неразрешимых. Я легонько коснулся Сашенькиной руки и пошел обратно. Как-то внезапно до меня дошло, что мне наши дети нужны. И я знал свои первые шаги. Как наяву прозвучал усталый голос Ивана:

– Быть с детьми. Понять их. Принять. Идти с ними. Вести за собой, там, где дети сами не пройдут. Отдать за них жизнь.

Так просто все. Так трудно. Понять трудно, не то что следовать пути. Свою жизнь – отдать…

Почему-то вспомнилось, как жестоко кто-то расправился с железнодорожными бандами, не разбираясь, чья там сфера влияния и что ему за это будет. Теперь я понимал, кто. А смогу ли я сам вот так же, рискуя своей свободой, не то что жизнью, вступиться за детей нашего несчастного мира? Ответа я не знал. Я не знал даже, от кого и чего их защищать – и стоит ли, кстати. Все они звереныши и бандиты, выкормыши нашего зверского общества. Похоже, я только что выбрал себе неподъемную работу. Ну и что?

26

Круговерть дел оборвалась внезапно. Пришел сменщик, командир из бывших робототехников, Жора Крафт. Хлопнул по плечу – смену сдал, смену принял, проваливай отдыхать! Хороший он парень, Крафт. Командиры – все хорошие парни.

Гафаров с сожалением оставил Информаторий. Привычно заглянул в круглосуточную парикмахерскую, привел в идеальный порядок и без того идеальную прическу. Девочки пожаловались на скуку в ночные смены. Угу. Надо сказать Цветкову, пусть озаботится рекламой. Многие же работают ночью, чтоб им и не ходить в салон после работы? Цветков сделает, если попросить. Хороший он парень, Эдик Цветков, хоть и не командир. Кстати, почему он не командир? Соответствует же. Он – соответствует. А вот некий командир Евгений Гафаров – нет!

Ведь ясно же всем, кто разломал оборону Рудника в великой игре. Кто продумал и воплотил единственно возможную тактику. Кто спасал все грязно принятые мячи. Кто выкладывал сверхъестественно точные, мгновенно рассчитанные пасы. Кто, наконец, в самый тяжелый, критический момент своими невероятными атаками пробил глухие блоки профессионалов – и все время выводил, выводил своих низкорослых бойцов на чистую сетку для победных ударов. Кто не принял ни капли великой славы после великой победы – исчез скромно и незаметно, так, что про него никто и не вспомнил.

По крайней мере, беспристрастный командир Евгений Гафаров должен был восстановить справедливость, как восстанавливал всегда и везде! Но – не хотелось. Да и никому не хотелось видеть эту всегда вялую, всегда лежащую личность. Ну да. Лежащую всегда, когда жизнь не требует обратного. Если честно – в этом тоже причина нежелания общаться с Иваном. Иван наконец встал, и что изменилось? Что-то точно изменилось! Рядом с Иваном сейчас не противно, сейчас как-то неуютно и… опасно, что ли? Как рядом с тигром.