Астора

– Пойдем! – решаю я. – Покажу, как это делается.

Мы не спеша бредем к Холму Прощаний.

– Нерушимый барьер Асторы, – размышляю я вслух, – что-то же из себя представляет? Что он есть такое? Несомненно это очень сложная система. Может, она учитывает пульс, тонус, состав крови, биотоки, походку, символику движений и поз, наверняка мысли… Должны быть тысячи тысяч позиций учета. У очень сложной системы простые понятия должны сливаться в нераздельные более крупные блоки, а те в нечто единое и цельное. Назовем это симпатией. Барьер пропускает тех, кто ему симпатичен. Но барьер – не человек, и потому он не подвержен субъективному ослеплению одним качеством. И потому он никогда не ошибается. Барьер объективен.

– Так просто? – не верит Санго Риот.

– Так сложно, – поправляю я.

Поток теплого воздуха ударяет в лицо. Здравствуй, прекрасная Астора.

Идущий следом Санго Риот шипит:

– Бесполезно! Он не пропускал меня раньше!

– Может, он учитывает также, с кем ты пришел? – предполагаю я. – Может, это последняя из миллиона позиций, которой недоставало для положительного заключения?

Гигант рычит от боли.

– Тропа заколдована, – назидательно говорю я. – А ты терпи. Вдруг барьер еще должен оценить твое мужество? Но, может, и нет…

И он честно терпит. И идет вперед. А снизу, от подножия холма, на нас пораженно смотрит хозяйка этого мира Рона-сан. Я догадываюсь, что она только что встретила мужчину, которым будет пленена. И я желаю им счастья, как бы по-разному ни понимали его эти два человека. А сам иду обратно. У меня появилась идея, где раздобыть еды.

5

Ночь. Аллеи светящихся деревьев мерцают розовым светом, отчего серое лицо Санго Риота кажется диковато черным.

– Давно хотела у вас спросить, – говорит Рона-сан. – Тот человек… вы звали его Иван… что с ним?

Санго Риот лишь пожимает огромными плечами.

– Не знаете? – недоумевает Рона-сан. – Но… это ведь он же провел вас через барьер Асторы? Кто прошел через барьер, считается гражданином Асторы. Вы гражданин Асторы благодаря Ивану, и вы никак не позаботились о его судьбе?

– Он был и вашим гостем! – возмущается Санго Риот. – И он был другом вашей дочери! Вы могли сделать для него гораздо больше!

– Что я могла? – тихо возражает женщина. – Предложить кров? Я предлагала. Он отказался. Сказал, что не нахлебник, и ушел. И я хочу знать, куда.

– Отказался, значит, придурок… А при чем тут нахлебник?

– Вы, конечно, гражданин Асторы, но про жизнь здесь ничего не знаете, – по возможности мягко замечает Рона-сан. – Вся сложность в Доме. У каждого асторянина есть Дом. Это очевидно. Но… больше Домов нет. На Асторе нет того, что на Границе называют гостиницами, ресторанами, магазинами… Иван жил у нас. Таков выбор: или вы чей-то гость, или ночуете под кустом. Последнее крайне неудобно, несмотря на исключительно добрый климат Асторы. Скажите, почему он отказался?

– Но хотя бы транспорт у вас есть? – озабоченно спросил Санго Риот. – Мы весьма далеко от Холма Прощаний, и уже ночь.

– Есть, – виновато ответила Рона-сан. – Дома. Они у нас всё.

– Но не у всех, – поморщился пограничник. – Ладно, вернусь как-нибудь. Про Ивана же знаю следующее: он вернулся в Границу, сразу же записался в корпус внепланетных наблюдений. Служил. Недавно – по приказу Асторы, кстати! – корпус был направлен в район Первой и Второй Желтых планет, это где-то на периферии… На подлете транспорт наблюдателей местными военными был случайно обнаружен и сожжен. Хоронить нечего, почести не положены. Точка.

– Корпус наблюдений? – растерянно повторила Рона-сан. – Служил? Зачем?!

– Чтобы поесть? – предположил Санго Риот. – У нас в Границе порядки простые, кто не работает, запросто подохнет с голоду. А в корпусе его хотя бы кормили.

– От вашей помощи он отказался тоже? – спросила Рона-сан.

– Он не просил ничего, зачем тогда мне с чем-то навязываться?

– Понятно…

– Он был странным и не понимал реальной жизни, – заявил Санго Риот. – Но иногда говорил очень метко, видимо, случайно… Как-то он случайно удивился, что меня пустили на столь высокий пост. И я задумался. И сейчас задаю этот вопрос вам. Как? Я ведь не политик. Не дипломат. Не экономист. Я просто хороший воин, даже не полководец. Как?

Санго Риот впервые требовательно смотрел на существо высшего порядка.

– Сейчас нам нужны именно воины, – пробормотала Рона-сан. – Это связано с Желтыми планетами.

Санго Риот церемонно опустился на колено:

– Приказывайте, моя госпожа.

– Пройдемте ко мне, – улыбнулась она. – Доктор Бэра нас ждет. Рабочих офисов, как вы догадываетесь, у нас тоже нет, есть Дома. Я предлагаю вам быть моим гостем. Мой Дом сейчас на побережье, это близко, вы не устанете.

У берега моря они остановились. Вечный прибой пел вечные песни, и каждый их понимал по-своему. Рона-сан услышала в его шуме грусть одинокой асторянской девочки и вздохнула.

6