Астор-Холт

— Неужели этот изверг соизволил выпустить тебя из застенок вашего мрачного пристанища?! — усмехнулся Шиан. А потом пригнулся к столу, и, глядя на меня каким-то хитро-взволнованным взглядом, тихо спросил: — Надеюсь, он тебя несильно мучает, а то ты наверно не знаешь, что случилось с его предыдущими учениками.

— Что?! — поддавшись собственной наивности, на полном серьёзе заинтересовалась я. А если учесть о чём думала, до его появления, получалось совсем уж невесело.

— Все они бесследно исчезли. И ходят слухи, что все эти бедняжки стали жертвами вспышек гнева своего куратора… Элура, — закончил Шиан, понижая голос до зловещего шёпота, а из-под капюшона блеснули весельем серые глаза.

— Шей, будь другом… Заткнись! — раздражённо проговорил Тир.

— Да как ты смеешь так со мной разговаривать?! — притворно оскорбившись, воскликнул он, и если бы мой куратор заранее не позаботился о пологе тишины, на этот возглас точно бы повернулись все посетители заведения. А так — никто даже внимания не обратил, как будто нас тут и не было.

— Ой, простите великодушно! Я сейчас же исправлюсь, — на лице Тира отразился явный испуг. Слишком яркий, чтобы быть настоящим. — О, Ваше Высочество, мы, ваши верноподданные, несказанно рады столь прекрасному событию, как встреча с вами, но… не могли бы вы всё-таки заткнуться?

Шей лишь удивлённо заморгал, а потом расхохотался. Я быстро последовала его примеру, и только Тир хоть и улыбался, но довольно сдержанно.

— Ой, не могу! — проговорила я сквозь смех. — Что-то стразу представилась картина, как я говорю то же самое принцу Дерилану. Да он бы меня прибил сразу!

Шей мигом замолчал, а на лице Тира отразилась еле заметная тень. Хотя, возможно, мне просто показалось, потому что спустя секунду он снова улыбался. А потом медленно встал и, сославшись на то, что желает немного изменить заказ, отправился к стойке.

Может, я ещё не успела в полной мере изучить все его повадки и привычки, но сейчас мне показалось, что Тир попросту сбежал. Да только совсем не ясно почему?!

Ответ, пришёл неожиданно.

— А хочешь совет? — довольно серьёзным тоном спросил Шей, провожая глазами удаляющуюся фигуру друга. — Постарайся по возможности не упоминать при Тире Дерилана.

— Почему?! — вот теперь я действительно удивилась.

— Они, мягко говоря, не ладят. И эта давняя вражда, которую, увы, не излечить.

— Но для чего тогда твой брат сказал, что я могу во всём и полностью полагаться только на своего куратора, то есть Тира?! Вряд ли бы он доверил такую тайну своему врагу, — ответила, внимательно глядя в глаза парня.

— Они не враги, в том смысле, о котором ты думаешь. Они просто друг друга недолюбливают. Не спрашивай о причинах, и уж тем более не пытайся выяснить это у Тира. Не заставляй его врать — правду всё равно не скажет.

Меня всегда поражало, как легко Шею удаётся так быстро переключаться с одной маски на другую? Минуту назад дурачился, как подросток, и вот уже передо мной серьёзный человек, с умным взглядом, умудрённого опытом великого мыслителя, в котором нет ни грамма веселья. Если честно, иногда я совсем его не понимала. И даже Дерилан по сравнению с Шианом начинал казаться куда более простым.

— Тир сказал, ты хочешь меня нарисовать, — проговорила я, стараясь вернуть разговору былую непринуждённость. Шей же мгновенно подхватил моё настроение, и теперь из-под глубокого капюшона на меня снова смотрели игривые хитрые глазки мальчика-сорванца и придворного молодого повесы.

— Очень хочу, — довольно эмоционально отозвался он, мигом пересаживаясь ближе. — У меня твой образ постоянно перед глазами. Я буквально с ума от этого схожу… И знаю точно, это не пройдёт, пока не перенесу его на холст. А, уж прости, но рисовать по памяти я не привык. Да и с натуры картины получаются более живыми.

— Видела твою работу в комнате Тира. Она потрясающая! — с восторгом в голосе сказала я.

— Ох… знаешь, мне пришлось самому вешать её на ту стену, потому что мой друг категорически отказывался хоть как-то облагораживать свою берлогу. Упрямо твердил, что ему совершенно не нужна вся эта роскошь! — говоря всё это, он медленно подсел ещё ближе, и ненавязчиво меня приобнял. Так просто, как бы между прочим… Будто бы это было самым обычным делом. И только я собралась попросить его убрать с меня свою руку, как вернулся Тир, и Шея тут же, как ветром сдуло. Эх, научиться бы мне так на людей смотреть, чтоб с полуслова понимали все мои желания.

— О чём беседуем? — ровным тоном поинтересовался мой куратор.

— Обсуждаем живопись, — тут же отозвался Шиан. — И так, Трил, когда мы начнём творить великое искусство?!

— Мне в сущности, всё равно. Можем начать хоть завтра, только у меня будут два условия, — теперь на меня с любопытством смотрели две пары глаз. — Во-первых, по правилам я не могу покидать пределов академии без сопровождения куратора, и чтобы не отвлекать Тира, рисовать тебе придётся в Астор-Холт. А ещё лучше, в моей комнате — чтоб не привлекать лишнее внимание.

— Это условие меня полностью устраивает, — не скрывая довольной улыбки, согласился Шей. — А какое второе?!