Астор-Холт

— Трил… ну не обижайся. Ведь мы-то знаем, что за этим маскарадом скрывается самое очаровательное создание, из всех, что я когда-либо видел.

— Шей, лучше замолчи… — отозвалась, усаживаясь на диванчик у стены. — Представляешь, меня ещё в таком виде должны представить императору.

— Вот и замечательно, — ответил он, усаживаясь рядом. — Ты же у нас лучшая студентка первого курса! И я уверен, что получила это звание вполне заслуженно.

— Во многом благодаря Тиру.

— Да… он говорил, — сегодня мой старый знакомый выглядел куда эффектней, чем при нашей первой встрече. Волосы больше не торчали, а были красиво уложены лёгкими волнами, белый фрак сидел просто идеально, и только в глазах виднелись всё те же смешинки и азарт.

— Жаль, что его не будет… с ним мне было бы куда легче, — проговорила я, обводя зал рассеянным взглядом. А там вовсю кипела праздничная жизнь. Разодетые пары кружились по залу под прекрасную музыку. Дамы поражали красотой и элегантностью своих вечерних нарядов, да и кавалеры едва ли уступали им в яркости.

— Скучаешь по Тиру?! — удивлённо воскликнул Шей. — Он же невыносим!

— Согласна, но иногда с ним бывает очень даже интересно и весело. И вообще, как ты можешь так говорить о своём друге?!

— Вот именно, он мой друг, и знаю я его уже очень много лет, — проговорил тот, да таким тоном, которым обычно воспитывают нашкодивших детей. — С ним временами очень сложно. Он нервный тип, а в гневе Тир действительно очень страшен. Так что, Трил… не советую тебе особенно к нему привязываться. Слишком велика вероятность скорого разочарования…

— Шей, он мой куратор, и общаемся мы с ним исключительно в рамках учёбы. А что его лучше не злить, я и так давно уяснила. Но знаешь… он мне помог, а я умею ценить чужую помощь.

— Ладно, не будем о нём, — отмахнулся Шей, и в его глазах снова появился весёлый огонёк. — Пошли, лучше танцевать!

И не дожидаясь ответа, схватил меня за руку, и стремительно повёл к центру зала.

— Быстро верни меня назад! — прошипела я ему на ухо, но этот хулиган упрямо делал вид, что не слышит ни единого слова, а целиком и полностью погружён в звучание первых аккордов мелодии. — Шей, я не умею танцевать. Не позорь меня ещё больше!

— Расслабься, Трил, — проговорил он, сильнее сжимая мою ладонь. Мою вторую руку он умелым движением закинул себе на плечо, а сам же довольно крепко приобнял меня за талию. — Я веду… ты двигаешься со мной. Эта мелодия подходит нам просто идеально… главное, не нервничай, и всё получится.

Вступление закончилось, и по всему залу прокатились звуки медленной и очень красивой игры скрипки. В тот же момент, танцующие пары пришли в движение, и тихо закружили по залу. Мы с Шеем тоже сдвинулись с места. Он делал шаг — я повторяла за ним. Поначалу медленно, а после того как удалось поймать ритм, движения стали выходить как-то сами собой. Тем более, что меня направляли и поддерживали.

А музыка тем временем ускорялась, становилась более яркой, ритмичной, и мы закружились быстрее. В какой-то момент, мне даже показалось, что я почти не касаюсь пола — настолько лёгкими получались движения. Да и удивлённый и вместе с тем одобряющий взгляд Шея говорил о многом.

— Если ты действительно раньше не танцевала, то я могу с уверенностью сказать, что мне досталась самая талантливая из учениц, — прошептал он, у меня над ухом.

— Всё оказалось куда проще, чем я думала, — ответила, искренне наслаждаясь танцем. — Это так… интересно. Раньше мне казалось, что для того чтобы танцевать нужно долго и упорно тренироваться…

— Так и есть, — отозвался Шей. — Вот только ты у нас слишком неправильная. Так что я даже не удивлён. Гибкая, стройная, да и танцуешь как фея.

— Мои родители были циркачами. Наверно, умение легко двигаться досталось мне от них, — музыка снова стала более медленной, и у меня появилась возможность рассмотреть другие пары. Да только увиденное удивило едва ли не больше, чем оформление зала.

— Думаю, ты меня перехвалил. Наверно со стороны мои движения выглядят страшно, — сказала я, попытавшись отстраниться от Шея, но он не позволил. Лишь сильнее придвинул меня к себе.

— Не глупи, Трил, — бросил он. — Ты прекрасно двигаешься.

— Но почему тогда они все так на меня смотрят?! Особенно девушки… — эту фразу я сказала почти шёпотом. Накатившее смущение пополам с раздражением быстро отравили весь восторг от танца. И, наверно, я бы сбилась, но… тело само продолжало двигаться в такт мелодии.

— Дело в твоём внешнем виде, да и во мне, — весело ответил мой кавалер. — Я ж тут завидный жених номер один, ты разве не знала?! А танцую с такой… мягко говоря, невзрачной особой. Вот они и пялятся.

— Ну вот… теперь из-за тебя мне придётся весь вечер прятаться по тёмным углам. А то вдруг твои поклонницы решат объединиться и устроить на меня охоту?! — шутливым тоном выдала я. Самоуверенность и весёлость Шея оказались на удивление заразительными.

— А я и не собирался тебе отпускать. Пусть пялятся, не обращай внимания.