Астор-Холт

— До встречи, Трил, — проговорил он официальным тоном, и тут же двинулся в обратном направлении, а я так и осталась стоять посреди широкого коридора напротив картины с изображением кого-то из императоров династии Астор. И одного воспоминания о том, что вечером мне предстоит встретиться с кем-то из правящей семьи, хватило, чтобы вернуть обратно, успокоившееся было волнение.

Я сама не могла объяснить себе причины столь сильного натяжения собственных нервов. Вроде, наоборот, должна радоваться! Но мне почему-то было страшно.

Естественно ничего прочитать у меня так и не получилось. Все мои мысли витали сейчас исключительно вокруг предстоящего вечера, и совершенно не желали погружаться в суть повествования романа. В итоге, я решила пока есть время, попытаться разобрать руины огромного шкафа бывшего библиотекаря.

Чего я там только ни откопала. И старинные фолианты, и какие-то непонятные приспособления, несколько выцветших рукописей. В итоге к семи вечера мне удалось разобрать только малую часть этого кошмара. И, наверно, я бы продолжила заниматься этим делом, если бы случайно не выудила из-под низа какую-то доску, замотанную большой грязной тряпкой.

Первой мыслью было, бросить всё назад и забыть, но врождённое любопытство уже дало рукам сигнал освободить находку от своеобразного чехла. И велико же оказалось моё удивление, когда под слоем ткани обнаружилась небольшая картина в тонкой серебристой рамке. На ней были изображены парень и девушка. Оба светловолосые и синеглазые, чем-то неуловимо похожие.

В тот же момент замотала картину обратно, натянула на нос свои устрашающего вида очки и понеслась к единственному человеку в академии, способному по достоинству оценить сие творение.

С первого дня нашего знакомства я умудрилась проникнуться к мисс Ассирии большой симпатией, и, как ни странно, доверием. Мне нравилось проводить время в её компании, нравился вкус её травяного чая и пирогов, которыми она всегда угощала своих гостей, но ещё больше я любила её рассказы. Она знала множество историй, зачастую связанных с живописью, театром или скульптурами. И это не удивительно для декана факультета искусств. К ней в комнату я давно привыкла вламываться без стука и приглашения, и если поначалу Ассирия пыталась возражать, то вскоре смирилась, и как-то сказала, что ей даже нравится моя наивная наглость.

Мисс Ассирия, как и я, жила на территории главного корпуса, но её комнаты располагались на самом верху, в мансардном этаже. Поэтому даже не пришлось тащиться во второе здание, а всего лишь подняться на несколько лестничных пролётов и вуаля! Ведомая ярым желанием показать ей свою находку, я резко распахнула дверь её апартаментов, и по привычке прикрыв её ногой, прокричала:

— Мисс Ассирия, это Трил! У меня сюрприз! — в первом зале хозяйки не нашлось, но я знала, что она дома. В противном случае мне бы точно не удалось попасть внутрь. — Простите, что вламываюсь, но мне срочно нужно вам кое-что показать!

Выкрикивая эти фразы, я медленно передвигалась по комнатам апартаментов, надеясь всё-таки обнаружить их хозяйку, и распахнув очередную дверь, замерла на месте…

Ассирия оказалась не одна. За небольшим круглым столиком в своей малой гостиной она сидела в компании молодого человека. Вот он-то и поразил меня просто до глубины души. Если честно, ещё никогда мне не приходилось видеть таких красивых людей. Он как будто был ненастоящим — таких просто не могло существовать в природе.

Его короткие тёмные волосы были слегка взъерошены, отчего создавалось впечатление, что он сам их периодически лохматит. Черты лица показались мне идеальными, а глаза… я даже забыла, как дышать, когда столкнулась с их удивлённым взглядом. Они были голубыми… Нет, не просто голубыми, а цвета летнего неба. Такими яркими и мягкими одновременно, что в них хотелось смотреть бесконечно.

— Трил! — укоризненный тон хозяйки апартаментов быстро вернул меня с небес на землю. Судя по всему, на этот раз моё вторжение её жутко разозлило.

— Простите, мисс Ассирия, уже ухожу! — выпалила, стремительно разворачиваясь к двери, да только и шагу ступить не успела, как снова услышала её голос.

— Подожди, — проговорила она мне вслед. — Что-то случилось? Почему без предупреждения? А хотя, кого я спрашиваю?!

— Извините ещё раз. Мне очень стыдно перед вами и… вашим гостем. Но… — под её грозным взглядом говорить было сложно. Нужные слова как назло терялись, и никак не желали складываться в предложения. Поэтому, мне в голову не пришло ничего иного, как просто показать ей картину. И быстро скинув со своей находки слой ткани, развернула её к Ассирии. — Нашла среди хлама в шкафу и решила, что вас она может заинтересовать. Я оставлю её здесь… ладно? А сама пойду.

— Трил, — проговорил вдруг незнакомец, и его голос показался мне очень красивым. Таким мужественным и вместе с тем мягким. От того, как он произнёс моё имя, я даже слегка вздрогнула. — Вы здесь учитесь?

— Да, — отозвалась я, не понимая ни смысла вопроса, ни для чего он задан.