Астор-Холт

Да… меня саму жутко шокировало, что на грани я пробыла почти всю весну, и никто не знал, очнусь ли вообще. Хотя… теперь стало ясно, что за темноволосый парень виделся мне там… в мире собственных иллюзий. И можно сказать, что вернулась я только благодаря своему Дери.

А за время моего отсутствия в реальности произошло довольно много событий.

Ребята из моей группы успешно окончили первый курс Астор-Холт, и без потерь своего состава перешли вверх по ступеням обучения. Меня же, как одну из лучших учениц, перевели без обязательных экзаменов, хотя, подозреваю, что и здесь не обошлось без вмешательства Дерилана.

Шиан всё-таки доигрался… И так как не было уверенности, что я выживу, а так же, дабы укрепить род Аркелиров на императорском троне, его ненавязчиво попросили обзавестись законной супругой и наследниками. И к удивлению Совета, впервые он не стал сопротивляться, а некоторым даже показалось, что его такая перспектива даже обрадовала. И сейчас новоявленна принцесса Тилия Аркелир уже ожидала скорого пополнения в своём царственном семействе, а сам Шей выглядел таким довольным и гордым, будто сам лично одержал победу над всеми врагами империи. А ещё, Дери как-то намекнул, что его брат теперь даже не смотрит в сторону других девушек, а все его картины отныне и навсегда украшает его законная и, судя по всему, любимая супруга.

После завершения, так и не развернувшегося на полную силу восстания, всех его организаторов придали суду, и каждый из них получил своё наказание. Когда же я спросила про тех людей, кого они собирались вести на захват столицы… простых работяг, отправившихся воевать за чужие призрачные идеи, Дери промолчал, лишь намекнув что все они живы, свободны, но никто из них больше никогда не рискнёт пойти на подобную глупость. Выпытывать у него подробности было бессмысленно, поэтому я предпочла смириться с таким скудным ответом, а остальное выяснить позже… у кого-нибудь другого.

Как оказалось, Лем действительно очень долго готовился к организации этого восстания. Он и его главный соратник, Фейрон Бэлк и были главными зачинщиками. По их наставлению, главы двух восставших городов около семи лет назад учредили дополнительные налоги, и собирали их, естественно, от имени императора. Размер этих выплат с каждым годом становился всё больше и непосильнее для простого люда, и когда пришло время решающего наступления, они легко пошли за своими лидерами, потому что другого выхода у них уже не было.

Расчёт Холта получился почти идеальным, ведь оба восставших города находились достаточно далеко от Себейтира, и император не особо интересовался жизнью там. Ему исправно присылали отчёты по их управлению, но там не было ничего подозрительного. Даже наоборот, всё казалось даже слишком хорошо. Ни происшествий, ни недовольств… что уже должно было показаться подозрительным. Но тогда на это предпочли закрыть глаза, за что вскоре и поплатились.

Сейлема, как и Бэлка, поймали. И если первого пока не трогали, то со вторым никто церемониться не стал. Допросы велись жёстко, но полученная информация пролила свет на многое.

Как оказалось, Фейрон Бэлк давно болел мыслью о власти, и даже являлся одним из членов Совета прошлого императора, что обеспечивало ему близкий доступ ко всей правящей семье. Изначально он желал женить принцессу на своём сыне, но тот отказался в этом участвовать, и даже был вынужден покинуть страну. Тогда Бэлк подключил к игре своего младшего брата — человека гордого и циничного. Тому идея понравилась, да только методы он выбирал не совсем приемлемые. И когда Элира ответила ему категоричным отказом, поклялся, что если она не будет с ним, тогда не будет ни с кем. Именно он организовал поджёг особняка и последующее преследование принцессы. А Холт… он только мешал.

Эта беготня длилась довольно долго, пока одним холодным зимним утром не состоялась долгожданная встреча преследователей и их жертвы. И пусть та битва и стала для Элиры последней, но и из нападавших не уцелел никто. Вот так… своих надежд получить власть лишились и старший Бэлк и Сейлем Холт. И лишь спустя несколько лет они встретились и решили объединить усилия. Хотя Лем до сих пор был уверен, что его супругу убили по приказу императора.

Дерилан не тронул Сейлема, решив, что именно я должна определить его наказание. И пусть он прекрасно знал, насколько сложным будет для меня подобное решение. Но переубедить его оказалось невозможно.

Но даже после того как моё здоровье полностью восстановилось, я ещё почти две недели не могла решиться на визит в камеру к отцу. И если бы ни Дери, наверно, ещё долго оттягивала неизбежное. Но… одним спокойным вечером мой супруг просто взял меня за руку и повёл за собой, а когда мы оказались перед железной дверью комнаты заключённого, обратного пути уже не было.