Астийский эдельвейс

- Больше неоткуда, кругом море. Перволюди могли спуститься только с гор Джамбудвипы. Помнишь, я говорил тебе о древних рукописях?

- Так это всего-навсего легенда.

- Может, и не просто легенда. Некоторые легенды, если их проанализировать, заключают в себе рациональное зерно.

- Но откуда взяться перволюдям в горах?

- Необязательно в горах. Горы они могли перевалить.

- Перевалить? Тогда откуда они шли, не из Сибири же?

- А почему бы нет? Почему не допустить, что прародиной человечества была Сибирь? Логики здесь не меньше, чем во всех других общепринятых гипотезах.

- А доказательства?

- Доказательств пока нет. Их надо искать. Искать в Сибири. В сибирском астии.

- В астийских слоях Сибири?! - У Максима во рту пересохло от волнения.

- Да. Ты не веришь?

- Верю! Там, в этих слоях... Я расскажу тебе как-нибудь...

- Что же, заходи завтра вечером, потолкуем. А сейчас сам видишь... Он кивнул на свой стол, заваленный бумагами, и протянул Максиму руку.

Выйдя от Платова, Максим долго не мог привести в порядок свои мысли. Все, что сказал Антон, было слишком неожиданно, но главное - проливало совершенно иной свет на его собственные находки на Студеной. А ведь эти находки были как-то связаны и с астийской Нефертити. Какую же роль играла она во всем этом? И что значила сегодняшняя встреча с Ларой Эри?

Занятый этими вопросами, Максим забрался в самый дальний угол институтского городка, где высились и новые корпуса физтеха, и хотел уже двинуться обратно, как вдруг сзади, совсем рядом, громко хлопнула дверь, и, невольно обернувшись, он снова увидел ее, таинственную незнакомку. Максим остановился. Девушка оглядывалась в ожидании какой-то встречи. Она или не она? Девушка вдруг посмотрела на него, и разом исчезли все сомнения: знакомые сполохи метнулись из ее глаз. Она! Только у нее одной был такой необыкновенный взгляд. Максим уже решился подойти к ней, как стайка девушек вылетела из-за угла.

- Лара, скорей! Автобус! - Девушки гурьбой помчались к остановке автобуса. Лара устремилась за ними. Максим остался один и задавал себе все тот же вопрос: "Заметила ли она его? Узнала ли?"

8

- Ты нашел алмаз в астийских слоях? - ошеломленно спросил Антон Максима. - Но где гарантия, что это астий?

- Петр Андреевич определил, Крайнов.

- Мог и Крайнов ошибиться.

- Нет. Все образцы ведь посылались в Москву, в лабораторию абсолютного возраста.

- Та-а-ак... Но почему бриллиант сгорел? Это же совершенно невероятно, чтобы алмаз самовоспламенился.

- То же самое говорил и Петр Андреевич.

- А кто-нибудь, кроме вас с Крайновым, видел эту гемму?

- Нет, никто.

- Но с ним можно поговорить об этом?

Максим ответил не сразу:

- Петр Андреевич умер этой осенью...

- Н-да... - Антон забарабанил пальцами по столу. Потом начал ходить из угла в угол. Молчание затягивалось. Максим сухо спросил:

- Не веришь?

- Видишь ли, Максим, я сам уже второй год отстаиваю идею, что в астийское время у нас в Сибири жили люди. Но такая высокая ступень цивилизации...

- Значит, не веришь?

- А у тебя остались хоть какие-нибудь доказательства?

- Так я тебе все сказал. Все, как было! А ты... Ладно! Не веришь, не надо! - Максим встал и направился к двери.

- Да постой ты, горячая голова! Я рад бы поверить, но посуди сам...

- Не о чем больше с тобой судить! - Максим нахлобучил шапку.

- А я говорю, стой! - Антон схватил его за плечо и оттолкнул от двери, силой усадил на стул. - Садись! И запомни, это легче всего оскорбиться и хлопнуть дверью. Только у нас так дело не пойдет. Наука не сентиментальный роман. Я тебе верю. Но должен поверить и твоим фактам. Это не одно и то же. Никто не гарантирован от ошибок, вы с Крайновым в том числе. И нечего лезть в бутылку! Но и отмахнуться от этих фактов... - Он подошел к столу, взял какую-то книгу, с минуту полистал ее, снова бросил на стол. - Нет, надо быть круглым идиотом, чтобы пренебречь такими фактами! Мне просто необходимо докопаться до истины. Понимаешь, необходимо! - Он опять положил Максиму руку на плечо. - И помочь в этом сможешь только ты. Больше некому.

- Я хотел бы, да как?

- Это другой разговор. Как? Подумаем вместе. - Антон отошел к окну, потом круто повернулся к Максиму. - А вот как. Там, на Студеной, во время своих раскопок ты не вел записей, не делал зарисовок?

- Как же! - обрадовался Максим. - Я подробно описывал все в дневнике.

- Это уже кое-что! - прищелкнул языком Антон. - Дальше. Результаты раскопок отрадненских геологов... Они должны быть сведены в научно-производственные отчеты. Попробуем запросить эти их отчеты через научную часть. И еще. У этого Крайнова остался кто-нибудь - жена, дети?

- Нет, он был совсем один...

- Жаль. Но ничего, воспользуемся тем, что есть. Ты принеси мне свои записи.

- Ладно. - Максим встал. Антон легонько стукнул его меж лопаток:

- До скорого!

Максим, помедлив, сказал:

- Антон, я хотел еще спросить... Ты не знаешь случайно Ларису Эри с физтеха?

- Знаю.

- Знаешь?! Давно?

- Года два или около того. А что?

Максим замялся:

- Как тебе сказать... Ты никогда не замечал в ней чего-нибудь такого... необычного?

- Необычного? Нет.