Астероид № 2012

– Ты не выиграешь, – и по-пиратски подмигнула ему.

Егор несдержанно хохотнул:

– Ладно. Жди здесь.

Он вышел в коридор и обратился к охраннику. Мистер Мэйсон рекомендовал им обращаться к охране, если что-то потребуется.

Через десять минут в оранжерею вошёл сам мистер Мэйсон, ошарашено глядя на Егора и Аманду, которые сидели на диване одни и смотрели друг на друга, как гладиаторы перед поединком:

– Ну у вас и запросы, молодые люди! На этом острове настоящие шахматы есть только у меня.

Егор нетерпеливо обратился к нему с требованием:

– Давайте сюда скорее шахматы, мистер Мэйсон! Тут, можно сказать, решается наша судьба!

– Вот оно как. Ну, держите. – Он протянул Егору свой личный шахматный набор.

Егор с Амандой поднялись с дивана и переместились по оранжерее ближе к декоративному фонтанчику, заняв стоящие возле него два кресла и столик между ними.

– Ты будешь играть черными! – Аманда нагло ткнула в Егора пальцем.

– Почему ты так решила?

– Потому что ты русский. Россия – это зло. А зло имеет определённый, чёрный цвет.

– Гениальный ответ, – усмехнулся Егор. – Ладно. Чёрными так чёрными.

Мистер Мэйсон потрясенно наблюдал, как они вдвоем увлеченно расставляют дорогие фигуры из настоящей слоновой кости на раритетной, единственной в своем роде шахматной доске, сделанной неизвестным мастером в восемнадцатом веке. Он приобрел этот набор на каком-то аукционе за большие деньги.

– Можно я посмотрю, как вы играете? – попросил мистер Мэйсон. – Признаться, сам очень люблю это дело.

Но Егор и Аманда отрицательно завертели головами.

– Извините, мистер Мэйсон, но это очень важная игра для нас. Мы будем очень признательны, если никто не будет мешать, стоя над душой, – сказал Егор.

Мистер Мэйсон поспешил кивнуть:

– О-кей. Я всё понял. Только не подеритесь! – подмигнул он обоим. – А за игрой я все равно посмотрю. Через видеокамеру наблюдения.

– Да ради бога, – улыбнулся Егор, равнодушно махнув рукой.

Мистер Мэйсон удалился. Егор и Аманда расставили фигуры на исходные позиции.

– Сейчас я тебе покажу! – предупредила американка.

– Давай-давай, порви меня! – весело подбодрил Егор.

Аманда двинула пешкой на e4. Егор ответил пешкой на e5. Аманда пошла конем на f3. Егор защитил пешку конем на c6. Разыграли испанскую партию.

Противники без разведки бросились в бой. На двадцатом ходу Егор неудачно пошел пешкой, ослабив свою позицию, что привело к размену ферзей и потере чёрной пешки на двадцать восьмом ходу.

Аманда имела перевес, но игра давалась ей очень тяжело. Она увидела, что Егор действительно достойный соперник. Егор тоже убедился, что был неправ, недооценивая противницу. Соперники тратили всё больше минут на обдумывание каждого хода. Партия затягивалась.

На пятьдесят первом ходу Егор серьёзно ошибся, но Аманда не заметила его ошибку и не воспользовалась ей, допустив тем самым ошибку для себя.

После сложной комбинации Егор сделал ряд сильных ходов, несколько выровняв своё положение. Полетели с шахматной доски пешки и фигуры. У черных оставались ладья и король, а у белых – ладья, конь и король. И хотя у Аманды был перевес на целого коня, реализовать этот перевес в эндшпиле она не могла. Лишнего коня было мало. Егор успешно уходил королем от попыток его атаковать, мастерски защищался и контратаковал, шахуя белого короля.

В конце концов, партия превращалась в бесконечное переставление фигур туда-сюда по доске. На каждый ход тратилась уйма времени и мыслительных усилий. Аманда надеялась на ошибку Егора, но он ошибок больше не допускал. Партия серьезно затягивалась. Оба очень сильно устали.

Наконец, после более шести часов непрерывной игры, на девяносто первом ходу Егор устало произнес:

– Аманда, я должен признать, ты действительно отлично играешь, но у этой партии перспектив на победу нет. Твоего перевеса недостаточно, чтобы загнать меня в мат. – Он протянул ей ладонь. – Ничья. Согласись.

Аманда подняла на него глаза и долго смотрела. Егор уловил в её взгляде искорку позитивного интереса к своей персоне.

Она приподняла руку и устало хлопнула по его ладони:

– Окей. Ничья.

Аманда обессилено распласталась в кресле:

– Хочу пить.

– Я тоже. – Егор собрал волю в кулак и, хотя хотелось просто посидеть и отдохнуть, пошёл к охраннику за дверью, чтобы выпросить питья. Через пару минут он вернулся с парой баночек холодного «Пепси». – Будешь?

Аманда кивнула. Егор подал ей напиток. Пили молча, отдыхая.

– Кто тебя научил так играть? – наконец спросил Егор.

– Дедушка, – выдохнула Аманда. – Он очень хороший игрок. Научил меня играть в шахматы с раннего возраста. Но потом я стала у него выигрывать. – Она улыбнулась.

– Да, ты классно играешь. Кстати, я сделал одну непростительную ошибку в игре, но ты ею не воспользовалась. А так, непременно бы выиграла.

– Ты тоже ничего так играешь, – похвалила Аманда. – Но ничья есть ничья. Этого мало для тебя, русский, чтобы завоевать мою дружбу.

– Опять переходишь на национальности, – огорчился Егор. – И как же мне завоевать твою дружбу? Неужели, нельзя просто дружить? К чему это противостояние?

– Ты вроде рассказывал, что хороший каратист.