Ассистентка

Оуэн остановил машину на безлюдной улице и провел рукой по моей щеке. Нежно, ободряюще. Приподнял за подбородок, заставив посмотреть в глаза.

- Никому больше об этом не говори. Поняла?

- Поняла, — прошептала так же тихо.

Калистра опять ехала, приближаясь особняку.

Наверх мы поднялись вместе, горничную Оуэн ко мне не подпустил. Сам отвел в ванную, помог раздеться и осмотрел.

На запястьях едва проступали уже исчезающие руны, на груди — маленький розовый шрам. И всё.

После ванны мы отужинали в покоях, рядом со спальней, хотя, может, это был ранний завтрак?

Только в постели, крепко прижимая меня к груди, он вернулся к вопросу, мучавшему нас со вчерашнего вечера.

- На тебя начали охоту, Хэлен. Я же с ума сойду, если с тобой что-нибудь случится!

- Не трави мне душу. Я не смогу от тебя уйти, — проговорила тихо, вдыхая его родной запах.

- Я разберусь со всем и найду тебя там. Подожди несколько лет…

- У меня их нет. Через двадцать лет я состарюсь, через сорок — умру. У нас всегда есть только Здесь и Сейчас.

Тихо. Как же тихо! Даже слышно, как бьется его сердце.

- Если ты не сможешь, я сама вернусь к тебе.

- С той стороны нельзя вернуться. Это как пройтись по луне, глупенькая.

- Ты опять всё забыл… - мурлыкаю, улыбаясь, но меня уже затягивает в сон, который я не вспомню…

* * *

Я проснулась одна после полудня. Принимая ванну, поняла, что на мне совсем не осталось следов от вчерашнего приключения. Прислушалась к себе, вроде бы никаких изменений, бабочки внутри не порхают. Что вообще с ними стало?

Вещи собирать не стала, только сверток с бельем из моего мира. Все остальное — не мое. И там мне не пригодится.

Грэйвил вернулся ближе к вечеру.

- Ты готова? Ужинаем и поедем.

В прощальных ужинах нет ни капли романтики. Только горечь…

В доме Альмеры нас ждал Эдгар.

- У меня почти все готово, Хэленор. Вам надо только собрать свои вещи.

Я кивнула и пошла наверх, оставив мужчин в малой гостиной.

Вся мебель в доме была накрыта чехлами. И моя спальня не была исключением. На белом чехле, скрывающем постель лежали две книги. Старинные. А рядом сидел Гиви.

- Ну наконец-то! — белка с разбега запрыгнул мне на плечо. — Я так волновался! Вся усадьба Грэйвила закрыта щитами. Я даже в сад не смог проникнуть, чтобы увидеть тебя. Что случилось?

Я собирала вещи. Ну как собирала, мои чемоданы стояли почти готовые, осталось закинуть мелочи вроде белья и косметики и бутылки местного коньяка. Канистра была почти пуста, видимо, Гиви нашел способ добраться до огненной воды. Наполнила фляжку в последний раз, спрятала в рюкзак и пошла переодеваться.

Все это время Гиви слушал о моих не то приключениях, не то злоключениях. Сперва задавал вопросы, а потом не перебивал, только сердито пыхтел.

- Знаешь, Лена, - начал он, когда полностью выслушал мой рассказ. — Я ведь вчера почувствовал тебя.

- Что за ерунда?

- Не ерунда! Артефакты приняли тебя. Они в тебе, Лена. А я теперь твой хранитель. Только я не могу сейчас идти с тобой. Мне нужно отыскать фолиант древних Богов.

- Постой! Что значит — во мне?

- То и значит, — фыркнул Гиви. — Внутри тебя. Книги возьми, там должна быть информация. Правда, они на древнем. У меня разобрать не получилось, но ты точно расшифруешь. Расшифруешь — и вернешься.

- Спасибо, Гивинал Скрамбл, — какое-то излишне торжественное выходило прощание. — Ты присматривай тут. За всем. Если заметишь что странное — дай знать Грэйвилу. Я ему верю.

- Верит она ему… Как же! — пробурчал белка, но кивнул. Мол, буду присматривать.

Я спустилась вниз с вещами. Рюкзак, чемодан и спортивная сумка уже не казались мне тяжелыми.

- Я готова.

- Значит, так там теперь одеваются? — Грэйвил смотрел на меня оценивающе и… с ревностью.

Повседневная одежда: узкие джинсы, пуловер с глубоким вырезом, ботинки на среднем каблуке, поверх всего расстегнутый легкий пуховик и полосатый шарф.

Достала смартфон из внутреннего кармана, включила, еще есть немного заряда. Умный гаджет подсказал, что сегодня двенадцатое апреля. Что ж, пора возвращаться на Землю! Меня не было почти полгода.

- Улыбнись, — я навела на него камеру и щелкнула. — Еще раз. Только не закрывай глаза.

- Что это?

- На память, — я показала ему снимок, пожав плечами.

- Пора, — произнес Эдгар, открывая зону. — Хэленор, в этот раз тебе предстоит пройти без клавиша. Справишься?

Я кивнула.

- Хэлен. — Грэйвил притянул меня к себе и надел мне на палец перстень с крупным серо-зеленым камнем. — Не снимай его.

Наши губы сомкнулись, дыхание сбилось, став одним на двоих. Я запустила пальцы в его волосы, вжалась в него стараясь стать ближе.

Бывают поцелуи страстные, бывают сладкие, как мед. Горше этого поцелуя никогда не было и не будет в моей жизни, но я пила его, все не в силах утолить жажду.

- Всё, всё, Хэлен, — он отстранил меня, продолжая гладить мое лицо. — Иди… - вдох, рваный выдох. — Прости меня… - почти отталкивая, направляя к переходу. — Прощай.

Что ж так-то?

Подхватила вещи, не оглядываясь шагнула вперед. Лишь оказавшись в полутемном подъезде, позволила себе обернуться. Он стоял там, в малой гостиной. Снова спокойный и холодный.