Ассистентка

Вот и сейчас я почти машинально съела суп и какую-то рыбу, немного овощей… и больше мне уже не хотелось есть.

- Мне нужно в министерство, да есть и другие неотложные дела. Буду поздно, не жди меня сегодня. Грэйс покажет тебе твои комнаты. — Оуэн бросил на стол небрежно скомканную салфетку и спешно вышел.

Экономку я нашла сразу у выхода на террасу. Похоже, она уже получила указания от хозяина на счет меня.

- Леди Хэлен, я провожу вас в покои. Следуйте за мной. — И она зашагала к лестнице на второй этаж.

- Только я не леди… - я следовала за ней не отставая, мои длинные ноги легко это позволяли. Хм, если бы была миниатюрной коротышкой — пришлось бы бежать.

- Милорду виднее, — сухо заметила Грэйс. — Вам нужно отдыхать. Хозяин просил проконтролировать.

Покои состояли из нескольких комнат и выглядели весьма обжитыми для гостевых. Грэйс проводила меня в спальню, обставленную весьма строго в серых и темно-синих тонах, с использованием благородных пород дерева и бронзы. Обстановка была немного необычной: большая кровать без балдахина, лишь с массивным изголовьем, пара не то пуфов, не то кресел причудливой формы и зеркальная панель от пола до потолка прямо напротив кровати. Что ж, против зеркала в полный рост я ничего не имела.

Грэйс провела меня в боковую комнату, оказавшуюся просторной гардеробной, освещенной магическим светом. Девушка в форме горничной уже заканчивала разбирать мои чемоданы и размещать вещи в шкафу. Зачем целая комната, когда для моих вещей более чем достаточно одного шифоньера?

- Корин — ваша горничная, — все так же сухо сообщила Грэйс. — Если что-нибудь понадобится — кнопка вызова находится у кровати.

Корин поклонилась мне, спрятала мои чемоданы в потайной шкаф, расположенный за неприметной панелью и поинтересовалась.

- Вам приготовить ванну, миледи?

- Да. Благодарю.

- Следуйте за мной.

Грэйс, сдав меня на попечение горничной, удалилась. Но в компании более живой и улыбчивой Корин, я чувствовала себя уютнее.

Ванная комната была огромной. С двумя большими окнами, выходящими в сад, большой белой ванной, душевой комнатой, отгороженной ширмой из темно-серого рифлёного стекла, полка со стопкой чистых полотенец рядом с мраморной столешницей мойки, зеркала…

- Я добавила в воду масло ланделы, оно поможет расслабиться.

Я и не заметила, как Корин набрала ванну теплой воды с шапкой белой пены, расставила на полочке баночки с шампунями и притирками.

- Вам помочь снять платье и искупаться?

- Нет, спасибо. Я справлюсь сама. — Я слегка улыбнулась девушке. — Можешь идти, только принеси мне халат.

- Ваши банные халаты здесь. — Корин распахнула зеркальную дверцу шкафчика. — А полотенца я уже положила рядом с ванной, миледи, — девушка поклонилась мне и удалилась.

Миледи… Жеваный кот! Как же я запуталась! Заигралась, завралась и запуталась. Сама не знаю, кто я теперь? Кто я для него? Кто он для меня?

Я чуть не задремала прямо в ванне, масло ланделы нехило расслабляло и успокаивало. Тщательно вытерев порозовевшую после купания кожу и высушив волосы, я кое-как добралась до постели. Глаза слипались. Не было никаких сил плестись в гардеробную за пижамой. Наплевав на все приличия (еще бы я их когда соблюдала!), залезла под одеяло нагишом и провалилась в сон сразу, как моя голова коснулась подушки.

* * *

Холодный белый свет пронизывал пространство вокруг меня. Я брела по белому полю, заросшему серым колючим кустарником, стараясь держаться редких полян. Длинное черное платье постоянно цеплялось за ветви, подол теперь гораздо больше напоминал бахрому. Внезапно мою шею сдавило, словно удавкой. Я пыталась выбраться, но понимала, что задыхаюсь еще больше. Рванула в последний раз со всей силы, послышался треск, и на землю посыпались круглые ядра белого жемчуга. Мой бальный наряд был окончательно уничтожен, волосы растрепались, разметавшись по плечам.

Выбравшись из зарослей на большую поляну, я облегченно вздохнула, но чуть не вскрикнула, когда ко мне протянулась крупная темно-оливкового цвета шестипалая ладонь.

Передо мной стоял… человек? Выше меня на полметра, с широкими плечами, защищенными шипастыми наплечниками, и ярко-фиалковыми глазами, сверкающими за прозрачной защитой шлема. Незнакомец издал протяжный, проникающий в душу звук, заставляющий трепетать всем телом почти на клеточном уровне, что-то среднее между выбросом излишнего пара паровозным котлом и песнью синего кита… А потом резко толкнул меня в грудь двумя руками.

Падала долго, успев пережить весь ужас неминуемого столкновения с дном… Потом мое тело тряхнуло.

* * *

Я открыла глаза, пытаясь понять где нахожусь. Спальня в серых покоях утопала во мраке, а рядом со мной под одеялом кто-то лежал. Повернувшись на другой бок, встретилась с изучающим взглядом Грэйвила.

- Что ты делаешь в моей постели?

- Хм. Лежу. — мужчина расслабленно потянулся. — А еще — это моя постель и моя спальня.

- Тогда почему меня разместили в твоей спальне?

В зеленых глазах вспыхнули и погасли искры, на губах играла лукавая улыбка…

- Потому что ты — моя женщина.

От этого стронного признания по телу пробежали мурашки.