Ассистентка

- Не стоит, леди Виола. Я все уже решила для себя, — я сделала маленький глоток. — Сегодня я уволюсь. А там — попрошу министра Унтведора помочь мне как можно скорее покинуть Минворд.

- Конечно же, отец вам поможет! — Виола опять повеселела и уже принялась рассказывать мне о… Колине Маркеле! Оказывается, вчера он танцевал с Ви целых четыре танца и вообще, почти весь вечер они провели вместе (теперь я поняла, откуда столько яда в ее подругах!), а сегодня он прислал цветы. Четыре огромных букета! С запиской, что не смог выбрать лучший букет для лучшей девушки Минворда.

Ви! Да ты влюбилась! Я была искренне рада за нее. И за Маркела. Каким бы сердцеедом не выставляли его в бульварной прессе — он достойный мужчина и сможет сделать Виолу счастливой.

Мне надо было возвращаться в управление. Я распрощалась с Виолой у ресторана. Она остановила кэб, запряженный четверкой тораки, назвала кучеру адрес и села в карету с затемненными окнами. Я уже было собиралась достать самокат и катить на работу, но что-то меня остановило. Едва уловимый знакомый запах с нотками миндаля и резкой земной химии…

Хлороформ! — мелькнуло в мозгу озарением.

- Гони! — из кареты прозвучал мужской голос, и четверка тораки рванула с места, унося Виолу совсем не в сторону дома, а в злополучный переулок, ведущий на параллельную улицу.

Доставать самокат было некогда. Я оставила бесполезный транспорт в рюкзаке и бросилась следом со скоростью спринтера, держа в голове единственную цель — не упустить из виду карету. Переулок проскочила, почти не сократив расстояния до похитителей. Но при выезде из переулка кучеру пришлось затормозить из-за проезжающего экипажа, а мне удалось запрыгнуть сзади на подножку.

Мои проблемы только начинались. Внутри кареты послышались мужские голоса, а значит похититель был не один.

- Сэм, выгляни наружу. Эта стерва отстала?

- Пусть Бари проверит с другой стороны.

Их было как минимум трое. И кучер. Я не справлюсь, даже если среди них не будет ни одного мага.

Двери с двух сторон кареты открылись почти синхронно, и в этот момент я нырнула под дно кареты, цепляясь руками и ногами за оси, подоткнула подол юбки за кожаные ремни и возблагодарила Гвенну, за то, что направила меня к миссис Мориз за удобной одеждой.

Экипаж снова тронулся, довольно быстро удаляясь от центра города. Чтобы не упасть на мостовую, приходилось держаться руками и ногами из последних сил. Где-то во внутреннем кармане лежали серебряный браслет и перстень, выданные Грэйвилом. Я собиралась их вернуть, поэтому сегодня не надела, оставшись без связи и оружия. Достать их затекшими пальцами пока карета не остановится было нереально. Мне оставалось лишь выгибать шею в попытке разглядеть и запомнить дорогу.

Лишь благодаря утренним пробежкам с Гиви и тому, что никогда не страдала топографическим кретинизмом, мне удалось разобрать направление — южные доки на левом берегу Вилоны. Мосты мы не пересекали, непонятно почему, но это радовало.

Когда карета заехала во двор какого-то строения и остановилась, мои силы уже были на исходе. Плотно сжав зубы, я пыталась продержаться еще несколько минут. Иначе меня обнаружат.

Из кареты вышли двое. Я видела только низ пыльных брюк и дешевые поношенные ботинки.

- Подавай, Бари, — в карете послышалась возня — это Бари передавал подельникам обмякшее тело Виолы.

- Долго она еще будет как овощ?

- Маг сказал, что очнется через полчаса.

Не понятно: Маг — это маг или Маг? Только магов на стороне противника мне сейчас не хватало!

Мужчины внесли девушку в здание, но кучер не спешил покидать карету. Экипаж тронулся и стал выезжать со двора. Улучив момент, я расцепила ноги и занемевшие пальцы рук, упав, больно ударилась спиной о брусчатку двора. Закусила губу, чтобы не вскрикнуть, огляделась и перекатилась в угол, спрятавшись за парой деревянных бочек. Затекшее тело отказывалось распрямляться, а ноги ходить.

Разминать непослушные пальцы (да и другие члены) пришлось долго. Затем я аккуратно достала стрелковый браслет и застегнула на правом запястье. Всего шесть зарядов! И те — временно парализующие.

Скептически посмотрела на перстень. Что я ему скажу? Связываться с Грэйвилом после того, что произошло между нами вчера, совсем не хотелось.

Жеваный кот! Ленка, ты же в первую очередь профессионал! И лишь в последнюю — истеричная баба. С каких пор все так кардинально изменилось?

Я включила кристалл на кольце и стала быстро диктовать сообщение.

- Оуэн, неизвестные похитили Виолу Уинтведор. Держат в трехэтажном красном кирпичном здании в районе южных доков. Я жду десять минут и вхожу в здание.

Выключила. Перевела дыхание. На еще одно сообщение заряда может не хватить, но отследить мое положение по перстню Грэйвил сможет.

Ровно через десять минут я выбралась из своего укрытия и отправилась на штурм. Проникнуть в дом мне удалось через полуподвальное помещение, которое служило бойлерной и сейчас пустовало. Несмотря на массивные армейские ботинки, ступать у меня получалось абсолютно бесшумно. Воевать я не собиралась, сейчас моей главной задачей было выяснить где держат Виолу.