Ассистентка

Мы сидели в кабинете Грэйвила вдвоем и прокручивали записи кристаллов, в попытке найти заказчика. Грэйвил курил, а я вдыхала дым его сигары с наслаждением оголодавшего курильщика.

- Это он, — утвердительно произнес Грэйвил спустя три часа сеанса. Я за это время успела конкретно отсидеть седалище и ерзала в попытке принять более удобную позу в неудобном кресле. С голограммы на нас смотрел мужчина, напоминающий хорька. Маленькие черные глазки, острый нос, тонкие губы… Неприятное, но запоминающееся лицо. Наш следующий клиент.

- Завтра начнем поиски. — Грэйвил убрал кристаллы и начал собираться. — Уже стемнело. Я отвезу вас домой.

- Мне еще нужно навестить Тимала. Я обещала зайти после работы.

- Я вас завезу. Ненадолго.

Его чисто рабочий настрой мне нравился. Идеальный начальник, пока не начинает бросать двусмысленные фразы.

В дом Тимала он пошел вместе со мной, но подняться наверх я ему не позволила.

- Это все-таки мой напарник, — остановила я Грэйвила в начале лестницы. — И ему сегодня лучше не волноваться — быстрее поправится. — намекнула я на репутацию шефа.

- Хорошо. — Грэйвил остался в холе. — Но завтра у вас будет новый напарник.

Сейчас для меня главным было передать Тималу пузырек с инструкцией, поэтому я не предала особого значения словам Грэйвила.

Через десять минут мы опять были вдвоем во чреве калистры. На сей раз меня уже точно везли домой. Но когда калистра остановилась у парадного входа, а я собиралась покинуть салон, Грэйвил перехватил мою руку…

Вздрогнула, посмотрела на него недоуменно и с легким вызовом, попыталась освободить руку. Он лишь усмехнулся и поднес ее к губам, опаляя легкими прикосновениями кончики пальцев.

- Ты сегодня необыкновенно прекрасна, Хэлен… - его взгляд затягивал, но я все же нашла в себе силы высвободить руку и выскочить из салона.

Жеваный кот!

Глава 7.

На следующий день у меня был новый напарник.

Хотя, если выразится точнее, это меня поставили в помощники Маркелу. С коллекционерами работы у него значительно прибавилось, причем не только бумажной.

Тимал утром вышел из кабинета Грэйвила весь красный. Похоже шеф все же заставил его сознаться во всех смертных грехах. Хорошо хоть не убил. Зато сослал завершать дело об ограблении лавки артефактов. Это было понижением. Ограбление вообще-то планировалось отдать следователям из полиции. И, как следствие — закрыть и забыть.

Меня же Маркел сразу взял в оборот. С утра у него была запланирована встреча с историком и исследователем древних артефактов, профессором магической академии Овером Доули.

Профессор Доули жил в респектабельном районе далеко от центра в противоположной части города, где я еще плохо ориентировалась. Поэтому я с удовольствием рассматривала красивые большие особняки в классическом стиле, утопающего в зелени, серебре и багрянце садов, белоснежные тротуары и прогуливающихся горожан, сидя на переднем пассажирском сидении «флокстона», которым уверенно управлял Маркел.

Профессор, уже довольно седой невысокий ученый муж с почти прозрачными глазами, в глубине которых светилась вековая мудрость и усталость, принял нас в своем кабинете. Было сразу видно, что к нашей встрече он подготовился и ответил Маркелу все, что знал о том, как кинжал мог попасть в Минору и где, по слухам, Норбридж мог его раздобыть. Конечно, все сообщество коллекционеров было в курсе о приобретении покойного. Но не все верили в эту сказку.

- А для чего изначально предназначался этот кинжал? — я подняла глаза на профессора, оторвавшись от перерисовывания рисунка кинжала в свой блокнот из фолианта, любезно предоставленного профессором. Хоть в своем присутствии разрешил взглянуть на эту реликвию…

- По легенде, кинжал принадлежал Верховной жрице Ситоры. С его помощи она направляла потоки Ситоры, а также могла передавать магическую силу избранным. Преобразовывать Ситору в чистую стихийную магическую энергию. В некоторых древних источниках были предположения, что ритуал, сопровождающий наделение магией, основывался на крови девственниц.

Маркел хмыкнул. Похоже, у него было свое представление о проведении ритуала.

- А как кинжал попал в Минору?

- Говорят, что высшие лорды нашли его на месте храма Ситоры, после сожжения жриц в магическом огне, вместе с другими артефактами. Первые несколько веков артефакты хранились в правящих семьях. Потом их посчитали проклятыми и передали магическим орденам для уничтожения. Главная проблема оказалась в том, что артефакты Антеноры невозможно уничтожить. По крайней мере известными нам способами. Они были из неизвестных нам сплавов и не поддавались даже магическому огню. Кто-то даже предположил, что это подарок Древних богов, переданный людям перед тем, как они ушли из Ригора к звездам… - он немного задумался, теребя седую бородку. — Все артефакты Антэноры были спрятаны более тысячи лет назад.