Ассистент для темного

– Нет! Да! – одновременно ответили мы с некромантом и вновь принялись сверлить друг друга взглядами.

Вот ведь прицепился! Явно же задумал пакость со свадьбой.

– Зачем я вам? – не выдержала и вскочила с места.

– Мне пора жениться. – Некромант тоже поднялся, но тут же скорчился, приложив руку к животу.

Фух, наконец-то настойка подействовала. Недолго мне осталось мучиться в этом ужасном платье, а вот Десмонду помучиться еще придется.

– Вам пора – вот и женитесь, только не на мне. Я собираюсь сделать карьеру в полиции, – отрезала.

Мачеха вскрикнула, что рожает, а нам нужно срочно бежать оформлять отношения. Папаша громко зашипел, что я срываю их план, а он уже кредит в банке на новый мобиль взял. Дедушка храпел, некромант зеленел, Бублик самозабвенно грыз нижнюю оборку, лишь бабушка с улыбкой наблюдала за нашей оживленной перепалкой.

– Да какую карьеру вы сделаете в полиции? – Десмонд возвышался надо мной, давя авторитетом. – Вы же, кроме мармеладных козявок и чихательных порошков, ничего не умеете. А этого добра там и без вас хватает!

Темный маг меня окончательно разозлил, и я вспылила:

– Во-первых, не козявок, а червячков! Между прочим, в прошлый раз вы умяли всю банку! Во-вторых, вы сами пользовались моим уникальным иллюзорным фотоспектрумом, и нареканий вроде бы не было!

– Это когда я пользовался? – нахмурился Десмонд, а бабулька закивала.

Разумеется, она и снабдила любимого внучка моими новинками.

– В склепе и пользовались, когда призывали черного отступника! – выдала я и осеклась, осознав, что сболтнула лишнее не только про отступника, но и про банку с червячками. Ведь тогда с Десмондом был Мартин, а не я!

– А откуда вы знаете про склеп и съеденных червячков? – выгнул бровь некромант.

– А-а-а… а мне Мартин рассказал. Не то чтобы сказал, но намекнул, что даже такой уважаемый некромант, как лер Десмонд, использует в работе мои изобретения. Наверняка и полиция обратит внимание.

Некромант раздувал щеки, силясь придумать, в чем меня еще уличить. Я же чувствовала себя победительницей. Что ж, светлые лидируют со счетом два-ноль.

– Мартин? – подал голос отец, нахмурившись и что-то припоминая. – А он разве не пропал два года назад?

– Ты что-то путаешь, папа.

Надо же, я была уверена, что отец вообще не интересуется жизнью тети Клары и ее сына. Да он даже не заметил, что я из дома ушла, а тут вспомнил о кузене! И главное, так не вовремя.

– Пропал два года назад? – насторожился некромант. – Мартин, который работает у меня ассистентом?

– Это он путешествовал после окончания академии, а тетя переживала, что пропал. Она всю семью на ноги подняла. Но все обошлось, – отмахнулась я.

– Нет-нет, я совершенно точно помню, что его искали. Ко мне даже инспектор приходил. Да и не видел я его все эти два года. – Отец как всегда брякнул, не подумав, и совершенно не к месту.

Спасло провидение. Вернее, моя настойка. Десмонд икнул, снова схватился за живот и выбежал из комнаты. Я последовала за ним, в коридоре указав на одну из дверей.

– Вам туда, лер Десмонд.

– Твоя работа, невестушка? – процедил некромант, забегая в комнату.

– Моя! – призналась я с гордостью. – Хочу, чтобы вы наконец уяснили – вам со мной не справиться!

– Посмотрим, – сдавленно произнес Десмонд и захлопнул дверь.

Я же поторопилась попрощаться с бабушкой и Бубликом, который с довольным видом доедал в углу оборку от моего платья.

– А где… – удивилась мачеха.

– Ему стало плохо, – вздохнула я, – видимо, я что-то перемудрила с выпечкой. Плохая из меня хозяйка. Придется леру Десмонду поискать другую невесту.

– Это мне придется пойти на крайние меры, а то вы еще долго будете препираться, – недовольно пробурчала Леокадия и, растолкав мужа, направилась к выходу.

У дверей к ним присоединился злющий и зеленющий некромант, и взгляд, брошенный на меня вместо прощания, не сулил ничего хорошего.

После ухода дорогих гостей я закрылась в спальне и под звуки ругани родственников и ломающейся двери выбралась из дома привычным способом – через окно. Папашу с мачехой выслушивать не собиралась. Нужно поторопиться, в доме тети Клары меня ждали Вилка с призраком. Нам предстояла поездка в Жижу.

– Мартишка, как прошли смотрины? – осведомилась Вилария, пока мы ехали.

– Прекрасно. Лер Десмонд отравился чаем с пирожным, поэтому встреча вышла недолгой.

– Ты подстроила? – хихикнула Вилка.

– Почему сразу я? Просто выпечка оказалась некачественной, кто же знал, – ответила я с хитрой улыбкой.

Вспомнили с подругой былые проказы, я поделилась идеями новинок. Лешек терпеливо ждал, пока мы наговоримся, и, как только мы с Вилкой нахихикались, сообщил:

– Я отследил того хлыща с кладбища.

– И кто же он? – обрадовалась я слишком бурно, потому что «Букашка» чуть не съехала на обочину.

– Кто он, я не знаю, но адресок подскажу. Живет в трущобах.

– Займемся незнакомцем по приезде в Протумбрию, а сейчас у нас более важные дела!