Ассистент для темного

В гостиной на втором этаже я застала за уборкой тетушку и все ей объяснила. Она сразу согласилась меня подменить и заболтать некроманта, пока я собираюсь. Тетя Клара отправилась в лавку, а я побежала на третий этаж переодеваться и гримироваться, нужно тщательно замазать веснушки, раз Десмонд такой наблюдательный. Через четверть часа я посмотрела на себя в зеркало: грим изменил разрез глаз и сделал губы тоньше, нос «сидел» идеально, от родного не отличишь, ауроспектрум менял магический фон. Прикрыла челкой глаза и размашистой походкой направилась на встречу с нанимателем.

Моему взору предстала неприятная картина: тетушка Клара улыбалась некроманту, а тот сыпал комплиментами, расхваливая и хозяйку, и товар. В руках у него заметила бумажный пакет. Интересно, чего туда напихала тетушка?

– Мартиш… – вскрикнула она при виде меня и тут же поправилась: – Мартишек, представляешь, бабушка лера Десмонда – наша давняя клиентка.

– ОПГ? – догадалась я.

– Кто? – удивился Десмонд.

– Говорю, ОП – особый покупатель. – Мило улыбнулась начальнику, «г» расшифровывать не стала.

– Совершенно верно, – подтвердил темный. – Она попросила меня забрать заказ, коль уж я направился в лавку.

Десмонд скользнул по мне быстрым взглядом и стал что-то высматривать на лестнице. Я на всякий случай обернулась, но, разумеется, никого не обнаружила. Может, ему перила понравились? Оно и понятно, их еще дядя Франтишек делал, качественная работа.

– А еще я положила наши новинки в качестве презента, – прощебетала тетушка.

Я поморщилась. Надо бы проверить, что там за новинки. Надеюсь, тетя Клара не передала в подарок бабушке Десмонда новый ауроспектрум, который нейтрализует иллюзию?

– Благодарю. – Некромант кивнул и улыбнулся в ответ.

Улыбнулся! Я замерла, обнаружив, что у этого хмурого мага красивая улыбка, от глаз разбежались лучики морщинок, делая лицо добрее и привле… Нет, показалось. Неужели в чихательный порошок попала капелька иллюзорного, что теперь даже лер Десмонд выглядит милым?

– Нам пора, – решительно прекратила я сюсюканье тети и улыбочки.

Некромант посмурнел, направился к выходу, но затем вновь обернулся.

– А твоя кузина разве не спустится попрощаться?

– Кто? А, Мартишка… Она убежала на встречу с подружками.

Десмонд торопливо покинул лавку через главный вход. А я кралась за ним, озираясь. Слава богам, покупателей не было. Лучше бы пройти через кухню, но тогда нужно объяснять аристократу в двенадцатом поколении, почему его уводят задворками.

Едва мы отъехали от дома, как из соседней лавки вышел булочник. Он вытянул шею, присматриваясь то ли к дорогому мобилю, то ли к пассажиру. Я согнулась пополам, опуская лицо на колени.

Десмонд повернул голову.

– Что такое, Мартин?

– Живот заболел, – простонала.

Только приподнялась, как возле аптеки заметила вредного мистера Грумкина, при каждой покупке требующего предоставить ему девяностопроцентную скидку даже на вонючие карамельки. Старикашка прищурился, а я вновь пригнулась, сделав вид, что зачесалось колено. Не успела расслабиться, как на перекрестке показалась знакомая фигура, габариты Вилкиной мамы не спутаешь ни с чем. Пришлось соврать некроманту, что закололо в пятке, и залечь на дно. Сама-то я выбираюсь из лавки другой дорогой, но как попросить аристократа объехать центральную улицу закоулками?

– Мартин, с тобой все в порядке? – участливо поинтересовался некромант.

Выглянув из укрытия и убедившись, что мы выбрались из района, я с облегчением выдохнула и подтвердила, что моему здоровью больше ничто не угрожает.

– Надо бы тебя к целителю отвезти. Нет, лучше сам тебя осмотрю. Наверное, умертвия вчера потрепали.

– Не надо! – напряглась я и покраснела.

Представила, как Десмонд меня осматривает, снимает рубашку, а там… в общем, не Мартин.

– Обязательно надо! – возразил некромант. – Такие нехорошие симптомы.

– Да нет никаких симптомов! У вас что, нога никогда не чесалась? Или живот не болел? – Нужно было срочно переводить разговор на другую тему, и я обратилась с вопросом: – А зачем я вам понадобился в выходной? Что-то срочное?

– Да, допрос еще одного свидетеля.

– Мертвого? – уточнила на всякий случай.

– Разумеется, Марти. Мы же с тобой темные маги! – ответил лер Десмонд, а я скрестила пальцы. Кто темный, а кто и светлый. И у меня, между прочим, каждый раз при общении с умертвиями все внутри трепещет. Некромант продолжил: – Там сложный случай, нужно, чтобы меня кто-то подстраховал…

Я подавила судорожный вздох. Разумеется, кроме меня, несчастного ассистента с тремя капельками темной магии, больше заслуженного некроманта страховать некому. Что ж, боги в помощь, а еще магические штучки, которыми наполнены карманы. Хотела расспросить подробнее о свидетеле, но Десмонд опередил:

– А что твоя кузина… Мартишка…

– Ага, Мартишка. Что с ней не так?

– Она… она с кем-нибудь встречается?

– Так я же сказал, с подружками своими.

Вот ведь пристал! Эх, не нужно было его поливать водой из вазы. И протирать. Мстительный. Теперь обиду затаил, выведывает информацию, чтобы подобраться поближе и наказать.