Ассистент для темного

Мне помог случай, вернее, Лешек. Звездочет странно дернулся, а я уловила расплывчатый силуэт рыжего призрака. Он воспользовался моим амулетом-невидимкой и сейчас пытался сбить с ног врага. Но сил на то, чтобы одновременно удерживать иллюзию и наносить удары не хватало. Звездочет лишь споткнулся, пролил вино на платье какой-то лиры, а затем упал на одно колено. Я оказалась возле лера Страшневицого и подхватила его под руку, помогая подняться. А Лешеку шепнула, чтобы угомонился.

— Ты отказалась мне помочь, и я сам с ним поквитаюсь, — прошелестел в ответ призрак.

Увы, он потратил слишком много сил, иллюзия спадала, являя окружающим полупрозрачное тело.

— Прячься! Тебе схватят! — приказала ему и прикрыла собой, оттесняя к выходу, а заодно подтаскивая за собой архимагистра.

— Что-то мне нездоровится, — пробурчал звездочет. — Уже голоса слышу и призрака вроде видел.

— Вам нужно отдохнуть. Давайте я вас провожу в библиотеку, — предложила я, выводя подозреваемого из зала.

— Пожалуй, вы правы, молодой человек. Проводите, — милостиво согласился архимагистр и прихватил с подноса, который мимо проносил официант, бокальчик игристого.

А я возликовала — мой план вступал в завершающую стадию! Я докажу леру Беде, что достойна служить в полиции и быть его правой рукой, а не каким-то простым консультантом!

В дальнем конце коридора отыскала нужную комнату, подвела архимагистра к дивану и, пока он не очухался, достала наручники, приковав к деревянному подлокотнику.

— Эй, что за игры? — возмутился архимагистр и с ужасом посмотрел на проявившегося Лешека.

Я активировала прибор для записи разговора и объявила:

— Лер Страшневицкий, игры давно закончились! Самое время признаться в ваших преступлениях!

— М-м-моих преступлениях? — выдавил архимагистр

Лешек потряс мага за плечи:

— Признавайся, гад, зачем меня убил?

— Я?! Убил?! — округлил глаза звездочет. — Вы меня с кем-то путаете!

— Ни с кем я вас не путаю! — не сдавался Лешек. — Год назад вы были в Жиже, и я вас узнал! Я вам в номер еду принес, а вместо благодарности вы обсыпали меня порошком забвения. И на Мартина покушались, и фрейлину погубили!

— М-м-мартина? Фр-р-рейлину? — Архимагистр сделал вид, что удивлен. Он раскраснелся, с висков стекали струйки пота, губы тряслись. — Это какая-то ошибка!

— Вы были в Жиже, у нас есть свидетели, — дожимала я преступника.

Лер Страшневицкий судорожно вздохнул. Значит, мы с Лешеком на верном пути. Будем колоть. Достала хлопушку, по форме напоминающую пистолет. Страшневицкий задрожал:

— Только не убивайте! Чего вы хотите?

Я попросила Лешека на время перестать душить звездочета, чтобы дать ему возможность ответить. Но призрак уже и сам отстал. Он ослаб, его тело едва мерцало. Лешек потерял слишком много сил и теперь таял на глазах.

— Мне нужно время, чтобы восстановиться, — пролепетал он и окончательно исчез.

Пришлось продолжить допрос в одиночестве, направляя «дуло» хлопушки на звездочета:

— Признавайтесь! Зачем ездили в Жижу? Зачем убили Лешека и Лисяндру?!

— Это все она! Я здесь ни при чем!

— Кто «она»? — уточнила я.

— Ох, Мартин, я-то думала, что нравлюсь тебе! — услышала позади певучий голос. — А ты оказался гадким шпионом! Хорошо, заметила, как ты уводишь архимагистра. Правда, глупая, полагала, что ты хочешь узнать у звездочета о своем будущем.

Лира Красимирка каким-то образом открыла замок, вошла в комнату и навесила запирающее заклинание, да еще дверь стулом прижала. Походкой от бедра она направилась к нам. Приблизившись, вытянула вперед руку с флаконом. Вероятно, в нем и хранилось печально известное зелье «Лохеин».

— Так это все вы? Но зачем?! — удивилась я, а в голове уже начал складываться пазл, только слишком поздно я обо всем догадалась.

— А как ты сам думаешь? — усмехнулась Красимирка.

— Думаю, вы подстроили результаты отбора, — озвучила осенившую меня только что догадку.

— Сообразительный! Кстати, Мартин, ты не мог бы убрать эту штуку? — поморщилась красавица, переведя взгляд на хлопушку. — Будет жаль, если испачкаешь мой чудесный наряд — мне еще на балу блистать.

— А вы тогда уберите флакончик с ядом! — выдвинула я свои требования, но хлопушку сунула в карман. Пусть думает, что ассистент испугался.

Красимирка, разумеется, зелье не убрала, но руку с флакончиком отвела в сторону.

— Ведь это им вы с подельником травили невинных людей? — уточнила я.

— Это все ее идея, не моя! — вскрикнул звездочет. — Они меня вынудили! Я сильно проигрался, у меня не было выхода! Пришлось подрисовать натальную карту и подмухлевать с магическим шаром!

— «Они»?!

— Красимирка и ее отец, он же королевский казначей и ростовщик. У него в должниках полкоролевства. Ее папаша может купить все и всех, кроме короля.

— Ну почему же? Принца мне папа уже купил, пусть сделка была не прямой, а через посредника, то есть через вас, лер Срашневицкий. Осталось лишь сделать принца королем, — хмыкнула Красимирка.