Ассистент для темного

После ухода дорогих гостей я закрылась в спальне и под звуки ругани родственников и ломающейся двери выбралась из дома уже привычным способом: через окно. Папашу с мачехой выслушивать не собиралась. Да и нужно в дом тети Клары поторопиться, где меня ждали Вилка с призраком. Нам предстояла поездка в Жижу.

— Мартишка, как прошли смотрины? — осведомилась Вилария, пока мы ехали.

— Прекрасно. Лер Десмонд отравился пирожным, поэтому встреча была недолгой.

— Ты подстроила? — хихикнула Вилка.

— Продукт оказался некачественным, кто же знал, — ответила я с хитрой улыбкой.

Вспомнили с подругой былые проказы, я поделилась идеями новинок, а Лешек терпеливо ждал, пока мы наговоримся. Как только мы с Вилкой нахихикались, призрак сообщил:

— Я отследил того хлыща с кладбища.

— И кто же он? — обрадовалась я слишком бурно, потому что «Букашка» чуть не съехала на обочину.

— Кто он, я не знаю, но адресок подскажу. Живет в трущобах.

— Займемся незнакомцем по приезду в Протумбрию, а сейчас у нас более важные дела!

Мы въехали в город и оставили «Букашку» на площади рядом с таксомобилями. Сами направились в таверну. Лешек полетел с нами, надев маскировочный амулет, и теперь я могла разглядеть его только при помощи линз с проявителем тонких тел.

Бражинку, пухлую блондинистую девицу, призрак заметил сразу, о чем замычал мне на ухо. Мы подозвали подавальщицу к столику, сделали заказ, а затем я достала купюру:

— Вы не присядете к нам? Есть вопрос.

— Отчего ж не присесть, коли две благородные лиры вежливо просят, — улыбнулась она, села рядом, а купюра переместилась из моей руки в ее карман.

Лешек поведал мне, что Бражинка — девица простая, и если будем задавать заковыристые вопросы — не поймет. Поэтому я не стала мудрить и призналась, что два года назад в этой гостинице пропал мой кузен Мартин, а в прошлом году примерно в то же время — в последнюю неделю уходящего лета — исчез и Лешек, который якобы является приятелем кузена. О том, что провожу расследование, упоминать не стала, но Бражинка дурочкой не была:

— Думаете, вашего брата и Лешека убил один и тот же тип? Вряд ли. В Жиже тихо, безопасно. Вот и инспектор столичный сказал, что Лешек сам поскользнулся и расшибся.

Выданная информация ничуть не помогла, поэтому спросила в лоб: помнит ли она нечто странное в тот день, когда с Лешеком случилось несчастье. Может, посетитель грубый попался. Или Лешек что-то в тот день подозрительное услышал, когда разносил еду в номера. А вдруг сам подавальщик чем-то обидел клиента. На этих словах почувствовала тычок в спину. Призрак хоть и был невидимым, но слышал все прекрасно.

— Да что вы! От Лешека дурного слова никто не слышал. Он отзывчивый был, всегда рад помочь. А кому еду разносил… — Бражинка нахмурилась. — Вспомнила! В тот день я его попросила моим клиентам в комнату поднос принести.

— Что за клиенты? — Я уже догадалась, о ком пойдет речь.

— Профессор какой-то бородатый и спутник его молодой, — ответила Бражинка.

— Не профессор, а магистр! И не было у него бороды, — зашептал мне на ухо невидимый призрак.

— Может, магистр, а не профессор? И про бороду вы точно помните? — уточнила я у рассказчицы.

— Может, и магистр. А борода у него была, когда я заказ принимала. Пышная такая, пол-лица скрывала.

— А про спутника его что скажете?

— Хм, со спутником все не так просто…

Подавальщица тянула время. Вилка первой сообразила, что нужно сделать и протянула вымогательнице еще одну купюру. Собеседница довольно улыбнулась и склонилась к нам ближе:

— Думается мне, не юноша там был в номере.

— А кто же? — одновременно спросили мы с Вилкой.

— Девица переодетая!

Лешек забормотал мне на ухо:

— Парень там был! В штанах и пиджаке!

— Почему вы решили, что девица? — спросила я у подавальщицы, отмахиваясь от призрака.

— Если такая по улице в плаще длинном пройдет, не догадаешься, что девица. А в комнате-то она плащ скинула, хоть и спиной ко мне стояла, но я сразу скумекала: не парень это! — хмыкнула Бражинка. — С такими внушительными формами — точно девица, говорю вам!

— А волосы какого цвета? — уточнила я.

— Темные, до плеч, — припомнила подавальщица.

Я расстроилась. Получается, что магистр академии просто проводил ночь с какой-то девушкой, а та для маскировки переоделась. И где теперь искать эту парочку?

— А еще она торопила мужчину, ей нужно было скорее вернуться в столицу Протумбрии… — Бражинка замолчала и уже внаглую протянула руку.

Вздохнув, передала предприимчивой девице всю мелочь, что была в кармане.

— Вы слышали их разговор?

— Не то чтобы слышала, — завиляла нахалка. — Я когда за посудой и за расчетом пришла, тихонько приоткрыла дверь. И невольно подслушала. Правда, эти двое почувствовали, что за дверью кто-то стоит. Ждать, пока меня уличат, не стала и юркнула в подсобку, а там по черной лестнице вниз сбежала.

— Когда они ушли?

— Так ночью и ушли, у подавальщиков смена как раз закончилась. Лешек домой побежал, а мне посуду надобно было сдать. Пришла в тот номер, стучу, а там никого. Но чаевые оставили.