Ассистент для ректора

Испугалась ли я? Да, еще как! Во-первых, за студентов. То, что на Полигоне происходило, что-то не то я поняла по сжавшейся челюсти ассистента и закушенной губе Алисии. Девочка явно перешла черту дозволенного, вынуждая Тайлара вмешаться, вот только, пожалуй, никто не ожидал такого.

Всего мгновение и бесконтрольный труп перестал быть главным ужасом на ближайшие несколько километров. Сот километров.

Черты лица Тая смазались, подернулись серой дымкой. Фигура вытянулась, он стал выше и массивней в плечах. Спина немного изогнулась, словно ему тяжело было удерживать баланс нового тела без небольшого наклона. Руки сильно удлинились, вроде бы, были когти, но уверенно сказать не могу. Трансформация длилась всего долю секунды, кажется, даже не завершилась, так что цельный образ вовсе не сложился. Только детали — клыки, проступающие сквозь маску метаморфозы, массивное тело, угрожающе нависшее, казалось бы, над всем Полигоном. И леденящее кровь шипение на грани с рыком. Звук, от которого абсолютно все волоски на теле встали дыбом.

И эта жуть жуткая смотрела вовсе не на очумевшего от свободы зомбака, а на беззащитную меня. От трупа он просто отмахнулся, и тот осел тряпочкой. На меня же жуть смотрела пристально, не отрываясь, заглядывая в такие глубины души, о которых мне, наверное, даже знать не хотелось.

Потому что эти самые глубины отзывались.

В какую долю доли секунды все изменилось, когда и почему ушел страх и появилось восхищение? Тай, похоже, тоже этого не понял. Ряб обратного превращения и на его лице столько вины и сожаления, что хочется подойти, обнять и погладить по взъерошенным волосам.

— Крис… я… прости, ты сильно испугалась?

— Нет, — ответила честно и уже было сделала шаг навстречу, но Тай отступил.

— Не стоит, — он даже руку вытянул останавливая. — Мне непросто находиться рядом с тобой… Особенно после такого.

Убийственное откровение.

— Нюх обострился?

— Да, — кивнул ассистент морщась.

— Понимаю. Я пойду.

Кажется, Тай пытался что-то сказать, но именно сейчас его голос мог стать последней каплей. Было так обидно, до слез в уголках глаз. Ну почему, почему?! Тайлар не должен увидеть, что я плачу. Я же сильная женщина. Мне нипочем чье-то там презрение! Уговаривая себя не позориться и не реветь, быстро спустилась с трибун и удерживая нейтральное выражение лица направилась к себе.

Никто не увидит мою боль. Никто не должен понять, как меня задевает презрение Тайлара. Он мне ничего не должен, и уж точно не обязан любить. Святые Лики! Понимаю, что со своим непонятным, молчащим даром я просто не могу быть интересна сильному магу. Он на каком-то тайном задании, это ясно как божий день. Не нужна я ему сто лет, ни в каком смысле. Я же вижу, как на него засматриваются студентки, как строят глазки и пытаются привлечь внимание. Избранные — или Камнем, или своими семьями для самой лучшей Школы. По праву находящиеся здесь.

И я. Слишком взрослая, слишком простая, как правильно написал аноним — занявшая не свое место. После получения печати я искренне поверила в то, что все изменится, но несмотря на все усилия, ничего, совершенно ничего не получалось! Сколько раз я тянулась к метке в ауре, как писали в учебниках, подсунутых Кайлосом? Да каждый час, каждый свободный миг! А толку?! НИЧЕГО! Нужно успокоиться, обязательно успокоиться. Чай, черный, крепкий, непременно с медом, что так любезно предоставила кухня. Нет, в кабинет идти не стоит, там скоро появится Тайлар, а я пока не готова его видеть.

Мысли скакали с темы на тему, эмоции накатывали волнами, но вопреки обыкновению я с ними не справлялась. Адреналин, впрыснутый в кровь, требовал выхода, именно он добавлял событиям лишней остроты, умом я это понимала, но взять чувства под контроль не получалось. Нужно выплакаться, выпустить напряжение, все наносное. Сколько я уже здесь? Почти месяц, усиленно делаю вид, что все хорошо. Поговорить толком не с кем, не с кем нормально посоветоваться, не кому поплакаться, в конце концов! Илейда не в счет. Она и сама так занята студентами, что видимся мы до неприличного редко, да и не настолько близки, чтобы я ей душу изливала.

«Мать Всеблагая, Киали, помоги дочери своей, дай силы и стойкости!»

Не знаю, почему в голове всплыла Темная Госпожа, что заставило к ней обратиться, но ответ я получила мгновенно. Аж замерла на месте от внезапно нахлынувшего чувства полного спокойствия. Щелк, и тумблер перешел от «все плохо» к «не волнует». Словно кто-то щедро сыпанул пыли, пряча под серым покровом все чересчур яркие краски. Моментально вернулся холод в рассуждения и все произошедшее стало вызывать легкое недоумение. С чего я так распереживалась? Ну не нравлюсь я Тайлару, ну и что? На нем свет клином не сошелся. Есть и другие. Сквозь наведенное безразличие нет-нет да прорывались истинные чувства, но теперь мне хватало сил их подавить.

Не время и не место расклеиваться.