Ассистент для ректора (СИ)

Первым порывом было немедленно позвать Тая, но, к сожалению, это оказалось непросто. Дверь была заблокирована, как, кем и почему — неясно, но открыть ее не получилось. На пробу пару раз покричала, но никакого отклика. В Школе творилось что-то совсем паршивое. Хуже нашествия зомби, и происходило все в полнейшей тишине.

С каждой проходящей секундой во мне крепло ощущение катастрофы, Хранилище отчаянно звало, требовало моего присутствия, а я металась по комнате, не находя решения. В сердцах ударила по ближайшей деревянной панели и… та, что рядом с ней скрипнула, дернулась и отошла в сторону.

Тайный ход. Почему меня это не удивляет? Уверена, что даже Тай о нем не знал, иначе предупредил бы заранее. В темный проем я шагнула без страха, хоть и понимала, что впереди мрак во всех смыслах. Стены узкого коридора слабо светились, так, чтобы можно было разглядеть пол, но на этом всем. Ход петлял, периодически сужаясь до такой степени, что приходилось протискиваться боком. Никогда не страдала клаустрофобией, но тут и мне было совсем неуютно, и все же я рвалась вперед. Плевать на неудобства, страх побоку, там впереди…

Впереди было то, что я почти ожидала увидеть.

Большая комната, не очень хорошо освещенная. Посредине, там, где должен быть постамент с Камнем, громоздится махина незнакомого механизма. В его центре, распластанная на Камне, словно на алтаре… Илейда. Почему-то рыжинки в блондинистых волосах больше, чем обычно, а вот лицо белее снега. Глаза прикрыты и, кажется, она уже не дышит.

— Лей! — как в плохом триллере я бросилась к ней, совсем позабыв про того, кто должен был все это организовать.

— Отойди от нее, — прозвучало из дальней части Хранилища и в круг неверного света вышла… Агрима.

«Если речь не о магмехе, то ее это не интересует особо» — так сказал Тай об Агриме, но в том-то и дело, что речь как раз была о магмехе! Она весь центр Хранилища превратила в один огромный магмех… Я ближе к подруге, но Агриме требуется всего несколько шагов, чтобы дойти до управляющей части механизма. Я это знаю, она знает, но мы обе медлим.

— Тайлар скоро будет здесь, — произнесла, только чтобы не молчать.

Гнома недобро усмехнулась:

— Я так не думаю. Ты же знаешь, что он немного нежить, так? А после вчерашнего прорыва некроманского инферно, на Школу, а в особенности на Хранилище, наложили Круг Очищения. Нежити не пройти. Измененным тварям вроде Тайлара… тяжело даже дышать. Он тебе не сказал?

Не сказал. Тай вообще не любит выказывать слабость. Очень не хотелось верить Агриме, но это было похоже на правду. Заточение Марка, восстание кладбища, отвлеченность преподавателей и самого Тайлара. Она все просчитала. Кроме одного маленького нюанса. Все что мне нужно — это немного потянуть время.

Бросила короткий взгляд на Илейду, ее грудь едва заметно, но все же вздымалась, значит пока еще жива. Всего шаг и я буду рядом, но там ремни, удерживающие ее на месте…

— Не сказал, — удовлетворенно кивнула главная злодейка этой пьесы.

— Он его снимет, — сказала уверенно, хоть и понимала, что все не может быть настолько просто.

— Все не так просто, — ответила Агрима, будто читая мои мысли. — Круг замкнут артефактом. Угадай, кто его настраивал?

Риторический вопрос.

— Кроме Тая есть еще Шандор, Левира, Армель…

— Есть, но ты уверена, что они придут тебе на помощь? Что они вообще что-то знают о происходящем? Может быть твой балавр и сможет до них добраться, но уговорит ли открыть Хранилище, когда буквально все под подозрением? Да и не откроют они проход, ты же уже здесь.

А ведь она совсем не похоже на маньячку, на ту, что способна убить студента. Приземистая, плотно сбитая, всегда такая аккуратная, сдержанная в одежде и поступках. И эти нелепые очки на носу.

— У тебя плохое зрение? — вопрос мог показаться дурацким, но что-то мне подсказывало, что это важно.

— А? — гнома озадачено моргнула, — а, ты про очки. Все у меня со зрением хорошо, даже отлично. Особенно в очках.

Артефакт. Очки артефакт.

— Ты с их помощью видишь…

— Ага, цвет магии и суть Благословения.

Твою ж мать…

— Да, кстати, поэтому даже не пробуй применить ко мне свой Дар. Мне нужно нажать всего одну кнопку, чтобы запустить процесс.

— В чем его суть?

Все что угодно, чтобы потянуть время, Тай с Марком должны найти выход.

— Тебе так интересно?

— Конечно, я должна знать, что происходит в моей Школе!

— В твоей Школе?! Да, кто ты вообще такая?! Выскочка! Избранная…

В последнее слово гнома вложила столько ненависти, что ее аж перекосило. Вот теперь передо мной была злодейка. Классическая, с горящими глазами, раскрасневшимися щеками и кривым оскалом вместо рта.

— Избранная, — снова прошипела Агрима. — Вы только и знаете, что все портить!

«Вы» — значит, дело не во мне. Или не только во мне.

— Что мы портим?

— Истоки! Вы мешаете нам!

— Вам?

— Настоящим магам! Не выкидышам Веера! Как все было бы хорошо, если бы Камень использовали верно…

Переход на мечтательный тон был слишком резким, слишком внезапным. Все яснее становилось, что у Агримы с головой сплошные проблемы.

— Верно? — подала я нужную реплику.