Ассимиляция

- Да, Шериф? - Кажется, Карлу тоже нравилось называть Арни придуманным мной прозвищем. Из трубки послышалось хмыканье.

В общем и целом разговор свёлся к уговорам Шерифа: он хотел, чтобы Карл присутствовал при беседе переселенцев с управляющим завода при шахте. Призрак отговаривался изо всех сил и наконец довольно резко сказал:

- Ладно. Но за себя не ручаюсь. Говорить толком с людьми не умею. Если что пойдёт не так, могу обозлиться и надавить на его мозги. Ты готов к такому повороту?

После небольшой паузы Арни, кажется, сказал, что постарается такого не допустить. Карл выслушал рассеянно, а потом сказал:

- Да, со мной будет Брис. Надеюсь, против его присутствия никто возражать не будет?

Лидия, спокойно сидевшая через переход от нас, оглянулась, пытаясь высмотреть меня - призрак сидел с краю.

- Зачем он здесь - в его состоянии? - удивился Арни. И, видимо торопясь закончить разговор, согласился: - Впрочем, на твоё усмотрение. Я сейчас вышлю джип за тобой. Ты ведь на платформе будешь?

Немного поколебавшись, Карл отдал мне триди-визор.

- А правда, зачем я тебе? - тихо, чтобы не услышала Лидия, спросил я.

- Понятия не имею! - отрезал призрак и замолчал наглухо.

Но даже по этому ответу я понял: дар предвидения всё-таки работает. Он что-то увидел. Какое-то развитие событий, где я обязательно должен быть рядом.

Между тем Карл не собирался зависеть от обстоятельств. На выходе из автобуса он буквально навьючился пожитками Лидии, ринулся на платформу и, не успела она дойти до нашей камеры, он уже побросал всё там и собрался рвануть дальше. Единственное, что не забыл забрать. - мешок с пульсарами. Кажется, один его вес придавал ему уверенности.

- Мы будем жить здесь? - изумлённая Лидия оглядывала помещение, на скорую руку превращённое в жилое. Я осторожно подошёл сзади и заглянул через её плечо. Малыш спал и выглядел таким умиротворённым и спокойным среди всей суеты… Обернувшись на движение за спиной, увидел странный взгляд Карла.

- Мартин покажет тебе всё, что ни попросишь. Устраивайся, - нетерпеливо бросил Лидии призрак и почти выволок меня из комнат - Лидия только и успела сунуть мне прямо в руки какой-то пакет. - Быстро. Покажи скафандры.

Мы торопливо, насколько это возможно в водовороте взволнованной толпы, прошли общий коридор и бегом спустились на нижние уровни платформы.

- Ну? Где? - раздражённо спросил Карл, когда я замер на месте.

Легко сказать - где. А если сразу и не вспомнить? Три года назад мы точно спрятали здесь два боевых скафандра призраков, но где именно?

Слава Богу, Карл расценил моё замешательство по-своему. Даже попытался успокоить:

- Брис, не помнишь - и не надо. Сам попробую найти.

Он шагнул в начало длинного полутёмного помещения. Движения его сразу замедлились. Судя по тому, что я видел, он настраивался на поиск определённой энергии. В этом я мешать ему не стал. Тем более что уже вспомнил нужное место. И Карл пошёл прямо к нему.

Увы, как я и думал, питание скафандров было на исходе. Призрак покопался в них и пожал плечами, после чего сорвал с рукавов несколько деталей. Одну из них сразу прикрепил к нагрудному карману куртки, один облегчённый от деталей скафандр сложил и сунул в вещмешок, к пульсарам, а второй снова запихал на старое место. После чего протянул мне один из трёх предметов, похожих на пенал.

- Это что?

- Личный боезапас к пульсарам. Пригодится.

- А это? - кивнул я на его нагрудный карман.

- Коммуникатор. По дороге в посёлок я с твоего триди переведу нужные номера на него. Что у тебя в руках?

В мягком пакете, переданном мне Лидией, прятался тёплый свитер.

Карл быстро натянул его поверх рубахи, а потом снова надел куртку. Прислушался к ощущениям. Довольно сморщился.

- В плечах немного жмёт, - он с превосходством взглянул на меня, - а так ничего. Ладно. Побежали дальше. Мне ещё этих гавриков проверить.

"Гаврики" сосредоточенно сидели вокруг платформы. Они привели с собой не только детей переселенцев, но и всех взрослых, кто занимался в наших секциях и кто, видимо уже устроившись в своих старых комнатушках, мог помочь маленьким призракам. И всё равно - людей маловато для такой громадной платформы. Все, качая энергию из Сциллы, сидели на огромных расстояниях друг от друга.

Разглядывая платформу на тонком уровне, я видел, что она мерцает, постепенно окутываясь защитной сетью. В некоторых местах сеть была крепче, чем в других, и именно здесь пропадали тепловые пятна находящихся за стенами людей. Там, где сеть оказывалась слишком тонкой, пятна теплились мягким светом.

Мимо нас торопливо прошли двое парней из секции Вестара. Один прижимал к уху триди-визор. Мы услышали его голос:

- Кэвин, говори, куда идти. В самый конец? Хорошо. Сейчас будем.

Оба бегло окинули нас безразличным взглядом. Про меня, другого, незнакомого всем Бриса, знали уже все, и сегодняшний Брис многим был неинтересен - памятуя о его прошлом до Сциллы. Про Карла многие не знали - и не узнали его в полумаске. Но… Раз он со мной… Тоже неинтересно.

- Неплохо организовал, - одобрительно сказал призрак. - Дай мне его номер.