Ассимиляция

Захват катера не то что операция рискованная, а совершенно наглая, если учесть, что нас три человека, отягощённых телом, которое надо защитить. Таис молчит о своём, но уже знает про Кэвина: наверняка уже опробовала личный канал и наткнулась на молчание. Мальчишку никак нельзя бросать. Распсиховавшийся призрак с такой силищей, как у Таис, - это опасность нечаянного взрыва даже на общем, более-менее спокойном фоне. Так что приходится и Таис принимать во внимание… Тем более, ситуация с Кэвином прозрачна: разведчик сим-ворма не успел пробить его самого на физическом уровне - только на ментальном. Значит, мозги в порядке. Если проберёмся на катер… Если будут хотя бы одна-две минуты покоя…

Мысль не столько подлечить мальчишку, сколько получить ещё одного опытного бойца взыграла во мне адреналином.

Я взвалил Кэвина на плечо, благодаря всех богов, что тренированный сухопарый мальчишка весит всего ничего. Впереди меня пошёл Мартин. На пятки наступал Карл.

Главная опасность в таком движении - направленный поток ментала, который может указать "кротам"… Но, как выяснилось, есть ещё одна закавыка, которой я не учёл. Точнее - не закавыка, а плюс в прохождении каких-то сорока шагов до катера. Об этом, как ни странно, вспомнил Мартин. Хотя я сам мог бы сообразить. Впрочем, мне не до соображений, я зациклился только на одном: дойти до места и спасти Кэвина.

"Брис, мы неправильно идём".

"В каком смысле?"

Мартин остановился. Я сделал шаг - и чуть не наткнулся на него.

"Давай сюда Кэвина. А ты иди и думай, как справиться с сим-вормами".

"Какого…"

"Заткнись, Карл!"

Я с трудом подавил смешок и, придерживая тело мальчишки на плече одной рукой, пульсаром со второй руки выстрелил в щупальце "крота", вслепую ощупывающего пыльные вихри перед нами. "Крот", почти невидимый в бушующей пыли, отпрянул с рёвом. Движения я не увидел - почуял. Мартин потянул с меня тело Кэвина и, пригнувшись, дал ему сползти на своё плечо.

"Думай, Брис!"

Оглянулся взрослый призрак. Смешок ли мой почувствовал, ситуации ли не понял. Только злобой от него к Мартину не полыхнуло, как я слегка ожидал. Хотя ему-то точно было не до зряшного расхода энергии на глупое проявление эмоций.

"Таис, сколько "кротов" на подходе к катеру?"

"В земле - трое! Самка ждёт у самого входа!"

Лихорадочно перебирая варианты разрешения ситуации, я обернулся и почти одновременно с Карлом отстрелил того сим-ворма, который, полный решимости отомстить за раненый язык-щупальце, попытался преследовать нас на скорости. Земля дрогнула, когда громадная туша рухнула в серые волны, подняв штормящий вал. Скорость, кстати, у "кротов" не ахти. Можно ли как-то использовать эту неуклюжесть?

Тина. Придумал. Моя тень вплыла в информационное пространство Карла. Сейчас он, занятый выслеживанием и отстрелом "кротов", вряд ли разглядит в своём личном пси-поле постороннее пси-вторжение. Сопровождаемая конкретным заданием, Тина быстро облетела взрослого призрака и вынырнула из его пси-пространства.

"Стоять!"

Я застыл на месте, понимая: объяснять, что происходит, ребятам не надо. Они, обернувшись, сразу увидели: мерцающая фигура, ментально-отчётливо видимая в пространстве даже слабому пси-подготовленному человеку, медленно зашагала к прячущемуся в серых клубах "кроту". Тот, судя по волнению его поля, собирался вот-вот прыгнуть на нашу троицу - Кэвина не считаю пока.

"Кто это?"

"Похож на тебя, Карл" - отозвался Мартин и слегка подбросил тело Кэвина пристроить на плече поудобней.

"Я решил, что лучше брать твой ментальный след, - объяснил я. - Тебя они уже видели - поверят, что ты решился идти против них в одиночку".

Я промолчал, что в поле призрачного призрака добавил агрессивной окраски, чтобы при прохождении мимо сим-вормов пси-фигура точно не осталась незамеченной.

"Что это нам даст?"

В голосе Карла ни одной эмоциональной ноты. Сугубо профессиональный интерес.

"Отсрочку. Мы должны за время, пока они гоняются за тенью, успеть заскочить на катер и попытаться убить самку сим-ворма. В общем, на данный момент мы их увели. Теперь - следующее: перед нами до катера три "крота". Все в земле. Ещё не вылезали. У кого какие предложения, как их выманить?"

"У меня, кажется… Только не выманить. Отнюдь не выманить", - очень задумчиво ответил Карл и быстрым шагом обошёл меня.

Недавно он был богом войны. Теперь превратился в пахаря: наставив ствол лучевой пушки в землю, он включил оружие на последний уровень мощи. И пошёл вперёд, чуть двигая в стороны стволом, чтобы не выпустить из зоны поражения всех затаившихся под землёй "кротов".

Мы с Мартином - за ним. Это очень страшно - идти по земле, из-под которой рвётся смертельный выплеск ментала: умирают живые существа. Я машинально старался обходить самые жуткие места, но их не обойдёшь просто так. А с Мартином стало так плохо, что мне снова пришлось забрать тело Кэвина у него.